Points Clés
- Un chasseur F-16 taïwanais et son pilote ont disparu au large de la côte nord-est de l'île mardi lors d'une session d'entraînement nocturne
- Le pilote manquant a été identifié comme le Capt. Hsin Po-yi, bien qu'il reste incertain s'il a réussi à s'éjecter
- L'armée de l'air taïwanaise a grounded sa flotte complète de F-16 et suspendu les missions d'entraînement en réponse
- Les officiers de l'armée de l'air suspectent un dysfonctionnement de l'ordinateur de bord principal du F-16 où la trajectoire de vol n'était plus affichée
- Les opérations de recherche et de sauvetage sont en cours mais compliquées par des mers agitées avec de grandes vagues et de forts vents
Résumé Rapide
L'armée de l'air taïwanaise a grounded sa flotte de F-16 suite à une anomalie en vol qui a entraîné la disparition d'un chasseur et de son pilote au large de la côte nord-est. L'incident s'est produit lors d'une mission d'entraînement nocturne, entraînant la suspension immédiate de tous les vols d'entraînement et des inspections de la flotte.
Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans des conditions difficiles alors que les officiels enquêtent sur la cause de la descente soudaine. Le grounding représente une pause opérationnelle significative pour les capacités de défense aérienne de Taïwan.
L'Incident de Disparition
Un chasseur F-16 de fabrication américaine affecté à la Cinquième Aile Aérienne Tactique de l'Armée de l'air taïwanaise a disparu mardi soir heure local. L'appareil opérait depuis la Base Aérienne de Hualien lorsqu'il a disparu dans les eaux au large de la côte nord-est de l'île.
Selon les officiers de l'armée de l'air, le chasseur s'était séparé d'un groupe lors d'une session d'entraînement nocturne après que les jets soient entrés dans une couverture nuageuse. Le F-16 a soudainement descendu rapidement, et son altitude n'était que de 1 700 pieds lorsque le contact radar a été perdu.
Le ministère de la Défense a identifié le pilote manquant comme le Capt. Hsin Po-yi. Les officiels restent incertains quant au fait que Hsin ait réussi à s'éjecter de l'appareil, bien qu'il ait indiqué qu'il s'éjecterait quelques secondes avant la disparition de l'appareil.
Opérations de Recherche et de Sauvetage
Les missions de recherche et de sauvetage sont en cours dans les eaux du Comté de Hualien depuis l'incident. Plusieurs aéronefs et navires ont été déployés pour localiser le jet et le pilote manquants.
Cependant, les efforts de sauvetage font face à des défis importants en raison de mers agitées. De grandes vagues et de forts vents ont compliqué l'opération de recherche, rendant difficile la localisation de débris ou de survivants dans l'eau.
L'opération se poursuit alors que les conditions météorologiques et la vaste zone de recherche présentent des difficultés continues pour les équipes de sauvetage.
Dysfonctionnement Technique Suspecté
Les officiers de l'armée de l'air ont fourni des détails techniques sur l'incident lors d'une conférence de presse mercredi. Ils ont rapporté qu'il semblait y avoir un dysfonctionnement de l'ordinateur de bord principal du F-16.
Le problème spécifique concernait le fait que la trajectoire de vol de l'appareil n'était plus affichée sur le système. Cette perte d'informations critiques a probablement contribué à la descente soudaine et à la perte de contact avec l'appareil.
En réponse à cet incident, les officiels de l'armée de l'air taïwanaise ont grounded tous les F-16 de Taïwan pour des inspections, et les missions d'entraînement ont été temporairement suspendues.
Contexte de la Flotte et Historique
Taïwan exploite actuellement environ 140 F-16, spécifiquement les anciens modèles A/B qui ont été modernisés ces dernières années. Le pays devrait recevoir un lot de F-16V ou de jets Viper plus récents dans les années à venir pour compléter sa flotte.
Le F-16 est fabriqué par le géant américain de la défense Lockheed Martin. L'appareil vole depuis plus de 50 ans et reste un jet de quatrième génération très capable. Le nouvel opérateur de l'appareil est l'Ukraine, qui a reçu un nombre limité de partenaires de l'OTAN.
Cet accident fait suite à un incident similaire en janvier 2022, lorsqu'un F-16 taïwanais s'est abattu au large de la côte ouest de l'île lors d'exercices d'entraînement. Cet appareil avait décollé de la Base Aérienne de Chiayi dans le sud de Taïwan. En réponse à cet incident, Taïwan a suspendu l'entraînement au combat pour la flotte.
Il n'est pas rare que les flottes soient grounded après des accidents, surtout lorsque la cause reste unclear. L'armée américaine a régulièrement utilisé des mesures de sécurité similaires.
L'armée de l'air taïwanaise a subi une tension ces dernières années en raison du décollage constant pour suivre les aéronefs militaires chinois, qui entrent régulièrement dans la zone d'identification de défense aérienne du pays. La plus petite armée de l'air de Taipei a dû faire face à des rythmes opérationnels plus élevés qui ont épuisé les pilotes, les aéronefs et les ressources tout en stressant les mécaniciens. Plus récemment, Taïwan a organisé des exercices de réponse rapide en réaction aux vastes exercices de la Chine à proximité.
