Hechos Clave
- Un caza F-16 taiwanés y su piloto desaparecieron frente a la costa noreste de la isla el martes durante una sesión de entrenamiento nocturno
- El piloto desaparecido ha sido identificado como el Cap. Hsin Po-yi, aunque aún se desconoce si logró eyectarse
- La Fuerza Aérea de Taiwán ha groundeado toda su flota de F-16 y suspendió las misiones de entrenamiento en respuesta
- Funcionarios de la Fuerza Aérea sospechan una falla en la computadora principal de a bordo del F-16 donde la trayectoria de vuelo ya no se mostraba
- Las operaciones de búsqueda y rescate continúan pero se complican por mar agudo con olas altas y vientos fuertes
Resumen Rápido
La Fuerza Aérea de Taiwán ha groundeado su flota de F-16 tras una anomalía en vuelo que resultó en la desaparición de un caza y su piloto frente a la costa noreste. El incidente ocurrió durante una misión de entrenamiento nocturna, lo que provocó la suspensión inmediata de todos los vuelos de entrenamiento e inspecciones en toda la flota.
Las operaciones de búsqueda y rescate continúan en condiciones difíciles mientras los investigadores determinan la causa de la rápida caída. El grounding representa una pausa operativa significativa para las capacidades de defensa aérea de Taiwán.
El Incidente de Desaparición
Un caza F-16 de fabricación estadounidense asignado al Quinto Ala Aérea Táctica de la Fuerza Aérea de Taiwán desapareció el martes por la noche, hora local. La aeronave operaba desde la Base Aérea de Hualien cuando desapareció en las aguas frente a la costa noreste de la isla.
Según funcionarios de la Fuerza Aérea, el caza se separó de un grupo durante una sesión de entrenamiento nocturno después de que los jets entraran en cobertura de nubes. El F-16 descendió rápidamente de repente, y su altitud era de apenas 1,700 pies cuando se perdió el contacto por radar.
El Ministerio de Defensa ha identificado al piloto desaparecido como Cap. Hsin Po-yi. Los funcionarios siguen inciertos si Hsin logró eyectarse de la aeronave, aunque había indicado que lo haría segundos antes de que la aeronave desapareciera.
Operaciones de Búsqueda y Rescate
Las misiones de búsqueda y rescate han estado en curso en las aguas del Condado de Hualien desde que ocurrió el incidente. Múltiples aeronaves y embarcaciones han sido desplegadas para localizar el jet y piloto desaparecidos.
Sin embargo, los esfuerzos de rescate enfrentan desafíos significativos debido al mar agudo. Olas altas y vientos fuertes han complicado la operación de búsqueda, dificultando la localización de restos o supervivientes en el agua.
La operación continúa mientras las condiciones climáticas y la vasta área de búsqueda presentan dificultades continuas para los equipos de rescate.
Sospecha de Falla Técnica
Funcionarios de la Fuerza Aérea proporcionaron detalles técnicos sobre el incidente durante una conferencia de prensa el miércoles. Reportaron que parecía haber una falla en la computadora principal de a bordo del F-16.
El problema específico involucraba que la trayectoria de vuelo de la aeronave ya no se mostraba en el sistema. Esta pérdida de información crítica probablemente contribuyó a la rápida caída y pérdida de contacto con la aeronave.
En respuesta a este incidente, funcionarios de la Fuerza Aérea taiwanesa han groundeado toda la flota de F-16 de Taiwán para inspecciones, y las misiones de entrenamiento han sido suspendidas temporalmente.
Contexto e Historia de la Flota
Taiwán opera actualmente aproximadamente 140 F-16, específicamente los modelos A/B más antiguos que han sido modernizados en los últimos años. Se espera que el país reciba un lote de jets F-16V o Viper más nuevos en los próximos años para añadir a su flota.
El F-16 es fabricado por el gigante de defensa estadounidense Lockheed Martin. La aeronave ha estado volando por más de 50 años y sigue siendo un jet de cuarta generación altamente capaz. El operador más nuevo de la aeronave es Ucrania, que recibió un número limitado de naciones socias de la OTAN.
Este accidente sigue a un incidente similar en enero de 2022, cuando un F-16 taiwanés cayó frente a la costa oeste de la isla durante ejercicios de entrenamiento. Esa aeronave había despegado desde la Base Aérea de Chiayi en el sur de Taiwán. En respuesta a ese incidente, Taiwán suspendió el entrenamiento de combate para la flota.
No es poco común que las flotas sean groundeadas después de accidentes, especialmente cuando la causa sigue siendo desconocida. El ejército de EE. UU. ha empleado regularmente medidas de seguridad similares.
La Fuerza Aérea de Taiwán ha experimentado tensión en los últimos años debido al constante despegue para rastrear aviones militares chinos, que regularmente entran en la zona de identificación de defensa aérea del país. La más pequeña fuerza aérea de Taipei ha lidiado con un mayor ritmo operativo que ha agotado pilotos, aeronaves y recursos mientras estresa a los mantenidores. Más recientemente, Taiwán realizó ejercicios de respuesta rápida en reacción a los masivos ejercicios de China cercanos.
