5 Secretos para el Envejecimiento Saludable de los Trabajadores Mayores de EE.UU.

Resumen Rápido

Las entrevistas con casi 200 estadounidenses de 80 años o más que aún trabajan revelan que el secreto para una vida larga y saludable no se encuentra en dietas estrictas o rutinas de gimnasio pesadas. En cambio, estos trabajadores mayores e investigadores coinciden en que la estimulación mental, las fuertes redes sociales y un sentido de propósito son las claves para la longevidad.

La mayoría de los entrevistados se consideraban "saludables", aunque solo un puñado dedicaba horas a ejercicio intenso más allá de caminar. El estudio destaca que mantener una rutina, mantenerse optimista y encontrar formas de sentirse joven son vitales para prosperar en los años posteriores. A continuación, se presentan los cinco consejos más comunes compartidos por estos trabajadores para vivir una vida plena.

Los Secretos Fundamentales de la Longevidad

Según las entrevistas, el consejo para vivir hasta los 80 y 90 años a menudo contradice la sabiduría convencional sobre el fitness. Si bien muchos participantes se consideraban "saludables", solo un pequeño número realizaba ejercicio intenso más allá de caminar. El consenso fue que el secreto para una vida larga implica estimulación mental, tener una red social fuerte y encontrar formas de sentirse joven.

Aunque una minoría consideraba que trabajar era un detrimento para su calidad de vida, la mayoría creía que el trabajo les había añadido años a sus vidas, incluso si no tenían más remedio que trabajar. Docenas de investigadores sobre el envejecimiento y el trabajo compartieron pensamientos similares, enfatizando que el propósito y el impulso eran las actitudes que mantenían a los trabajadores mayores comprometidos y prosperando.

Los cinco consejos más comunes para vivir una vida plena incluyen:

• Sentirse y actuar joven
• Tener una rutina estable
• Mantener el optimismo cuando las cosas se ponen difíciles
• Encontrar un propósito dentro y fuera del trabajo
• Mantener conexiones sociales

1. Sentirse y Actuar Joven

Muchos de los trabajadores más antiguos de Estados Unidos se esfuerzan por no verse o sentirse "viejos". En palabras del autor de 101 años Jack Weber: "No dejes que el viejo entre". Esta mentalidad implica varias estrategias para mantener una apariencia y un espíritu juveniles. Algunas mujeres reportaron teñirse el pelo o vestirse más jóvenes, mientras que los hombres a menudo se mantenían involucrados con trabajo físico en sitios de construcción o instalaciones de fabricación.

Interactuar con colegas más jóvenes es una táctica común para sentirse relevante. Algunos trabajadores aprendieron los términos de jerga más nuevos o estudiaron los fundamentos de la IA para mantenerse "cool". Adoptar esta mentalidad ayudó a los trabajadores a desarrollar metas a largo plazo y pasar por alto las dificultades físicas del envejecimiento.

Patricia Casey, de 80 años, trabaja como bibliotecaria y gerente de medios para una escuela secundaria en Colorado. Declaró: "Me siento mucho más joven de lo que soy". Casey ejemplifica este enfoque activo: "Para mi cumpleaños número 80, tomé a dos amigas y fuimos a Las Vegas... Hace dos semanas, llevé a otra amiga a Cuba por cuatro días. No gasto demasiado dinero, pero soy capaz de disfrutar de las cosas".

2. El Poder de la Rutina

Tener una rutina estable es un componente crítico del envejecimiento saludable. Muchos de los trabajadores entrevistados se habían retirado y luego regresaron al trabajo porque no les gustaba cómo se sentían sus vidas improductivas. Sin un horario, algunos luchaban por llenar las horas del día. Docenas de trabajadores dijeron que valoraban tener responsabilidades y lugares a los que ir de manera regular.

Algunos trabajadores se despertaban tan temprano como las 4 a.m. para ir a trabajar, descubriendo que los días llenos los mantenían alerta y activos. Eileen Hartigan, de 87 años, trabaja como administradora para una escuela de medicina en Virginia y valora esta estructura. Explicó: "Cuando uno envejece, a veces hay una tendencia a levantarse, encender la televisión y quedarse allí. Necesitaba volver a la rutina de levantarme, ducharme, vestirme y prepararme para hacer algo".

Aunque algunos trabajadores deseaban más flexibilidad para citas médicas, el acuerdo abrumador fue que una agenda ocupada contribuye a la alerta y la actividad física.

3. Mantener el Optimismo

El optimismo es esencial para navegar las dificultades que vienen con el envejecimiento. Como señaló el maestro suplente David Hugo Barrett, de 82 años: "El envejecimiento no es algo que se pueda tomar a la ligera". Casi todos los trabajadores entrevistados habían lidiado con dificultades significativas recientemente, como la pérdida de un cónyuge o amigo, diagnósticos mayores, contratiempos financieros o pérdida de empleo.

A pesar de estos desafíos, cada trabajador tenía algo que los mantenía positivos. Para algunos, el trabajo era el principal motivador; para otros, era el deseo de hacer sentir orgullosas a sus familias. Muchos se negaron a detenerse en los remordimientos, eligiendo en cambio enfocarse en el futuro.

Marilyn Gettinger, de 83 años, trabaja como instructora de gestión de la cadena de suministro en Nueva Jersey. Reconoció la tensión financiera pero permanece mirando hacia adelante. "Algunos meses son buenos y otros no tanto ahora mismo, pero tengo muchas cosas en la cola", dijo Gettinger. "Al menos hasta los 85 años, voy a trabajar tanto como pueda".

4. Encontrar Propósito y Conexión

El concepto de "propósito" apareció en la mayoría de las entrevistas. Muchos trabajadores mayores buscan contribuir significativamente a su comunidad, independientemente de la necesidad financiera. Se esfuerzan por ver un impacto, como una sonrisa en el rostro de un cliente o una reseña de libro positiva en Amazon. Muchos asumen roles de mentoría, enseñando a las generaciones más jóvenes sobre estrategias de negocios o habilidades técnicas.

Las conexiones sociales son igualmente vitales. Si bien algunos trabajadores tenían pocos amigos, casi todos enfatizaron la importancia de una pequeña red de apoyo para combatir la soledad. Bill Smith, de 86 años, dueño de un café en Texas, destacó el valor de las relaciones a largo plazo: "He hecho tantos amigos a lo largo de los años y he visto mucho de 69 años, aunque he visto a muchos de mis amigos partir".

Los lugares de trabajo a menudo sirven como centros para estas conexiones, proporcionando interacciones intergeneracionales que mantienen a los trabajadores sintiéndose comprometidos y apoyados.