الانتقال إلى وسط الغرب ينهي مطاردة الحلم

ملخص سريع

بعد تخرجه من الجامعة في فلوريدا، بدأ جو أوباليسكي وخطيبته بحثاً متعدد الولايات عن منزل دائم. اختبروا في البداية بورتلاند، أوريغون، مستمتعين بنمط الحياة في الهواء الطلق لكنهم عانوا من دخان الحرائق وافتقدوا مجتمعهم السابق. عادوا إلى سانت بطرسبرغ، فلوريدا، حيث واجهوا سوق عقارات تنافسية وارتفاعاً في تكاليف التأمين، إلى جانب عدم استقرار السكن الذي تسبب فيه الطقس الشديد.

مع وجود وظيفة عن بعد وأموال مدخّرة، انتقلوا إلى جنوب ويسكونسن. هناك، اشتروا منزلاً بأربع غرف نوم بدفعات رهن عقارية شهرية تقل عن 1500 دولار، ووجدوا مجتمعاً هادئاً واستجماماً في الطبيعة يناسب نمط حياتهم.

مغادرة فلوريدا نحو الساحل الغربي

بعد التخرج، شعر الزوجان أن العالم "مفتوح على مصراعيه" وبدأوا "تصفح" البلاد بحثاً عن مكان جديد يطلقون عليه اسم المنزل. بدأ رحلتهم برحلة برية عبر الولايات المتحدة الغربية. ناموا في بادلاندز، سبحوا في نهر يلوستون، وناموا في وادٍ في أيداهو.

في 2020، وصلوا إلى بورتلاند، أوريغون. قدمت المنطقة نمط حياة يشمل المشي لمسافات طويلة في الصباح وتناول البيرة المصنعة يدوياً في المساء. ومع ذلك، بعد ستة أشهر، قرروا المغادرة بسبب سوء جودة الهواء الناجم عن الحرائق المحلية والرغبة في العودة إلى أجواء سانت بطرسبرغ المألوفة.

معاناة في سوق سكن فلوريدا

عند عودتهم إلى مقاطعة بينيلاس، وجد الزوجان أن سوق السكن قد تغير بشكل كبير. ارتفعت أسعار المساكن بشكل يتجاوز ميزانيتهم بكثير، و ظل سوق الإيجار تنافسياً. استأجروا في النهاية وحدة مساحتها 400 قدم مربع مقابل حوالي 1100 دولار شهرياً.

قدمت وحدة الإيجار تحديات كبيرة. كانت الأمطار الغزيرة تغرق الوحدة بانتظام، وبعد إعصار شديد، تم تشبع السجاد وإزالته. جعلت هذه الأحداث، إلى جانب ارتفاع أسعار المساكن وتكاليف التأمين، شراء منزل في المنطقة أمراً مستحيلاً في نظرهم. كانوا قد أُصيبوا بالذعر من إعصار إيرما في 2017، وعزز الفيضان الأخير المخاوف بشأن العواصف المستقبلية.

إيجاد القدرة الشرائية في ويسكونسن

اقترحت خطيبة الانتقال إلى جنوب ويسكونسن، بالقرب من عائلتها. كانت العقارات أرخص، وكان بإمكانهم البقاء مع والديها أثناء البحث عن منزل. انتقلوا إلى مقاطعة يبلغ عدد سكانها حوالي 100,000 وبلدة يقل عدد سكانها عن 10,000، وهو تباين صارم مع قرابة 1,000,000 من السكان في مقاطعتهم السابقة في فلوريدا.

أحب الزوجان بسرعة الطبيعة المحلية، والمشي لمسافات طويلة في غابة كيتي مورين الحكومية، والتزلج على الماء في بحيرة ميشيغان، واستكشاف البحيرات المحلية. شعروا بأن المجتمع غني، مع افتتاح أعمال جديدة، بما في ذلك مقهى وحانة سرية. منحهم جو "البحيرة" نفس الأجواء الهادئة التي استمتعوا بها في فلوريدا.

الشراء النهائي

خلال عام من الانتقال، اشترى الزوجان منزلاً بأربع غرف نوم. تمكنوا من الحصول على رهن عقاري يكلف أقل من 1500 دولار شهرياً. كانت هذه التكلفة الشهرية مماثلة لما دفعوه مقابل الوحدة الصغيرة في فلوريدا، على الرغم من أن مساحة المنزل الجديد أكبر بأربع مرات.

بينما يدركون أن شتاء وسط الغرب أبرد ويفتقدون أحياناً فلوريدا، فإنهم سعداء بالحياة التي بنوها. لاحظ أوباليسكي أنه إذا علم الناس في بورتلاند أو فلوريدا بجودة الحياة في بلدة صغيرة في ويسكونسن، فسينتقلون إلى هناك على الفور.

"بعد التخرج، شعرنا أن العالم مفتوح على مصراعيه."

— جو أوباليسكي

"دائماً أقول إن عشاق الموضة في بورتلاند أو المتسكعون على الشاطئ في فلوريدا لو علموا عن حياة البلدة الصغيرة في ويسكونسن، لانتقلوا إلى هنا في لمح البصر (أو على الأقل زاروها في الصيف)."

— جو أوباليسكي