حقائق رئيسية
- اكتشف علماء الوراثة جينات ييرسينيا بيستيس في عينات الحمض النووي البشري القديم.
- انتشر وباء في أوراسيا قبل خمسة آلاف عام، وهو يسبق وباء جستنيان بمدة 3,500 عام.
- يتحدى الاكتشاف الاعتقاد بأن الأمراض المنقولة من الحيوانات إلى الإنسان نشأت بشكل أساسي مع اختراع الزراعة قبل 12,000 عام.
- حدثت تفشيات واسعة النطاق في أوروبا قبل حوالي 5,000 عام.
ملخص سريع
يقوم المؤرخون وعلماء الوراثة بإعادة تقييم الجدول الزمني للأمراض المعدية البشرية عقب اكتشاف هام. كشف تحليل عينات الحمض النووي البشري القديم عن وجود جينات تخص بكتيريا ييرسينيا بيستيس، مما يشير إلى حدوث وباء ضخم في أوراسيا قبل خمسة آلاف عام.
هذا التوقيت يضع هذا التفشي قبل ما يقرب من 3,500 عام من ما يسمى 'الوباء الأول'، المعروف باسم وباء جستنيان. تشير النتائج إلى أن تحول الأمراض من الحيوانات إلى البشر حدث في وقت أبكر بكثير مما كان يعتقد سابقاً، مما يتعارض مع الرأي السائد بأن هذا التحول حدث مباشرة بعد اختراع الزراعة.
الأدلة الوراثية على وباء ما قبل التاريخ
واجه الباحثون الذين يدرسون تاريخ المرض مشكلة تغير النموذج السائد. من خلال فحص الحمض النووي البشري القديم، حدد علماء الوراثة علامات محددة مرتبطة ببكتيريا الطاعون ييرسينيا بيستيس. تؤكد هذه الأدلة أن وباء عنيفاً كان يجتاح أوراسيا قبل حوالي 5,000 عام.
يسبق هذا الاكتشاف وباء جستنيان - الذي سمي على اسم الإمبراطور الروماني الحاكم في ذلك الوقت - بفارق كبير قدره 3,500 عام. يخضع هذا التفشي القديم لدراسة مكثفة، وغالباً ما يشار إليه بالعلامة التقنية العصر النحاسي المتأخر - العصر البرونزي (LNBA).
تحدي النظريات الراسخة
لعقود من الزمن، كان الإجماع العلمي السائد يرى أن الأمراض المنقولة من الحيوانات إلى الإنسان نشأت إلى حد كبير نتيجة للثورة الزراعية قبل حوالي 12,000 عام. ومع ذلك، تشير الأدلة الوراثية الجديدة إلى أن هذا التحول التطوري الحاسم حدث في وقت لاحق بكثير في تاريخ البشرية.
تشير البيانات إلى أن التفشيات واسعة النطاق لم تكن سمة من سمات المجتمعات الزراعية المبكرة، بل ظهرت بعد آلاف السنين. يمثل هذا الاكتشاف ضربة قوية للاعتقاد الراسخ بشأن متى ولماذا اكتسب البشرية الأمراض المعدية التي تؤثر علينا اليوم.
معرض من أهوال ما قبل التاريخ
بينما يتعمق العلماء في السجل الوراثي للماضي، يكشفون عما وُصف بأنه 'معرض من أهوال ما قبل التاريخ'. تجبر هذه النتائج على إعادة تقييم فترة حاسمة من تاريخ ما قبل التاريخ.
يثير ظهور هذه الممرضات أسئلة حاسمة حول ديناميكيات انتقال المرض في العصور القديمة. هل تصرفت الممرضات بشكل مشابه لطريقة تصرفها اليوم؟ علاوة على ذلك، هناك تخمينات بشأن الدور الذي قد يكون الطاعون قد لعبه في تشكيل العصر البرونزي ووضع أساسات الحضارة الأوروبية.
الآثار المترتبة على التاريخ البشري
تحديد وباء (LNBA) يفعل أكثر من مجرد تعديل تاريخ في الجدول الزمني؛ إنه يغير جذرياً فهمنا للتطور البشري والتطور المجتمعي. من خلال تأجيل جدول الزمني للأحداث المنقولة من الحيوانات الرئيسية، يُجبر الباحثون على النظر إلى التحول إلى العصر البرونزي من خلال نظرة جديدة.
إذا كان الطاعون هو القوة الدافعة خلال هذه الحقبة بالفعل، فإن ذلك يشير إلى أن العوامل البيولوجية لعبت دوراً أكبر بكثير في انهيار النظام القديم وصعود الحضارات الجديدة مما كان يعتقد سابقاً. لم يعد وباء جستنيان نقطة البداية لتاريخ الطاعون في المنطقة؛ فالجذور أعمق بكثير وأكثر تعقيداً.
