Смертность от дыма лесных пожаров оказалась гораздо выше известной

Краткое содержание

Дым лесных пожаров становится общенациональным кризисом для США, усугубляемым изменением климата. Накопленные доказательства показывают, что эти пожары уносят гораздо больше жизней, чем считалось ранее, поскольку дым распространяется на сотни и даже тысячи миль.

Недавние исследования оценивают, что ежегодно дым лесных пожаров убивает 40 000 американцев, и этот показатель, по прогнозам, вырастет до 71 000 к 2050 году. Анализ пожаров в Лос-Анджелесе показал, что число погибших составило 440 или более, что значительно выше официальных данных — 30. Кроме того, новые данные указывают на то, что глобальные выбросы от лесных пожаров могут быть на 70 процентов выше, чем предполагалось ранее.

Эти выводы иллюстрируют острую необходимость защиты общественного здоровья посредством улучшения мониторинга качества воздуха и понимания воздействия дыма на население, находящееся вдали от огня.

Пересмотренные оценки выбросов

Два исследования, опубликованные в прошлом месяце, рисуют мрачную картину кризиса лесных пожаров в США и других странах. Первое исследование пересматривает глобальные оценки выбросов от лесных пожаров на основе новых спутниковых данных, отмечая, что предыдущий мониторинг был несколько ограничен.

Ранее спутники разбивали ландшафты на квадраты размером 500 метров. Если лесной пожар не полностью заполнял это пространство, он не учитывался. Новое исследование увеличивает это разрешение до 20 метров в ключевых регионах пожаров, охватывая множество мелких пожаров.

Хотя отдельные мелкие пожары производят не так много дыма, как масштабные возгорания, в сумме они дают значительный вклад. По словам Гидо ван дер Вефа, исследователя лесных пожаров из Вагенингенского университета и ведущего автора статьи, эти мелкие пожары «вдвое увеличивают количество выгоревшей площади в мире».

Предыдущая оценка выгоревшей земли составляла около 400 миллионов гектаров в год. Добавление мелких пожаров увеличивает это число до 800 миллионов гектаров, что примерно равно размеру Австралии. В некоторых регионах, таких как Европа и Юго-Восточная Азия, выгоревшая площадь утраивается или даже учетверяется с этим улучшенным разрешением.

Следовательно, годовые выбросы от лесных пожаров теперь оцениваются в 3,4 гигатонны углерода, по сравнению с предыдущими предположениями в 2 гигатонны. Это представляет собой значительную часть того, что человечество производит при сжигании ископаемого топлива.

Факторы, влияющие на поведение огня

Тип пожара и его местоположение сильно влияют на выбросы. Лесной пожар содержит огромную биомассу — кустарники, травы, деревья и почву — которая превращается в углекислый газ, метан и твердые частицы. В отличие от этого, пожар в прериях имеет гораздо меньше топлива.

Скорость сгорания также варьируется. Пламя может пронестись по лесу, в то время как богатый углеродом торф может тлеть дни или недели. Эти торфяные пожары настолько устойчивы, что могут оставаться скрытыми под снегом и появляться снова, когда температура повышается; это явление ученые называют «зомби-пожарами».

«Действительно важно, где выгорает и насколько интенсивным может стать огонь», — сказал ван дер Веф.

Мелкие пожары часто остаются небольшими из-за фрагментации ландшафта, например, дорог, препятствующих распространению, и вмешательства человека. История тушения пожаров означает, что огонь часто быстро ликвидируется. Ирония заключается в том, что это помогло создать более крупные монстры, позволив накопиться растительности и нарушив естественный цикл низкоинтенсивных пожаров, очищающих отмерший кустарник.

Населенные регионы производят множество мелких пожаров из-за источников возгорания, таких как окурки сигарет, искры от электрического оборудования и цепи, свисающие с грузовиков. Хотя эти пожары менее разрушительны, чем гиганты, они возникают часто вблизи человеческого жилья и оказывают влияние на здоровье.

Влияние на здоровье и астма

Второе недавнее исследование сосредоточено на влиянии дыма на здоровье, в частности, на детскую астму в Вермонте. Исследователи сравнили дымный 2023 год с более чистыми годами, анализируя РЧ 2,5 (твердые частицы размером менее 2,5 миллионных долей метра) от лесных пожаров в Квебеке, Канада.

По словам Анны Маассель, докторанта Университета Вермонта и ведущего автора исследования, РЧ 2,5 «особенно трудно вывести из легких и особенно раздражает дыхательные пути». Исследования показывают, что воздействие дыма лесных пожаров может иметь долгосрочные последствия, включая развитие астмы у детей.

В этом конкретном исследовании изучалось обострение симптомов астмы у детей, уже страдающих этим заболеванием. Выводы подчеркивают опасность распространения дыма через границы, что значительно ухудшает качество воздуха и состояние здоровья в регионах, удаленных от самих пожаров.

Заключение

Схождение данных из нескольких исследований подтверждает, что дым лесных пожаров является серьезным национальным и глобальным кризисом. Число погибших, вероятно, сильно недооценено, а выбросы значительно выше ранее рассчитанных.

С учетом прогнозов, показывающих потенциальное ежегодное число смертей, достигающее 71 000 только в Соединенных Штатах, необходимость в эффективных мерах общественного здравоохранения является насущной. Улучшение мониторинга качества воздуха с помощью сетей датчиков и пересмотр стратегий борьбы с пожарами являются необходимыми шагами для смягчения этой растущей угрозы.