Суперфонд в Уокигане превратили в солнечную электростанцию

Краткое содержание

В Уокигане, штат Иллинойс, официально запущен новый проект коммунальной солнечной энергетики мощностью 9,1 МВт. Массив, расположенный на месте бывшей свалки Yeoman Creek, предназначен для обеспечения значительной экономии энергии для местных жителей и школьного округа. Проект стал возможен благодаря государственным стимулам, нацеленным на сообщества с низким доходом, и представляет собой успешную попытку повторного использования загрязненных земель.

Солнечная электростанция вырабатывает достаточно энергии примерно для 1000 домохозяйств и служит основным арендатором для Школьного округа № 60 г. Уокиган. Используя землю, которая ранее была опасной свалкой, проект подчеркивает растущую тенденцию развития возобновляемых источников энергии на промзагрязненных территориях и объектах Суперфонда. Инициатива решает две ключевые потребности сообщества: снижение финансовой нагрузки из-за высоких счетов за энергию и поиск продуктивного использования иначе непригодной для использования земли.

Перепрофилирование токичного наследия

Солнечный проект Yeoman расположен на участке со сложной историей. Земля была приобретена школьным округом Уокигана в 1950-х годах с надеждой построить новую школу. Однако рельеф оказался слишком болотистым для строительства. С 1958 по 1969 год эта территория использовалась как свалка промышленных и муниципальных отходов, что привело к серьезному загрязнению.

Из-за опасного характера свалки в 1989 году этот объект был включен в федеральный список Суперфонда. Этот статус требует от ответственных сторон очистки от загрязнений. Работы по рекультивации были завершены в 2005 году, хотя мониторинг выбросов газов, грунтовых вод и донных отложений продолжается. На протяжении десятилетий после очистки земля оставалась пустой.

Заместитель суперинтенданта школьного округа ЛеБарон Мотен (LeBaron Moten) отметил ограниченные варианты использования этого участка. «На столе не было слишком много вариантов для этого конкретного места. Мы не могли ничего на нем построить», — сказал Мотен. «Нашей главной целью было не допускать туда людей». Решение создать солнечную ферму предложило решение, которое требовало минимального вмешательства в грунт и при этом генерировало доход.

Финансовая жизнеспособность и государственные стимулы

Разработка солнечного массива на объекте Суперфонда влечет за собой уникальные логистические и финансовые препятствия. CleanCapital, национальная компания по инвестициям в солнечную энергетику, которая владеет фермой и управляет ею, отметила, что строительство на загрязненных землях влечет дополнительные расходы. Однако проект стал финансово осуществимым благодаря инициативе «Illinois Solar for All».

Эта государственная программа предоставляет стимулы для развития солнечной энергетики именно в районах с низким доходом. Главный директор по развитию CleanCapital Пол Керран (Paul Curran) пояснил, что промзагрязненные территории часто привлекательны для солнечной энергетики из-за существующей электрической инфраструктуры и земли по более низкой цене. «Стимулы от государственной инициативы Illinois Solar for All помогли сделать проект финансово жизнеспособным, даже учитывая дополнительные расходы на строительство на объекте Суперфонда», — говорится в отчете.

Проект служит примером того, как государственная политика может поддерживать развитие возобновляемых источников энергии, даже если федеральные налоговые кредиты сокращаются. Школьный округ получает выгоду двумя способами: получая арендные платежи от CleanCapital и покупая энергию у массива по сниженной цене. Это особенно важно для округа, где 68 процентов учащихся считаются малоимущими.

Экологические и строительные проблемы

Строительство солнечной инфраструктуры на свалке требует строгого соблюдения протоколов экологической безопасности. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) должно рассматривать и утверждать планы разработчика, чтобы убедиться, что строительство не нарушает целостность покрытия, скрывающего токсичные отходы под ним.

Пол Керран подробно рассказал о строгом контроле, который осуществляется. EPA изучает «каждый этап строительства, от размера балластов до защиты от ливневых стоков и того, как мы будем проводить рекультивацию». Даже плановое техобслуживание, такое как стрижка травы под панелями, представляет риски. «Трава, по сути, удерживает землю на месте, чтобы не происходило эрозии», — отметил Керран.

Несмотря на эти трудности, Солнечный проект Yeoman теперь работает. Старший менеджер Ассоциации солнечной энергетики США по центральному региону Эндрю Линхарес (Andrew Linhares) высоко оценил эту разработку. «Солнечный проект Yeoman воплощает в себе так много обещаний солнечной энергии», — сказал Линхарес. «Проект вдыхает новую жизнь в объект Суперфонда на свалке Yeoman Creek, как это может сделать только солнечная энергия».

Влияние на сообщество и образование

Для жителей, таких как Фреди Амадор (Fredy Amador), бывший организатор защиты прав трудящихся, проект предлагает ощутимое облегчение. В условиях резкого роста счетов за энергию в Северном Иллинойсе гарантированная экономия, предоставляемая подпиской на коммунальную солнечную энергию, является желанным развитием событий. Амадор стал сторонником проекта, видя в нем способ облегчить финансовое давление на семьи.

Школьный округ планирует интегрировать солнечную ферму в свою учебную программу. В настоящее время в семи зданиях округа есть солнечные панели на крышах, которые упоминаются на уроках по устойчивому развитию. Заместитель суперинтенданта Мотен надеется, что проект Yeoman同样 будет обучать студентов чистой энергии и потенциально готовить их к будущим рабочим местам в этой отрасли.

Проект является частью более широкого продвижения в Уокигане к «справедливому переходу». Город, в котором расположены пять объектов Суперфонда и который недавно вывел из эксплуатации большую угольную электростанцию, ищет возможности использования возобновляемых источников энергии для пользы жителей, которые исторически страдали от промышленного загрязнения. Превратив опасное бремя в актив чистой энергии, сообщество прокладывает новый путь вперед.