Техас расширяет нефтехимическую промышленность, несмотря на предупреждения о здоровье

Краткое содержание

Техас продолжает масштабное расширение своей нефтехимической промышленности, несмотря на задокументированные проблемы со здоровьем и окружающей средой. В настоящее время на штат приходится 75 процентов всего нефтехимического производства в Соединенных Штатах, и ежегодно в атмосферу выбрасываются десятки миллионов фунтов токсичных веществ.

С 2013 года в Техасе построено или расширено 57 нефтехимических объектов. В ближайшие пять лет запланировано или уже ведется строительство 18 новых заводов и 23 дополнительных расширений. Эти 41 проект в совокупности получат разрешение на выброс 38,6 миллионов фунтов загрязнителей высшего приоритета Агентства по охране окружающей среды, включая канцерогены и раздражители дыхательных путей. Только двенадцать из этих проектов будут выбрасывать парниковые газы, эквивалентные 41 газовой электростанции.

Расширение происходит на фоне того, что Техас уже несет ответственность за выбросы парниковых газов, превышающие показатели Саудовской Аравии и глобальной морской промышленности вместе взятых. Нефтяные и газовые операции принесли 249 миллиардов долларов в экономику штата и поддержали 661 000 рабочих мест в 2021 году, что создает мощные экономические стимулы для дальнейшего роста.

Многие новые объекты размещаются в районах с преобладанием национальных меньшинств, особенно в округах Джефферсон и Харрис, включая район Ченнелвью. Жители этих сообществ сталкиваются с повышенным риском рака, респираторных заболеваний, репродуктивных нарушений и других серьезных проблем со здоровьем из-за ухудшения качества воздуха.

Доминирование Техаса в нефтехимии и воздействие на окружающую среду

Техас лидирует в национальном нефтехимическом производстве, одновременно выбрасывая больше парниковых газов, чем Саудовская Аравия или глобальная морская промышленность. Нефтяные, газовые и нефтехимические операции штата ежегодно выбрасывают в атмосферу десятки миллионов фунтов токсичных веществ, что составляет почти одну пятую часть всех таких выбросов в Соединенных Штатах.

Штат является крупнейшим эмитентом трех конкретных канцерогенов:

• Бензол
• Оксид этилена
• 1,3-бутадиен

На Техас приходится 75 процентов всей нефтехимической продукции, производимой в США, и он служит двигателем для глобальной индустрии пластика. Пластиковые изделия из этих объектов в конечном итоге распадаются на микропластик, который насыщает человеческий организм потенциально опасными частицами, а также забивает океаны и свалки.

Несмотря на эти последствия для окружающей среды, приверженность штата инфраструктуре ископаемого топлива остается непоколебимой, в первую очередь из-за экономических соображений. Добыча, транспортировка и переработка нефти и газа принесли 249 миллиардов долларов в валовой внутренний продукт штата в 2021 году и поддержали 661 000 рабочих мест, согласно официальным отчетам штата.

Текущее и планируемое промышленное расширение 🏭

Промышленный строительный бум продолжается более десяти лет без признаков замедления. С 2013 года в Техасе построено или расширено 57 нефтехимических объектов, согласно данным мониторинга экологической организации.

Более половины этих объектов расположены в районах с преобладанием национальных меньшинств, что вызывает опасения по поводу экологической справедливости. В ближайшие пять лет ожидается дополнительный рост:

• 18 новых заводов запланировано или находится в стадии строительства
• 23 расширения существующих объектов

Заявки компаний в штате указывают, что двенадцать из этих проектов в совокупности получат разрешение на выброс парниковых газов, эквивалентных 41 газовой электростанции. Все 41 проект вместе получили разрешение на выброс 38,6 миллионов фунтов загрязнителей высшего приоритета Агентства по охране окружающей среды.

Дополнительные проекты были объявлены, но еще не начали процесс лицензирования. Компании заявили о десятках других проектов, включая семь возле Ченнелвью, хотя они находятся на ранних стадиях.

Влияние на сообщество и проблемы со здоровьем ⚠️

Жители округов Джефферсон и Харрис сталкиваются с ухудшением качества воздуха, что повышает риск рака, респираторных заболеваний, репродуктивных нарушений и других изменяющих жизнь состояний. В районе Ченнелвью в округе Харрис отмечается особенно высокий уровень канцерогенного бензола и увеличение движения барж по реке Сан-Хасинто, что способствует загрязнению воздуха.

Пять проектов запланированы в радиусе пяти миль от Ченнелвью — неинкорпорированной территории, которая уже страдает от плохого качества воздуха. Местные жители выразили решительное противодействие новым объектам.

Ренна Панело, пожизненная жительница Нидерланда, написала в экологические регуляторные органы: "Несправедливо и аморально строить такое чудовищное и ужасное предприятие, предназначенное для уничтожения окружающей местности, жителей и окружающей среды ради корпоративной прибыли". Панело отметила, что поколения ее семьи мучились от рака.

В округе Джефферсон официальные лица поддержали промышленное расширение. Округ предоставил Woodside Energy 10-летнюю налоговую льготу на имущество и 209 миллионов долларов налоговых скидок от школьного округа Бомонт для нового завода по производству аммиака. Четыре человека формально возразили против этого расширения, но не смогли его остановить.

Объекту Woodside разрешено ежегодно выбрасывать почти 80 000 фунтов оксидов азота, которые могут вызывать острые и хронические респираторные расстройства и способствуют загрязнению озона на уровне земли. Примерно в двух милях отсюда компания Energy Transfer хочет построить крекер этилена, который будет ежегодно выбрасывать почти 10 миллионов фунтов летучих органических соединений.

Процесс регуляторного одобрения

Комиссия по качеству окружающей среды Техаса (TCEQ) является основным регуляторным органом для выдачи разрешений на воздух, необходимых для новых объектов. Уровень одобрения агентства указывает на высокие шансы для новых заявлений.

За последние четверть века TCEQ отклонила менее 0,5 процента новых разрешений на воздух и поправок к ним. Этот уровень одобрения относится к разрешениям, необходимым для расширения заводов и нового строительства.

Официальные лица TCEQ заявляли, что определенные проекты "защищают здоровье человека и окружающую среду, и не ожидается никаких неблагоприятных последствий". Агентство продолжает обрабатывать заявки на разрешения, несмотря на возражения жителей и научных экспертов.

Исполнительный директор TCEQ в настоящее время обрабатывает заявку Energy Transfer на разрешение для крекера этилена, несмотря на комментарии, представленные экологическими группами в октябре. Регуляторное агентство утверждает, что допустимые уровни выбросов находятся в пределах, приемлемых для общественного здоровья.