Техас расширяет нефтехимическую промышленность, несмотря на предупреждения о здоровье

Краткое содержание

Техас переживает значительное расширение своей нефтехимической инфраструктуры: в настоящее время запланировано или ведется строительство 41 нового проекта. Этот промышленный рост стимулируется существенными экономическими стимулами, но вызывает тревогу у экспертов в области общественного здравоохранения из-за ежегодного выброса миллионов фунтов токсичных загрязняющих веществ. Приверженность штата операциям с ископаемым топливом остается непоколебимой, принося $249 млрд в экономику штата и одновременно делая его крупнейшим в стране эмитентом канцерогенов.

Несмотря на потенциальное ухудшение качества воздуха и повышенные риски для здоровья жителей близлежащих районов, регуляторный надзор, по-видимому, минимален. Комиссия по качеству окружающей среды Техаса (TCEQ) исторически одобряла почти все новые заявки на разрешение выбросов в атмосферу. Сообщества в округах Джефферсон и Харрис, особенно с преобладанием национальных меньшинств, находятся на передовой этого расширения, сталкиваясь с прямым воздействием новых объектов, которые выбрасывают в их воздух оксиды азота, летучие органические соединения и другие опасные материалы.

Промышленный след Техаса и экономические драйверы

Техас является мировым лидером в области энергетики и химического производства, ответственным за большее количество выбросов парниковых газов, чем вся Саудовская Аравия. Нефтяные, газовые и нефтехимические операции штата ежегодно выбрасывают в атмосферу десятки миллионов фунтов токсичных загрязняющих веществ, что составляет почти одну пятую часть таких выбросов по всей Соединенным Штатам. Он является ведущим эмитентом определенных канцерогенов, включая бензол, оксид этилена и 1,3-бутадиен.

Экономическое обоснование этого расширения ясно и убедительно. Согласно отчетам Офиса экономического развития и туризма Техаса, добыча, транспортировка и переработка нефти и газа в 2021 году внесли $249 млрд в валовой внутренний продукт штата и поддержали 661 000 рабочих мест. Техас также обеспечивает 75 процентов нефтехимической продукции, производимой в США, служа двигателем для мировой индустрии пластика.

Однако эта промышленная доминантность сопровождается экологическими последствиями. Пластиковые изделия, производимые этой отраслью, забивают океаны и свалки, в конечном итоге распадаясь на микропластики, которые наполняют человеческие организмы потенциально опасными частицами. Несмотря на эти опасения, промышленный строительный бум штата находится уже во втором десятилетии с малыми признаками замедления.

Масштабы расширения и выбросы

Темпы промышленного развития в Техасе значительно ускорились с 2013 года. Данные некоммерческой организации Environmental Integrity Project из проекта Oil & Gas Watch указывают, что за этот период в штате было построено или расширено 57 нефтехимических объектов. Значительная часть этого развития сосредоточена в уязвимых районах: более половины из этих объектов расположены в районах с преобладанием национальных меньшинств.

Взглянув в будущее, можно заметить, что расширение не собирается затихать. В течение следующих пяти лет запланировано строительство 18 новых заводов и 23 расширения. Эти проекты имеют значительный потенциал для воздействия на климат и качество местного воздуха. Согласно поданным в штат компаниям, одни только двенадцать из этих проектов получат разрешение на выброс парниковых газов, эквивалентный эмиссии 41 газовой электростанции. Оценки выбросов для оставшихся проектов были недоступны на момент написания отчета.

В дополнение к парниковым газам, эти объекты получили разрешение на выброс огромного количества опасных загрязняющих воздух веществ. Всем 41 проекту коллективно разрешено выбрасывать 38,6 млн фунтов загрязняющих веществ высшего приоритета Агентства по охране окружающей среды США (EPA). К ним относятся канцерогены и раздражители дыхательных путей, которые представляют прямую угрозу для общественного здоровья.

Воздействие на сообщества и риски для здоровья 🏭

Конкретные регионы Техаса готовы взять на себя основной удар этого промышленного роста. Округ Джефферсон и округ Харрис (в который входит Хьюстон) определены как районы, где качество воздуха может значительно ухудшиться. Жители этих округов сталкиваются с повышенным риском рака, респираторных заболеваний, репродуктивных эффектов и других состояний, изменяющих жизнь, из-за концентрации новых объектов.

В округе Джефферсон промышленный энтузиазм возвращается в место рождения нефтяного бума Техаса. Недалеко от Боумонта, Woodside Energy строит завод для производства безводного аммиака и других химикатов. Государственные разрешения уполномочивают объект ежегодно добавлять почти 80 000 фунтов оксидов азота в воздух в Нидерланде (Недерланде). Эти выбросы могут вызывать острые и хронические респираторные расстройства и способствовать загрязнению приземным озоном. Несмотря на четыре формальных возражения, местные официальные лица поддержали завод, предоставив Woodside 10-летнюю налоговую льготу на имущество и скидку в размере $209 млн от школьного округа.

Всего в двух милях отсюда Energy Transfer планирует построить крупный крекер для этилена на реке Нечес. Этот объект, который нагревает этан для создания этилена для пластика, получил разрешение на выброс почти 10 млн фунтов летучих органических соединений (ЛОС) в год. ЛОС способствуют образованию озона и могут вызывать эффекты, варьирующиеся от раздражения горла до рака. Объект также будет выбрасывать оксиды азота и угарный газ. TCEQ заявила, что проект «защищает здоровье человека и окружающую среду, и никаких неблагоприятных эффектов не ожидается». Однако жители, такие как Ранна Панело, жительница Нидерланда всю жизнь, формально возразили, написав в TCEQ: «Это несправедливо и аморально строить такой чудовищный и ужасный завод, предназначенный для уничтожения окружающей области, жителей и окружающей среды ради корпоративной прибыли».

Регуляторный ландшафт и будущие опасения

Регуляторная среда в Техасе, по-видимому, благоприятствует промышленному расширению. Комиссия по качеству окружающей среды Техаса (TCEQ) имеет полномочия одобрять или отклонять разрешения на выбросы в атмосферу, необходимые для строительства. Исторические данные свидетельствуют, что шансы сильно склоняются в пользу заявителей; за последние четверть века TCEQ отклонила менее 0,5% новых разрешений на выбросы и поправок к ним.

Текущие и будущие проекты подчеркивают масштабы потенциального развития. В Чэннелвью, неинкорпорированной части округа Харрис, пять проектов расположены в радиусе пяти миль. Этот район уже страдает от чрезвычайно высокого уровня вызывающего рак бензола и всплеска движения барж по реке Сан-Хасинто, непризнанной причине загрязнения воздуха. Кроме того, компании объявили о десятках других проектов, включая семь возле Чэннелвью, хотя они еще не начали процесс подачи заявок на разрешение.

Сочетание экономического импульса, регуляторной снисходительности и огромного количества запланированных проектов свидетельствует о том, что нефтехимическое строительство в Техасе будет продолжаться т