Руководитель Sony: Консолям нужна стратегия VHS

Краткая сводка

Бывший руководитель PlayStation Шон Лейден предложил кардинальную перестройку рынка консольных игр для преодоления стагнации продаж оборудования. Выступая на YouTube-канале, Лейден утверждал, что отрасли необходимо принять модель лицензирования, аналогичную формату VHS, который победил Betamax в 1980-х годах.

Основная проблема заключается в том, что продажи консолей неизменно ограничиваются примерно 250 млн единиц за поколение, независимо от общего дохода игровой индустрии. Лейден считает, что решение состоит в создании консорциума универсального игрового формата, который позволил бы любому производителю создавать совместимое оборудование, что фактически положило бы конец эпохе платформенных эксклюзивов и проприетарных ограничений.

Потолок в 250 млн единиц

Рынок консолей сталкивается с постоянным барьером роста, который не меняется на протяжении десятилетий. По словам Шона Лейдена, исторические данные показывают, что общие продажи всех платформ в любом поколении редко превышают 250 млн единиц.

Он отметил, что единственным исключением стало поколение с Nintendo Wii, которое ненадолго вывело продажи почти до 300 млн единиц. Этот всплеск был приписан нетрадиционным потребителям, которые покупали консоль для фитнес-приложений, таких как Wii Fit.

Однако Лейден подчеркнул, что это было аномалией, заявив: «Мы все еще как бы выровнялись. Поэтому нам нужно преодолеть этот потолок, этот барьер».

Разница между общим числом геймеров и владельцами консолей значительна. Хотя более широкая игровая индустрия генерирует миллиарды доходов и включает сотни миллионов пользователей, играющих в мобильные игры, такие как Wordle или Candy Crush, рынок специализированного оборудования остается ограниченным.

Уроки эпохи VHS ⚡

Лейден утверждает, что игровой индустрии необходимо изучить войну видеопленочных форматов конца 1970-х и начала 1980-х годов. В тот период Betamax от Sony конкурировала с VHS от JVC за доминирование в домашнем видео.

Несмотря на то, что Betamax предлагала превосходное начальное качество, VHS достигла доминирования на рынке благодаря трем ключевым стратегиям:

• Более широкое лицензирование нескольким производителям
• Большее время записи
• Более прочные партнерства с киностудиями для доступности аренды и покупки

Лейден объяснил потребительскую психологию, стоящую за победой: «Люди не понимали необходимости иметь такую же машину, как у соседа. У вас может быть телевизор RCA, и у вас может быть телевизор Sony, и вы знаете, что это все нормально. Но как только ваш сосед выбрал VHS, а вы хотите посмотреть пленку с этим фильмом, но у вас Betamax, вдруг... Поэтому индустрия объединилась вокруг VHS».

Исполнитель противопоставил это позднему успеху Sony в оптических носителях. Когда Sony и Philips создали консорциум компакт-дисков, они широко лицензировали патент, позволив производителям конкурировать за качество устройства, а не за совместимость форматов. Тот же подход сработал для DVD и Blu-ray.

Универсальный игровой формат

Предложенное решение предполагает создание консорциума игрового формата, который стандартизировал бы базовую технологию консолей. Лейден предположил, что это может быть построено вокруг ядра Linux или на основе существующей архитектуры ПК.

В рамках этой модели программы лицензирования позволили бы различным производителям создавать оборудование, работающее с одним и тем же программным обеспечением. Конкуренция сместилась бы с платформенных эксклюзивов на функции устройства, цены и качество — по аналогии с тем, как сегодня конкурируют различные бренды проигрывателей Blu-ray.

Лейден заявил: «Я думаю, нам нужно попасть в мир, где у нас есть игровой формат. Может быть, он просто приходит от ПК. Может быть, мы найдем способ сделать все это в ядре Linux или как-то так. А затем мы создаем консорциум вокруг этого. У нас есть программы лицензирования, которые позволяют другим производителям строить в этом пространстве, и тогда можно говорить о реальных цифрах движения».

Этот подход теоретически позволил бы рынку достичь «всеобъемлющего распространения, как у тостера», когда игровое оборудование становится стандартизированным бытовым прибором, а не замкнутой экосистемой.

Дилемма эксклюзивности

Самым большим препятствием для видения Лейдена является стратегическая ценность эксклюзивных игр. В настоящее время Sony, Microsoft и Nintendo полагаются на проприетарные игры для продажи оборудования.

Лейден признал эту реальность: «Я не думаю, что каждая игра должна быть консольным эксклюзивом. Я не думаю, что каждая игра должна быть консольным эксклюзивом, но я принимаю тот факт, что если у вас есть платформенные компании, такие как Sony и Nintendo, в основном — Microsoft больше ориентирована на Xbox везде и всюду — наличие сильных эксклюзивов приносит огромную ценность бренду».

Перспектива общих платформ означала бы конец франшиз, которые остаются привязанными к конкретному оборудованию. Лейден проиллюстрировал культурный шок такого сдвига: «Если Марио начнет появляться на PlayStation, это будет апокалипсис, верно? Кошки и собаки живут вместе. То же самое касается Нейтана Дрейка и Uncharted. Они заставляют платформу петь».

Текущая рыночная динамика указывает на то, что эти изменения маловероятны в ближайшее время:

• Microsoft перешла к мультиплатформенной стратегии, но сохраняет оборудование Xbox
• Sony выпускает некоторые игры на ПК, но остается приверженной консольным эксклюзивам
• Nintendo поддерживает самую строгую эксклюзивность, сохраняя франшизы, такие как Zelda, эксклюзивными для своих платформ

Несмотря на эти проблемы, предложение Лейдена подчеркивает фундаментальное напряжение на рынке консолей: желание роста индустрии по сравнению с деловой ценностью блокировки платформы.