Мифы о развитии мозга: почему возраст 25 не является точкой отсчета

Краткая сводка

Концепция полного созревания мозга к 25 годам является распространенным заблуждением в популярной культуре. Это убеждение, вероятно, берет начало в ранних нейровизуализационных исследованиях, которые отслеживали участников только в начале 20-х годов, что привело исследователей к выводу о том, что лобная доля достигает полной зрелости примерно в 25 лет. Однако этот временной отрезок был во многом гипотетическим из-за ограничений данных.

Недавние достижения в области нейробиологии дали более точную картину. Анализируя эффективность сетей мозга и топологию белого вещества у более чем 4200 человек, исследователи пришли к выводу, что значительные изменения в развитии продолжаются и в 30-х годах. Мозг остается в динамическом состоянии построения и усоверствования примерно до 32 лет, что ставит под сомнение представление о жестких биологических дедлайнах взрослой жизни.

Происхождение мифа о возрасте 25

Популярное представление о возрастном ограничении в 25 лет для развития мозга коренится в исторических научных исследованиях, а не в определенном биологическом факте. В конце 1990-х и начале 2000-х годов нейроученые начали использовать технологии визуализации для отслеживания изменений мозга с течением времени. Эти ранние исследования уделяли большое внимание серому веществу, которое состоит из клеточных тел и считается основным обрабатывающим компонентом мозга.

Исследователи заметили, что в подростковом возрасте мозг проходит процесс, называемый прунингом (обрезкой). Он заключается в устранении нейронных связей, которые используются нечасто, и укреплении тех, что используются. Влиятельное исследование под руководством нейроученого Нитина Гогтая (Nitin Gogtay) изучало участников, начиная с четырех лет, делая снимки их мозга каждые два года. Исследование показало, что лобная доля созревает от задней части к передней. Области, ответственные за произвольное движение мышц, развивались первыми, в то время как зоны, управляющие принятием решений и регуляцией эмоций, не были полностью созревшими на снимках, сделанных примерно в 20 лет.

Поскольку сбор данных для этих ранних исследований обычно прекращался в возрасте 20 лет, исследователи не могли точно определить, когда развитие прекращается. Они предположили, что оставшееся созревание, вероятно, будет завершено к 25 годам. Эта оценка была принята СМИ и популярной культурой, закрепив идею о том, что мозг «заканчивает» развиваться в 25 лет, несмотря на отсутствие данных, подтверждающих этот конкретный возраст.

Современные исследования и эффективность сетей

Современная нейробиология вышла за рамки анализа изолированных областей мозга к изучению того, как разные зоны взаимодействуют. Недавнее значительное исследование оценило эффективность сетей мозга, изучая топологию белого вещества — длинных нервных волокон, соединяющих различные части мозга и спинного мозга. Исследователи проанализировали снимки более чем 4200 человек, от детского возраста до 90 лет.

В исследовании была выделена критическая фаза развития, охватывающая период от 9 до 32 лет, которую назвали периодом «подросткового возраста». В это время мозг балансирует между двумя фундаментальными процессами: сегрегацией и интеграцией. Сегрегация включает в себя построение отдельных «кварталов» связанных мыслей, в то время как интеграция строит «автострады» для соединения этих кварталов.

Исследователи использовали метрику, известную как «малый мир», для измерения эффективности сети. Эта концепция похожа на систему общественного транспорта; увеличение характеристики «малого мира» подобно добавлению экспресс-полос, позволяющих сложным мыслям перемещаться по мозгу более эффективно. Исследование предполагает, что эта структурная конструкция не стабилизируется в «взрослый» паттерн до начала 30-х годов.

Точка перелома в 32 года

В отличие от произвольного возраста 25, возраст 32 лет оказывается значительной точкой перелома в развитии мозга. Примерно в этом возрасте тенденции развития, похоже, меняют направление. Мозг смещает свой приоритет от построения новых автострад (интеграции) и возвращается к сегрегации, чтобы укрепить пути, используемые наиболее часто.

Этот переход предполагает, что 20-е годы — это время обширного соединения, в то время как 30-е посвящены созданию и поддержанию наиболее эффективных маршрутов. Мозг фактически «запирает» нейронную архитектуру, построенную в течение предыдущего десятилетия. Это означает, что мозг остается высоко податливым и способным к значительной структурной реорганизации еще долгое время после 25 лет.

Максимизация нейропластичности

Учитывая, что мозг остается в состоянии строительства в течение 20-х и начала 30-х годов, существует уникальная возможность повлиять на это развитие. Способность мозга перестраивать себя известна как нейропластичность. Хотя мозг остается изменчивым на протяжении всей жизни, окно между 9 и 32 годами предлагает привилегированную возможность для структурного роста.

Исследования предлагают несколько способов усилить нейропластичность и поддержать оптимальное развитие мозга:

• Занятия интенсивными аэробными упражнениями
• Изучение новых языков
• Практика когнитивно требовательных хобби, таких как шахматы

С другой стороны, такие факторы, как хронический стресс, могут негативно повлиять на эти нейропластические возможности. Результаты подчеркивают, что не существует «магической кнопки», которая срабатывает в 25 или даже в 32 года. Вместо этого, развитие мозга — это непрерывный проект, который длится десятилетиями.