Mercado de trabalho dos EUA pode sair de 'Grande Congelamento' em 2026

Resumo Rápido

O mercado de trabalho dos EUA permaneceu estagnado ao longo de 2025, definido por um ambiente de contratação baixa e demissão baixa, frequentemente referido como o 'Grande Congelamento'. Especialistas sugerem que essa tendência não é sustentável e preveem uma mudança significativa em 2026. Claudia Sahm, economista-chefe da New Century Advisors, alerta que o mercado está se dirigindo a um 'momento de ajuste de contas' impulsionado pela incerteza econômica, incluindo os efeitos das tarifas.

Dois resultados principais são antecipados. O cenário otimista envolve a redução da incerteza, permitindo que as contratações se estabilizem e retornem a um mercado de trabalho mais típico. Por outro lado, o cenário pessimista sugere uma recessão em potencial onde os congelamentos de contratação levam a demissões em massa. Embora as taxas atuais de demissão permaneçam baixas, o sentimento dos CEOs indica um arrefecimento nos planos de contratação. No final, espera-se que a fluidez do mercado aumente à medida que as empresas lidam com a atração de mão de obra.

O 'Grande Congelamento' e o Momento de Ajuste de Contas

O mercado de trabalho dos EUA está preso em um estado de contratação baixa e demissão baixa, em parte porque as empresas estão navegando pela incerteza econômica, como o impacto das tarifas. Claudia Sahm, economista-chefe da New Century Advisors, acredita que o mercado pode estar se dirigindo a 'um momento de ajuste de contas' este ano. Ela argumenta que a estagnação atual é insustentável, especialmente à medida que os trabalhadores se aposentam e as empresas precisam lidar com a atração de mão de obra.

Sahm delineia dois caminhos divergentes para o mercado de trabalho em 2026:

• Recessão: A contratação desacelera significativamente, levando a uma situação onde 'o chão cai', envolvendo demissões generalizadas e uma recessão.
• Estabilização: A incerteza econômica diminui, levando as empresas a retomar a contratação, estabilizar o mercado e retornar a um mercado de trabalho focado na adição de trabalhadores.

Se as demissões aumentarem, milhões de candidatos a emprego enfrentariam uma concorrência maior. No entanto, se a contratação aumentar em vários setores enquanto as demissões permanecerem baixas, seria uma notícia positiva para os americanos desempregados.

Visão Otimista: Um Degelo nas Contratações 📈

Alguns economistas permanecem otimistas, prevendo que o gargalo de contratação finalmente pode ser liberado em 2026. O economista independente Aaron Terrazas observa que, embora as empresas estivessem 'paralisadas' pela incerteza em 2025, ele espera um aumento na criação de empregos. Ele acredita que a incerteza diminuirá à medida que a administração Trump entrar em seu segundo ano, com as disposições de investimento do 'One Big Beautiful Bill' — assinado em julho — rendendo dividendos em termos de projetos e contratações na primeira metade do ano.

Pequenos empresários compartilham esse desejo de clareza. Michael Salvatore, proprietário de um negócio de hospitalidade na área de Chicago, declarou: 'Especialmente como pequeno empresário, o desconhecido torna impossível ter uma visão que você possa executar.'

Apoiando essa visão, uma pesquisa de setembro da ZipRecruiter descobriu que 63% dos empregadores esperam contratar de forma mais moderada ou significativa no próximo ano. Além disso, Laura Ullrich do Indeed Hiring Lab observa que a probabilidade de ser demitido permanece 'bastante baixa', com a taxa de demissão flutuando em ou ligeiramente acima de 1% em 2025, abaixo da média histórica de 1,4%.

Visão Pessimista: Riscos de Recessão 📉

Apesar das taxas baixas de demissão, os executivos de alto nível sinalizaram que um boom de contratação pode não se materializar. A pesquisa do quarto trimestre do Business Roundtable revelou que mais CEOs esperam nenhuma mudança ou uma diminuição no emprego do que aqueles que esperam crescimento. Joshua Bolten, CEO do Business Roundtable, declarou: 'Notavelmente neste trimestre, mais CEOs planejam reduzir o emprego do que aumentá-lo pelo terceiro trimestre consecutivo — a menor média trimestral desde a Grande Recessão.'

Esses planos de contratação em arrefecimento refletem um ambiente incerto onde a IA impulsiona ganhos de produtividade enquanto a volatilidade das tarifas aumenta os custos. Chris Martin, pesquisador principal do Glassdoor, reconhece uma chance de que 'as coisas piorem', observando que, embora os maus resultados ainda não tenham acontecido, o mercado deve eventualmente sair de seu estado atual.

O relatório do Indeed Hiring Lab sugere que a questão para 2026 não será se o mercado descongela, mas 'se ele racha'. O setor de saúde, que apoiou em grande parte o crescimento do emprego nos EUA em 2025, permanece uma variável chave; se a contratação lá diminuir, o desemprego geral pode aumentar.

A Mudança Inevitável no Mercado de Trabalho

Independentemente de o resultado ser positivo ou negativo, os especialistas concordam que o 'Grande Congelamento' não pode durar para sempre. Chris Martin do Glassdoor afirma: 'Em algum momento, algo tem que acontecer.' Ele prevê que, mesmo que o chão não caia, o mercado provavelmente retornará a um 'mercado de trabalho mais típico' com um ligeiro aumento na dinâmica de fluidez — mais demissões, contratações e saídas em comparação com os níveis baixos atuais.

Sahm enfatiza que as empresas não podem simplesmente parar de contratar para sempre. À medida que os trabalhadores se aposentam, as empresas devem trazer novos talentos para crescer. O ambiente atual de correção das contratações excessivas da era pandêmica é temporário. O 'resultado mais provável' de acordo com o relatório do Indeed é uma extensão do mercado lento e seletivo atual, em vez de uma ruptura dramática. No entanto, a pressão para retornar ao crescimento eventualmente forçará o congelamento a se romper.