Exército dos EUA reverte decisão de cortar unidades de cavalos

Resumo Rápido

O Exército dos EUA anunciou planos para restabelecer programas equinos em Fort Riley e Fort Hood. Essa decisão reverte uma estratégia anunciada no verão passado para eliminar todos, exceto dois, dos unidades cerimoniais montadas a cavalo do serviço. O Exército originalmente procurava encerrar cinco programas para economizar dinheiro, mas determinou desde então que manter essas unidades serve aos melhores interesses da força.

Os oficiais observaram que essas unidades cerimoniais ajudam a preencher a lacuna entre os soldados e o público. Essa conexão é vista como cada vez mais importante à medida que o descolamento civil-militar cresce. Os programas restabelecidos se juntarão às unidades no Cemitério Nacional de Arlington e na Joint Base San Antonio, que nunca foram alvo de fechamento. A reversão também segue anos de avaliações internas sobre bem-estar equino e padrões de gestão em todo o Exército.

Reversão Estratégica e Recrutamento

O Exército dos EUA reverteu sua posição sobre a redução do tamanho de suas unidades cerimoniais de cavalos. No ano passado, o serviço anunciou planos para desmantelar cinco programas equinos para focar na eficiência e na letalidade. Os cortes propostos faziam parte de uma ampla blitz de redução de custos em todo o governo federal. O Exército estimou que a eliminação das unidades economizaria cerca de US$ 2 milhões anualmente.

Apesar dos incentivos financeiros, o Exército mudou de ideia. O coronel James Fuhriman, assistente adjunto para assuntos de saúde do Exército, afirmou que o serviço determinou que manter essas programas é do melhor interesse da força. O Exército reconhece que as unidades servem como valiosas ferramentas de recrutamento e engajamento público. Elas atuam como uma ligação visível entre as tropas e o povo americano, especialmente à medida que os civis se tornam mais desconectados do militar.

A restabelecimento afeta dois locais específicos:

• Fort Riley, Kansas
• Fort Hood, Texas

Cada um desses programas retornará com 22 cavalos e duas mulas. Eles se juntarão aos dois principais programas que nunca foram programados para eliminação: as unidades cerimoniais no Cemitério Nacional de Arlington e na Joint Base San Antonio.

Preocupações com Bem-Estar Equino 🐎

O debate sobre os programas equinos esteve intimamente ligado a preocupações com bem-estar equino. Em 2022, uma avaliação interna identificou deficiências generalizadas em quase todos os programas equinos do Exército. O relatório citou acesso inadequado a cuidados especializados com cascos e falta de especialização equina. Uma investigação separada documentou múltiplas mortes evitáveis de cavalos dentro da unidade do Cemitério Nacional de Arlington.

Em relação aos dois programas sendo restabelecidos, a avaliação de 2022 forneceu uma imagem mista:

1. Fort Hood recebeu altas pontuações e foi classificado como o programa equino de melhor gestão do Exército.
2. Fort Riley pontuou mal na gestão e cuidados veterinários.

No entanto, o porta-voz do Exército Tony McCormick observou que o programa de Fort Riley alcançou desde então ganhos mensuráveis nos cuidados equinos. As melhorias foram atribuídas a maior supervisão de uma força-tarefa equina militar e da unidade que supervisiona os cavalos de Arlington. O Exército também criou um novo designador de emprego equestre para padronizar o treinamento e a aquisição sob orientação de especialistas civis.

Deveres Cerimoniais e Engajamento Público

A destacamento de caisson baseado em Washington, DC desempenha um papel vital em cerimônias militares. Essa unidade realiza cerimônias funerárias no Cemitério Nacional de Arlington. Nos últimos anos, a unidade passou por mudanças significativas, fazendo parceria com especialistas mundialmente renomados para reformular o treinamento de cavaleiros e os cuidados com os cavalos. A unidade voltou à proeminência pública durante o funeral de estado do ex-presidente Jimmy Carter em janeiro de 2025.

De acordo com um comunicado à imprensa, os programas de Fort Hood e Fort Riley serão formalmente estabelecidos como programas do Exército. Sua missão inclui servir como uma ligação entre o Exército e o povo americano através de demonstrações públicas, alcance educacional e participação em eventos locais. Embora o Exército tenha restabelecido esses programas, permanece incerto se receberão financiamento adicional. Especialistas civis em equinos testemunharam anteriormente que contratação flexível e supervisão civil são essenciais para transformar esses programas com sucesso.