Pfizer recusou pesquisa de GLP-1 no início dos anos 1990

Resumo Rápido

No início dos anos 1990, os cientistas John Baxter e Jeffrey Flier conduziram pesquisas inovadoras sobre o peptídeo semelhante ao glucagon-1 (GLP-1) que acabariam por sustentar os atuais medicamentos blockbuster para diabetes e obesidade.

Os pesquisadores abordaram a Pfizer para licenciar suas descobertas, mas o gigante farmacêutico recusou avançar com a tecnologia. Essa decisão ocorreu décadas antes de agonistas de GLP-1 como Ozempic e Wegovy gerarem bilhões de dólares em receita.

Após a recusa da Pfizer, a pesquisa foi licenciada para empresas menores, incluindo Calbio e Metabio. Essas empresas continuaram desenvolvendo a ciência que acabou transformando o tratamento para diabetes e controle de peso.

A oportunidade perdida demonstra como até mesmo grandes empresas farmacêuticas podem deixar de lado desenvolvimentos científicos promissores que mais tarde se mostram altamente lucrativos e medicamente significativos.

A Descoberta Inicial do GLP-1

John Baxter e Jeffrey Flier estavam conduzindo pesquisas sobre GLP-1 no início dos anos 1990, uma época em que o potencial do peptídeo como alvo terapêutico não era amplamente reconhecido.

Seu trabalho focava em entender como o GLP-1 funciona no corpo e como poderia ser aproveitado para tratar distúrbios metabólicos. Essa pesquisa representou uma base crítica para o desenvolvimento de agonistas do receptor GLP-1.

Na época, o cenário farmacêutico era diferente, e as empresas avaliavam numerosos potenciais alvos de medicamentos. O processo de tomada de decisão exigia pesar a promessa científica contra os custos de desenvolvimento e o potencial de mercado.

Os pesquisadores procuraram parceiros corporativos para ajudar a traduzir suas descobertas de laboratório em medicamentos viáveis, abordando grandes empresas farmacêuticas incluindo a Pfizer com suas descobertas.

A Decisão da Pfizer 🏭

A Pfizer avaliou a pesquisa de GLP-1 de Baxter e Flier, mas optou por não licenciar ou perseguir a tecnologia.

A decisão foi tomada durante um período em que todo o potencial terapêutico e comercial dos agonistas de GLP-1 ainda não era aparente para a indústria. Grandes empresas farmacêuticas rotineiramente tomam decisões sobre quais programas de pesquisa apoiar com base nas evidências disponíveis na época.

Após a Pfizer passar pela oportunidade, os pesquisadores tiveram que encontrar parceiros alternativos para continuar o desenvolvimento. Isso levou a acordos de licenciamento com empresas menores e mais especializadas.

A escolha de não investir em pesquisas de GLP-1 se provaria uma das oportunidades mais significativas perdidas na história farmacêutica moderna, já que o mercado para esses medicamentos acabou crescendo para bilhões de dólares anualmente.

Caminhos Alternativos para o Mercado 🔄

Após a decisão da Pfizer, a pesquisa de GLP-1 foi licenciada para empresas incluindo Calbio e Metabio.

Essas empresas menores continuaram desenvolvendo a ciência, eventualmente levando a parcerias e aquisições que trouxeram a tecnologia através do desenvolvimento clínico e aprovação regulatória.

O caminho da pesquisa acadêmica para o medicamento aprovado envolveu:

• Descoberta inicial e caracterização dos efeitos do GLP-1
• Licenciamento para empresas de biotecnologia especializadas
• Desenvolvimento adicional e testes clínicos
• Comercialização final por grandes empresas farmacêuticas

Essa trajetória ilustra como o desenvolvimento de medicamentos frequentemente envolve múltiplas etapas e diferentes organizações assumindo vários riscos e investimentos ao longo de muitos anos.

Impacto de Mercado e Lições 📊

Décadas após a decisão inicial da Pfizer, agonistas do receptor GLP-1 se tornaram alguns dos produtos farmacêuticos mais bem-sucedidos da história.

Medicamentos como semaglutida geraram bilhões de dólares em receita e transformaram o tratamento tanto para diabetes quanto para obesidade. O sucesso de mercado validou as percepções científicas da pesquisa do início dos anos 1990.

A história destaca vários aspectos importantes do desenvolvimento farmacêutico:

• Descobertas científicas frequentemente levam décadas para atingir todo o potencial comercial
• Prever quais programas de pesquisa terão sucesso é inerentemente difícil
• Empresas menores podem desempenhar papéis cruciais no avanço de ciência de estágio inicial
• Grandes empresas farmacêuticas às vezes perdem oportunidades que mais tarde se provam altamente valiosas

Para a Pfizer, a decisão representa um exemplo notável de uma empresa passando por tecnologia que acabaria por remodelar paradigmas de tratamento e gerar retornos enormes para concorrentes.