Êxodo do Mastodon: Como usuários do Twitter fugiram para a plataforma concorrente

Resumo Rápido

A menos que você esteja por dentro de plataformas emergentes, provavelmente não sabia o que era o Mastodon até que Elon Musk comprou o Twitter e o renomeou para X. No aftermath inicial da aquisição, enquanto os usuários se preocupavam com a direção que o Twitter tomaria, milhões de usuários migraram para o Mastodon, um site de microblogging.

Com o passar do tempo, no entanto, o êxodo diminuiu. Hoje, o Mastodon continua sendo um jogador de nicho no cenário das redes sociais, mas seu crescimento durante a turbulência do Twitter revelou uma fome por alternativas. Este artigo explora a ascensão da plataforma, sua arquitetura técnica e por que a migração em massa estagnou.

A Plataforma Antes do Holofote 📱

Antes da aquisição do Musk, o Mastodon operava em relativa obscuridade. A plataforma foi lançada em 2017 como uma alternativa descentralizada às redes sociais corporativas. Diferente do Twitter, que roda em servidores centralizados de propriedade de uma única empresa, o Mastodon opera em uma rede de servidores independentes chamados instâncias.

Os usuários podem escolher entre milhares dessas instâncias, cada uma com suas próprias regras, políticas de moderação e comunidades. Essa arquitetura cria uma rede federada onde diferentes servidores podem se comunicar entre si, semelhante a como diferentes provedores de e-mail podem enviar mensagens uns para os outros.

Os recursos principais da plataforma incluem:

• Microblogging com posts de 500 caracteres (mais longos que o limite original do Twitter)
• Não há timeline algorítmica - os posts aparecem em ordem cronológica
• Ferramentas de bloqueio e moderação em nível de instância
• Código de código aberto que qualquer pessoa pode inspecionar ou modificar

Antes de 2022, toda a rede atendia menos usuários do que uma única conta de médio porte no Twitter. A infraestrutura foi construída para lidar com crescimento orgânico, não com uma migração súbita em massa.

A Grande Migração Começa 🚀

A aquisição do Twitter foi finalizada em outubro de 2022, e a migração começou quase imediatamente. Em poucos dias, a base de usuários do Mastodon cresceu de cerca de 500 mil usuários ativos mensais para mais de 2,5 milhões. Em dezembro de 2022, a plataforma relatou mais de 8 milhões de novos registros.

A onda inicial veio de usuários que eram vocais sobre suas preocupações com a liderança do Musk. Esses incluíam:

• Jornalistas e profissionais de mídia
• Ativistas e organizadores
• Membros da comunidade LGBTQ+
• Usuários preocupados com mudanças na moderação de conteúdo

Muitos desses usuários criaram contas em múltiplas instâncias, criando uma teia complexa de conexões através da rede federada. As instâncias mais populares, como mastodon.social e techhub.social, viram suas contagens de usuários multiplicarem por dez da noite para o dia.

A tensão técnica foi imediata. Administradores de instâncias relataram quedas de servidor, tempos de carregamento lentos e erros de banco de dados. O protocolo de federação, que permite que diferentes servidores conversem entre si, criou um efeito cascata onde picos de tráfego em uma instância poderiam impactar outras.

Desafios Técnicos e Dores de Crescimento ⚙️

A natureza descentralizada da rede do Mastodon provou ser tanto uma bênção quanto uma maldição durante a migração. Embora nenhuma falha única de servidor pudesse derrubar toda a rede, instâncias individuais lutaram contra a carga súbita.

Administradores de instâncias, frequentemente voluntários rodando servidores em seu tempo livre, enfrentaram:

• Custos de hospedagem inesperados que podiam chegar a milhares de dólares por mês
• Decisões complexas de moderação que exigiam julgamento humano em escala
• Demandas de suporte técnico de novos usuários unfamiliarizados com a plataforma
• Ataques de spam e bots que visavam instâncias populares

A experiência de onboarding também criou atrito. Diferente do Twitter, onde os usuários simplesmente se inscrevem e começam a rolar a timeline, o Mastodon exige que se escolha uma instância primeiro. Essa decisão, embora fundamental para a filosofia da plataforma, confundiu muitos novos usuários que apenas queriam se juntar aos seus amigos.

Algumas instâncias responderam fechando inscrições inteiramente para preservar o desempenho para os usuários existentes. Outras implementaram listas de espera ou exigiram aprovação manual. Essas medidas, embora necessárias para estabilidade, criaram gargalos que diminuíram o momento da migração.

A Estagnação e Estado Atual 📊

No início de 2023, a onda inicial de migração havia largamente diminuído. Embora a base total de usuários do Mastodon permanecesse significativamente maior que os níveis pré-Musk, os usuários ativos diários estabilizaram em torno de 1,5 milhão - uma fração dos 450 milhões de usuários ativos mensais relatados pelo Twitter.

Vários fatores contribuíram para a desaceleração:

• Efeitos de rede - os usuários retornaram ao Twitter onde suas audiências permaneciam
• Relutância de criadores de conteúdo - influenciadores precisavam manter suas contagens de seguidores
• Presença corporativa - marcas e organizações largamente permaneceram no Twitter
• Lacunas de recursos - elementos faltantes como mensagens diretas entre instâncias

Hoje, o Mastodon continua a evoluir. O protocolo ActivityPub que alimenta a rede foi adotado por outras plataformas, criando um fediverso mais amplo que inclui o PixelFed (compartilhamento de imagens) e o PeerTube (hospedagem de vídeo).

O roadmap de desenvolvimento de 2023 da plataforma inclui aplicativos móveis melhorados, funcionalidade de busca melhorada e ferramentas aprimoradas para administradores de instância. No entanto, ela permanece uma plataforma de nicho comparada às redes sociais mainstream.

O êxodo do Mastodon demonstrou que os usuários buscarão alternativas quando estiverem insatisfeitos com plataformas corporativas, mas os custos de troca e os efeitos de rede permanecem barreiras poderosas para a adoção em massa.