Da Califórnia à Virgínia: Uma História de Amor Transcontinental

Resumo Rápido

Para uma californiana de vida inteira, a ideia de deixar a Costa Oeste parecia improvável. No entanto, para Marissa Chiechi, uma conexão feita em um aplicativo de namoro desencadeou uma jornada que a levaria pelo país. Em 2020, no auge do isolamento da pandemia de COVID-19, ela fez match com Rejoy no Bumble. O que começou como um piquenique com distanciamento social evoluiu para um relacionamento sério que eventualmente exigiria uma grande decisão de vida.

Quando a carreira de Rejoy na NASA exigiu uma mudança para a Costa Leste, Marissa enfrentou uma escolha: permanecer na Califórnia ou iniciar uma nova aventura. Esta é a história de sua mudança de Los Angeles para Alexandria, Virgínia — uma mudança que desafiou sua zona de conforto, expandiu seus horizontes e, em última análise, levou a uma compreensão mais profunda de si mesma e de suas capacidades.

Uma Conexão Pandêmica

O relacionamento começou na primavera de 2020, quando o mundo estava em grande parte fechado. Marissa, nascida e criada na Califórnia, conheceu Rejoy, que era originalmente do Texas, mas trabalhava em uma missão de contrato com a NASA em Redondo Beach. Seu primeiro encontro foi um encontro duplo, com um piquenique com distanciamento social no parque — uma saída típica da era pandêmica.

Apesar das circunstâncias incomuns, sua conexão se aprofundou rapidamente. Eles trocavam mensagens constantemente e se viavam com frequência, e em setembro de 2020, durante uma viagem a Joshua Tree para o aniversário de Rejoy, o futuro de seu relacionamento tomou uma guinada significativa. Rejoy era transparente sobre sua trajetória de carreira, informando Marissa que seu trabalho provavelmente exigiria uma mudança para a Costa Leste em um futuro próximo.

"Ele queria ser franco e não me surpreender mais tarde. Eu realmente apreciei sua honestidade."

Para Marissa, a notícia não foi um obstáculo, mas uma perspectiva emocionante. Ela nunca havia sido fã da falta de estações na Califórnia e sempre se sentido atraída pela energia das grandes cidades e ambientes agitados. A possibilidade de se mudar parecia menos um sacrifício e mais o começo de uma aventura.

A Realidade da Costa Leste

Aproximadamente seis a oito meses após sua conversa em Joshua Tree, os detalhes específicos da mudança se materializaram. A nova posição de Rejoy seria no Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland. Marissa, que havia visitado Nova York mais de vinte vezes e adorava o metrô, assumiu imediatamente que eles se mudariam para a Grande Maçã. Ela ficou entusiasmada com a perspectiva.

No entanto, a atribuição do trabalho não era em Nova York. Em vez disso, era em Alexandria, Virgínia. Marissa inicialmente não sabia nada sobre a área e assumiu que seria "no meio do nada". Sua perspectiva mudou quando soube que estariam a apenas 15 minutos de Washington, D.C., oferecendo a energia urbana que ela tanto desejava.

O anúncio da mudança foi recebido com ceticismo por amigos e familiares. Marissa lembra as reações:

• "Você está deixando a Califórnia?! Todo mundo quer morar na Califórnia!"
• "Você está pronta para ficar presa na neve?"
• "E as temperaturas congelantes?"

Apesar dos avisos, Marissa achou a realidade muito menos intimidadora do que os rumores. Ela comprou um casaco novo da North Face que, no final, permaneceu em seu armário, pois o tempo na Virgínia não era tão extremo quanto lhe haviam dito.

Vida em Alexandria

Chegando em Alexandria em 2021, Marissa encontrou uma cidade que superou suas expectativas. Ela a descreve como uma "pequena cidade de Natal" — fofa, pitoresca, histórica e genuinamente charmosa. Embora oferecesse uma sensação de cidade pequena, também contava com uma mistura diversificada de pessoas atraídas por um ritmo de vida mais lento. A proximidade com Washington, D.C., foi uma grande vantagem, com uma viagem pitoresca de 10 minutos através de uma bela ponte conectando os dois locais.

O casal alugou um apartamento de um quarto, com 720 pés quadrados, sem ver o local, confiando em uma única visita virtual antes de assinar o contrato. A realidade financeira da mudança foi surpreendente; seu aluguel mensal de US$ 2.453 era mais alto do que Marissa pagava na Califórnia. Além disso, eles pagavam cada um entre US$ 350 e US$ 400 mensais para estacionamento.

Uma das maiores alegrias da mudança foi experimentar as quatro estações. Da varanda de seu apartamento, Marissa podia observar as folhas de outubro mudarem de cor ao longo do ano, um contraste marcante com o verão perpétuo do sul da Califórnia.

"A mudança se tornou uma das melhores decisões que já tomei."

Crescimento Através da Solidão

A transição não foi sem seus desafios emocionais. No início, Marissa experimentou uma solidão significante. Ela sentia falta de seus amigos e familiares em casa e não conhecia ninguém na Virgínia. Embora tivesse alguns conhecidos na área de D.C., o período inicial foi isolante.

A logística financeira das viagens também criou uma disparidade. Rejoy, como parente de comissário de bordo, podia voar de graça para visitar sua família no Texas. Marissa tinha que pagar por seus voos, o que significava que ela voltava para a Califórncia com menos frequência do que gostaria.

No entanto, esse período de solidão se tornou um catalisador para o crescimento pessoal. A experiência forçou Marissa a se sentir confortável em estar sozinha e a encontrar felicidade dentro de si mesma.

• Ela aprendeu a se orientar em uma nova cidade independentemente.
• Ela desenvolveu um senso mais forte de autoconfiança.
• Ela construiu um novo círculo social do zero.

Eventualmente, amigos de seu ensino médio também se mudaram para a área, e seu círculo social se expandiu lentamente. Olhando para trás, Marissa vê a mudança como uma experiência empoderadora que provou que ela poderia prosperar mesmo que as coisas não saíssem como planejado.

Novos Horizontes

Em 2023, o casal ficou noivo durante uma viagem a Capadócia para assistir a balões de ar quente. A proposta foi memorável por suas imperfeições: sua bagagem foi perdida, o tempo estava ruim e os balões não voaram. Em suas fotos de noivado, os balões foram adicionados por Photoshop pelo fotógrafo, acrescentando um toque humorístico a um momento especial.

Em 2024, o contrato de Rejoy terminou, levando o casal a reavaliar sua situação de vida. Eles decidiram não permanecer em Alexandria, pois o tipo de casa que desejavam não era acessível na área. Em abril de 2025, eles se mudaram novamente.

Atualmente, Marissa está de volta a Los Angeles enquanto Rejoy aceitou um novo emprego em Austin, Texas. Marissa planeja se mudar para Austin em seguida, continuando sua jornada.