Ex-consultor da McKinsey sobre lições de startups

Resumo Rápido

Nathan Wangliao, CEO e co-fundador da Havana, compartilhou recentemente sua jornada da consultoria de gestão para o empreendedorismo. Wangliao, que deixou a McKinsey aos 27 anos, detalhou como as habilidades aprendidas em estratégia corporativa diferem da agilidade necessária no ecossistema de startups.

Atualmente sediado em Cingapura, a trajetória de carreira de Wangliao o levou do Reino Unido para a Ásia, onde ele navegou a transição de um ambiente corporativo estruturado para a incerteza de construir uma empresa do zero. Sua experiência destaca os ajustes psicológicos e práticos necessários para fundadores bem-sucedidos.

A Transição do Corporativo para a Startup

Wangliao entrou na McKinsey no Reino Unido em 2018 após a universidade, citando uma falta de apetite pelo risco para iniciar seu próprio empreendimento imediatamente. Ele passou pouco menos de três anos na empresa, valorizando o contato com colegas diversos. Ele notou que conhecer pessoas de diferentes origens, incluindo um ex-médico e um veterano dos Fuzileiros Navais dos EUA, fez com que ele sentisse que era aceitável seguir diferentes caminhos de carreira.

A transição para a vida de startup começou quando ele se mudou de volta para Cingapura durante a pandemia de COVID-19. O ambiente de trabalho remoto tornou o trabalho menos agradável, pois as interações sociais que ele valorizava começaram a diminuir. Em 2021, ele sentiu que estava operando por inércia e decidiu deixar a McKinsey.

Ele inicialmente entrou em uma startup de IA sediada em Cingapura como chefe de estratégia de go-to-market. A mudança foi drástica; ele saiu de um grande escritório com muitos benefícios para um espaço de coworking com apenas dois outros funcionários. No primeiro mês, ele admitiu ao fundador que a situação parecia "muito assustadora" e considerou voltar para a consultoria devido aos temores sobre a longevidade da empresa e sua futura empregabilidade.

Fundando a Havana e Gerenciando a Psicologia

Após dois anos, a startup em que Wangliao trabalhava foi adquirida em 2023. Após isso, ele co-fundou a Havana, uma startup de IA especializada em agentes para equipes de recrutamento e admissão de estudantes. Wangliao enfatiza que a parte mais difícil de uma startup não é a construção técnica do produto ou vendas, mas gerenciar a própria psicologia.

Ele explica que manter o moral é crucial porque as habilidades técnicas e de vendas podem ser aprendidas por qualquer pessoa capaz e disposta a trabalhar duro. No entanto, a "abertura e incerteza" de uma carreira em startup podem levar a distrações. Wangliao aconselha fundadores a abafar pensamentos que comparam seu caminho com o de amigos que parecem ter vidas mais fáceis.

Wangliao afirmou: "Me disseram que a coisa mais importante e mais difícil em uma startup é gerenciar minha própria psicologia. Não é aprender como construir um novo produto ou como vender." Ele acrescentou: "Se você é capaz de gerenciar sua psicologia, então você terá o moral para aprender todas essas coisas."

Desaprendendo Hábitos de Consultoria 🧠

Enquanto a McKinsey forneceu habilidades valiosas, Wangliao descobriu que alguns hábitos precisavam ser desaprendidos. A consultoria o treinou para ser organizado, estruturado e implacável na priorização devido a prazos apertados. Também ensinou como navegar com clientes e conduzir reuniões eficientes, uma habilidade que ele agora aplica ao vender para universidades.

No entanto, a abordagem da consultoria para superanálise era um obstáculo. Consultores são treinados para confiar em dados para encontrar a solução ideal, mas Wangliao aprendeu que em uma startup, raramente se tem dados suficientes. Ele teve que aprender a tomar decisões baseadas em instinto e agir rapidamente.

Wangliao notou: "Consultores são treinados para superanalisar e confiar em dados para descobrir a solução mais ideal... Em uma startup, quando você está tentando tomar decisões, nunca terá dados suficientes." Ele admitiu ter lutado inicialmente por levar muito tempo para coletar dados e ler livros antes de escolher um caminho. Com o tempo, ele aprendeu a construir o produto, atrair clientes e se sentir confortável em assumir riscos sem ter todas as respostas.

A Necessidade de Falar Abertamente

Outra grande mudança para Wangliao foi em seu estilo de comunicação. Na McKinsey, seus gerentes frequentemente diziam a ele que precisava falar mais em reuniões para garantir que os líderes sênior soubessem que ele estava fazendo o trabalho. Como fundador de startup, especificamente o único co-fundador não técnico, essa habilidade se tornou obrigatória.

Agora ele conversa com clientes todos os dias, e eles esperam que ele chegue com um ponto de vista distinto. Essa interação diária o forçou a se tornar muito mais confortável em falar e afirmar sua perspectiva, um contraste marcante com sua experiência corporativa anterior.

Refletindo sobre seu crescimento, Wangliao disse: "Como fundador de startup, também me tornei muito mais confortável em falar mais." Ele acrescentou: "Se você dirige um negócio e é o único fundador não técnico, você tem que conversar com clientes todos os dias. Eles esperam que você apareça com um ponto de vista."