Dor de estômago de atleta revela câncer em estágio 4

Resumo Rápido

Khalil Smith, um running back calouro no West Virginia Wesleyan College, lidou com dores de estômago persistentes por mais de seis meses. Ele perdeu 13,6 kg, mas inicialmente acreditou que a perda de peso se devia ao intenso treinamento de futebol americano. Após seu pai marcar uma consulta médica, exames revelaram sangramento interno e tumores massivos bloqueando seu cólon. Smith foi diagnosticado com câncer de cólon em Estágio IV.

Após passar por duas cirurgias principais e 12 sessões de quimioterapia sem sucesso total, Smith procurou uma segunda opinião. Médicos testaram-no para síndrome de Lynch, uma condição genética que predispõe indivíduos ao câncer de cólon. Uma vez diagnosticado, Smith começou a imunoterapia, que lhe permitiu viver uma vida relativamente normal durante o tratamento. Os médicos interromperam a imunoterapia em meados de 2024, e ele permanece livre de câncer desde então. Smith eventualmente retornou ao futebol americano para uma última temporada antes de se aposentar devido a danos nos nervos, e agora trabalha como personal trainer.

O Diagnóstico 🏈

Como um running back calouro de 19 anos, Khalil Smith morava longe de casa enquanto treinava e estudava. Ele sentia uma dor estranha, persistente e lancinante que voltava todos os dias por mais de seis meses. Remédios vendidos sem receita, como Tums, e mudanças na dieta não aliviaram o desconforto. A dor ficou tão severa que Smith só conseguia consumir leite de chocolate e frutas mistas do refeitório.

Smith percebeu que estava emagrecendo, mas descartou isso como um resultado natural de treinar duro. Não foi até a primavera, depois que completou 20 anos, que a gravidade de sua perda de peso se tornou aparente. Ao visitar casa, Smith subiu na balança e registrou 70 kg, tendo perdido 13,6 kg em meio ano. Seu pai ligou imediatamente para um médico para marcar uma consulta para o dia seguinte.

Após algumas visitas, médicos descobriram que Smith estava sangrando internamente. Ele foi enviado ao hospital para uma colonoscopia, mas a equipe médica não conseguiu passar a câmera por seu cólon porque estava completamente bloqueado. Médicos informaram posteriormente a Smith que ele tinha tumores tão grandes quanto um abacaxi, pesando um total de 2,2 kg. Dois dos tumores se romperam e estavam se espalhando por todo o corpo. Smith foi diagnosticado com câncer em Estágio IV, que era agressivo e se espalhava por todo seu sistema.

Smith expressou choque com o diagnóstico, observando que ele era um atleta jovem que parecia saudável. Ele reconheceu que médicos estão cada vez mais diagnosticando pessoas jovens com cânceres de cólon agressivos em estágio tardio décadas antes do que é considerado normal.

Tratamento e Contratempos 🧬

Smith descreveu ter câncer como se sua vontade livre tivesse sido arrancada. Ele viveu no hospital e passou por uma cirurgia principal para remover parte de seu cólon. Ele recebeu uma bolsa de colostomia temporária e precisou de fisioterapia para reaprender movimentos básicos, como levantar-se e usar o banheiro. Além disso, Smith teve um porto instalado para infusões de quimioterapia, perdeu o cabelo e lidou com a exaustão causada pelos tratamentos tóxicos.

Mesmo após as rodadas iniciais de tratamento, médicos continuaram encontrando câncer em seu corpo. Smith passou por uma segunda cirurgia principal, recebeu outra bolsa de colostomia temporária e começou um novo tipo de quimioterapia por mais seis meses. Após completar duas cirurgias principais e 12 sessões de quimioterapia, o câncer permaneceu. Frustrado com o ciclo repetido de tratamentos que falharam em erradicar a doença, Smith se sentiu como um "paciente de teste".

Com a ajuda de seus treinadores de futebol americano, Smith procurou uma segunda opinião em outro estado. Médicos testaram-no para síndrome de Lynch, uma condição genética também conhecida como câncer colorretal hereditário não polipótico. Esta condição predispõe pessoas a vários tipos de câncer, particularmente câncer de cólon, geralmente na casa dos 40 e 50 anos. Uma vez estabelecido o diagnóstico correto, a doença tornou-se mais fácil de tratar.

Oncologistas descobriram recentemente que a síndrome de Lynch responde bem à imunoterapia, um tratamento que recruta o sistema imunológico do paciente para combater o câncer. Smith voltou ao seu médico, que concordou em mudar a abordagem para imunoterapia sem o uso de quimioterapia. A diferença foi imediata; Smith conseguiu viver uma vida relativamente normal com aproximadamente 80% de seus níveis de energia, uma grande melhora em relação à sua época de quimioterapia.

Vida Após o Câncer 🏃‍♂️

Médicos interromperam completamente os tratamentos de imunoterapia de Smith em meados de 2024, e ele está completamente limpo desde então. Ele continua a passar por exames a cada três meses e permanece ciente de que sua condição o coloca em um risco maior de vida inteira de desenvolver câncer devido a mutações em seu DNA. Durante todo seu tratamento, Smith priorizou frequentar a escola para manter um senso de normalidade. Ele estabeleceu como objetivo formar-se no prazo, mesmo que não pudesse mais ser um atleta.

Smith também manteve uma rotina de exercícios rigorosa durante seus tratamentos. Mesmo recebendo infusões de quimioterapia, ele caminhava três a cinco milhas (cerca de 5 a 8 km) em uma pista. Ele acredita que manter seu corpo ativo ajudou a controlar os efeitos colaterais do tratamento. Após dois anos longe do esporte, Smith voltou à equipe de futebol americano para seu último ano. No entanto, ele sofreu de neuropatia, um tipo de dano nos nervos relacionado ao tratamento que causava formigamento e dormência em suas mãos e pés. Esta sensibilidade ao frio e falta de sensibilidade tornaram difícil agarrar uma bola de futebol ou correr efetivamente.

Smith decidiu abandonar o futebol americano, embora fosse grato por jogar uma última temporada em seus próprios termos. Ele desde então mudou sua dieta, afastando-se de cereais coloridos e junk food para focar em proteínas magras e vegetais folhosos. Ele agora trabalha como personal trainer, ajudando outros que foram inspirados por sua recuperação. Smith também começou a retribuir, organizando campanhas de roupas e doando lanches e cobertores para seu hospital local para outros pacientes com câncer.

Fatos Principais & FAQ

A jornada de Khalil Smith de atleta universitário para sobrevivente de câncer destaca a importância de ouvir o próprio corpo e procurar segundas opiniões. Sua experiência com síndrome de Lynch e imunoterapia oferece uma perspectiva sobre tratamento avançado de câncer.

As seguintes perguntas frequentes abordam os elementos centrais de seu diagnóstico e recuperação.

O que é síndrome de Lynch?

A síndrome de Lynch é uma condição genética, às vezes chamada de câncer colorretal hereditário não polipótico, que predispõe indivíduos a vários cânceres, especificamente câncer de cólon. Geralmente se manifesta na casa dos 40 e 50 anos de um paciente, embora Smith tenha sido diagnosticado no início dos 20 anos.

Como a imunoterapia ajudou?

A imunoterapia utiliza o próprio sistema imunológico do paciente para reconhecer e combater células cancerígenas. Para Smith, permitiu-lhe evitar mais quimioterapia tóxica e manter um alto nível de energia durante o tratamento.