A Memória de 6 Páginas que Terminou a Minha Carreira na Amazon

Resumo Rápido

William Tunstall-Pedoe é um nome sinônimo da revolução dos assistentes de voz. Como fundador da startup que se tornou Alexa, seu trabalho mudou fundamentalmente como milhões interagem com a tecnologia. Mas em 2016, após quase quatro anos no gigante da tecnologia, ele enfrentou um ponto de virada decisivo em sua carreira.

Em vez de uma simples lista de prós e contras, Tunstall-Pedoe recorreu a uma ferramenta clássica de liderança da Amazon: a memória de seis páginas. Esse documento estruturado o ajudou a analisar sua decisão de deixar um cargo seguro e de alto perfil para reentrar no mundo imprevisível das startups. O resultado dessa revisão interna o colocou em um novo caminho para construir algo completamente diferente.

Uma Paixão Vitalícia por Impacto

A fascinação de Tunstall-Pedoe pela computação começou aos 13 anos, quando ele usava um mainframe de faculdade ao lado de sua escola. Essa exposição precoce a ultrapassar os limites do software gerou uma carreira dedicada a criar tecnologia de impacto. Após estudar ciência da computação na Universidade de Cambridge e lecionar lá após a graduação, ele percebeu que a academia não era sua vocação.

Ele imaginou um mundo onde os computadores pudessem entender a linguagem natural, indo além da adivinhação por palavras-chave da busca inicial da internet. Essa visão o levou a fundar a True Knowledge em 2006. A jornada da empresa foi de adaptação, mudando de um motor de busca concorrente fracassado para um assistente de voz chamado Evi, que foi lançado no Reino Unido em 2012.

Se você cria algo genuinamente novo em software, pode estar em um bilhão de smartphones em seis meses e realmente mudar o mundo. Isso é impacto.

A Aquisição pela Amazon

Em 2012, uma startup de 30 pessoas de repente se viu competindo com a empresa mais valiosa do mundo. Após um ano de discussões com grandes players da tecnologia, a empresa de Tunstall-Pedoe foi adquirida pela Amazon. Ele descreveu a entrada no gigante da tecnologia como a decisão certa, observando que a Amazon investiu pesadamente na cidade de Cambridge, transformando a startup em um grande escritório.

Trabalhar sob Jeff Bezos foi uma mudança significativa em relação a gerir uma pequena startup, mas Tunstall-Pedoe abraçou a mudança. Ele dividia seu tempo entre os escritórios da Amazon em Seattle e Cambridge, ajudando a transformar o assistente de voz Evi em um dos maiores segredos da empresa. Quando Alexa finalmente foi lançada, a resposta foi imediata e avassaladora.

• A Amazon adquiriu a True Knowledge/Evi em 2012
• A equipe da startup tornou-se uma parte fundamental do desenvolvimento do Alexa
• O Alexa foi lançado com sucesso instantâneo, tornando-se um nome familiar
• Tunstall-Pedoe passou quase quatro anos na Amazon

A Memória da Decisão

A Amazon é famosa por sua cultura de memórias de seis páginas, que substitui as apresentações do PowerPoint para promover a clareza do pensamento. Em 2016, Tunstall-Pedoe escreveu sua própria memória para determinar se era hora de sair. Ele expôs um conjunto claro de fatos: ele havia entregado tudo o que podia, a aquisição foi um sucesso inequívoco e o produto estava prosperando.

Na época, milhares de funcionários estavam trabalhando no Alexa, um contraste marcante com seus dias iniciais de startup. Após cerca de três anos e meio, ele sentiu o desejo de retornar ao mundo das startups. A memória o ajudou a concluir que continuar trabalhando no Alexa seria um trabalho muito diferente de construir e lançar novas empreendimentos, o que ele amava.

Após cerca de três anos e meio na Amazon, em 2016, era hora de ir. Eu queria reentrar no mundo das startups.

Startups vs. Grandes Tecnologias

Tunstall-Pedoe reconhece as vantagens das grandes organizações. Quando o Alexa foi lançado, ele apareceu na página principal da Amazon.com, proporcionando uma exposição que a maioria das startups só poderia sonhar. No entanto, ele argumenta que para ideias novas ou contrárias, o ambiente de startup é frequentemente mais adequado.

Dentro de uma grande empresa, um único gerente pode decidir redirecionar recursos, matando um projeto. Em uma startup, a dinâmica é invertida. Mesmo que 99 capitalistas de risco digam não, apenas um precisa dizer sim para manter o projeto vivo. Essa resiliência é crucial para explorar ideias não convencionais.

• Grandes empresas oferecem exposição massiva e recursos
• Startups oferecem agilidade para projetos não convencionais
• Um gerente pode interromper um projeto em uma grande empresa
• Um investidor pode sustentar a visão de uma startup

Uma Nova Fronteira de IA

Após deixar a Amazon, Tunstall-Pedoe tornou-se um investidor-anjo ativo e mentor em incubadoras como o Creative Destruction Lab. Essa experiência lhe deu uma perspectiva ampla sobre como as startups têm sucesso e falham. Em 2019, ele lançou sua próxima empreendimento: a UnlikelyAI.

A UnlikelyAI é uma startup de deeptech focada em construir IA neurosimbólica. O objetivo é combinar os modelos de aprendizado de máquina, poderosos mas por vezes incorretos, com o mundo dos algoritmos, onde os computadores estão quase sempre certos. A missão é tornar a IA confiável e segura.

Como CEO, Tunstall-Pedoe está constantemente sobrecarregado, mas ele acha trabalhar em algo grande e ambicioso incrivelmente emocionante. Embora às vezes sinta nostalgia por trabalhar dentro de uma grande organização, ele não tem arrependimentos sobre sua decisão de sair.

Principais Conclusões

A jornada de William Tunstall-Pedoe, de acadêmico de Cambridge a executivo da Amazon e agora fundador de uma startup de IA, ilustra uma carreira construída sobre riscos calculados. Seu uso da memória de seis páginas demonstra que, mesmo em uma carreira tecnológica em ritmo acelerado, o pensamento estruturado pode proporcionar clareza.

Sua história destaca uma tensão fundamental na indústria tecnológica: a estabilidade e a escala das grandes tecnologias versus a agilidade e o potencial das startups. Para aqueles que buscam construir tecnologias novas, o caminho da startup, embora estressante, oferece um tipo único de liberdade e impacto.

• Ferramentas de tomada de decisão estruturada são valiosas para grandes mudanças de carreira
• Startups e grandes tecnologias servem a propósitos diferentes para inovadores
• A vontade de mudar o mundo pode abranger múltiplos estágios de empresa
• Deixar um cargo bem-sucedido pode levar a ambições ainda maiores