Points Clés
- Rajan Chidambaram et Renzo Sanio ont obtenu un prêt de construction de 300 000 $.
- Le projet a subi un retard de trois mois en raison des droits de douane sur les fenêtres importées de Pologne.
- Les coûts totaux ont atteint environ 350 000 $, incluant le terrain et l'ameublement.
- La cabane est actuellement complète pour décembre, janvier et février.
Résumé Rapide
De nouveaux diplômés universitaires Rajan Chidambaram et Renzo Sanio se sont lancés dans un projet immobilier à haut risque à Front Royal, en Virginie, obtenant un prêt de construction de 300 000 $ pour construire une retraite bien-être. Le projet a immédiatement rencontré des obstacles, notamment un retard de trois mois causé par les droits de douane sur les fenêtres importées de Pologne et des problèmes de maintenance inattendus tels que des tuyaux gelés.
Malgré l'absence d'expérience préalable en développement, la paire a déplacé son attention vers le marché du bien-être après qu'une vidéo publiée par Chidambaram ait connu une viralité importante. Ce changement de stratégie les a conduits à augmenter leur budget de 30 000 $ pour inclure des commodités comme la thérapie par lumière rouge et des matériaux durables. La cabane, qui a coûté un total d'environ 350 000 $ à construire et à meubler, est actuellement complète pour la saison d'hiver.
Le Projet et l'Investissement Initial
Renzo Sanio et Rajan Chidambaram, tous deux âgés de 23 ans, ont décidé d'entrer sur le marché immobilier en construisant une cabane en zone rurale en Virginie, située à environ 110 kilomètres de Washington DC. Sanio a noté que le développement immobilier est largement considéré comme « la façon la plus risquée de jouer au jeu de l'immobilier », un sentiment qu'ils ont trouvé exact en raison de la complexité de traiter avec les réglementations du comté, les clauses locales et les codes de construction.
La paire n'était pas bien capitalisée et s'est appuyée sur un prêt de construction de 300 000 $ pour construire la cabane après avoir économisé de l'argent pour acheter la propriété. Sanio s'est décrit comme « de simples étudiants universitaires » plutôt que des développeurs professionnels, soulignant la courbe d'apprentissage abrupte qu'ils ont affrontée. L'achat du terrain a coûté environ 37 000 $.
Le Virage vers le Bien-être
La stratégie commerciale a changé de manière significative après que Chidambaram ait publié une vidéo parlant de bien-être qui a connu un succès massif en ligne. La publication a attiré une grande audience, y compris le joueur de la NBA Kyrie Irving, et a convaincu les fondateurs qu'il y avait une forte demande pour des locations à court terme axées sur le bien-être. Les recherches ont indiqué qu'en 2030, un tiers des voyageurs réserveraient des hébergements basés sur des offres de bien-être.
Par conséquent, les fondateurs ont décidé de « marier le bien-être avec le type d'actif que nous construisons ». Ils ont élargi leur liste de commodités pour inclure :
- Baignoire chaude, sauna et bain froid
- Thérapie par lumière rouge
- Manchettes de compression Normatec
- Bois d'origine durable et peintures non toxiques
Chidambaram a expliqué la philosophie : « Nous avons une thèse selon laquelle c'est vers là que la société se dirige — surtout avec la montée de l'IA... Les gens vont rechercher de vraies expériences. » L'espace a été conçu spécifiquement pour déconnecter les invités de la technologie, sans télévision et avec des jeux sélectionnés.
Obstacles de Construction et Retards
Le processus de construction a été marqué par des retards et des obstacles réglementaires. Le retard le plus important s'est produit lorsque les droits de douane ont ralenti l'importation de fenêtres de Pologne. Sanio a expliqué que le projet était à « l'arrêt pendant environ trois mois » car le travail intérieur ne pouvait pas avancer jusqu'à ce que le bâtiment soit « fermé » avec les fenêtres installées.
Des défis opérationnels sont survenus une fois qu'ils ont commencé à accueillir des invités. Un incident majeur a impliqué une panne de causée par le comté en coupant des arbres, ce qui a gelé un tuyau connecté à la baignoire chaude. Chidambaram a raconté la réparation d'urgence :
« Trois heures avant l'arrivée d'un invité, je suis monté et j'ai acheté un pistolet à chaleur... J'ai commencé à chauffer le robinet, et l'eau est sortie. »
De plus, le projet devait passer plusieurs inspections, y compris un test d'étanchéité à l'air, ajoutant à la complexité de la construction.
Budget et Statut Actuel
Le coût total pour la première cabane a atteint environ 350 000 $, ce qui comprenait le terrain, la construction et une dépense de 16 000 $ pour les meubles et les accessoires. Les fondateurs ont également signé un ordre de changement de 6 000 $ pour deux lucarnes supplémentaires afin de maximiser la lumière naturelle, une dépense qui n'était pas prévue au budget initial.
Malgré les défis, la retraite se porte bien financièrement. La cabane est actuellement occupée à 100 % pour décembre, janvier et février. Les tarifs nocturnes sont fixés dynamiquement entre 330 $ et 490 $, avec un objectif de moyenne de 450 $ par nuit en 2026. Les fondateurs prévoient déjà de construire des cabanes supplémentaires sur la propriété.
« Nous sommes juste deux étudiants universitaires qui ont décidé de prendre un projet vraiment grand alors que nous étions encore à l'école et sur le point de diplômer. »
— Renzo Sanio
« Les droits de douane nous ont un peu blessés. Nous étions à l'arrêt pendant environ trois mois. »
— Renzo Sanio
« Trois heures avant l'arrivée d'un invité, je suis monté et j'ai acheté un pistolet à chaleur. »
— Rajan Chidambaram
