Points Clés
- La première boule de Times Square est tombée en 1907 et était en fer et en bois.
- La boule n'est pas tombée en 1942 et 1943 à cause de la Seconde Guerre mondiale.
- La boule actuelle pèse 12 350 livres et comporte 5 280 panneaux de cristal.
- Pour 2026, la boule tombera le 3 juillet pour célébrer le 250e anniversaire de l'Amérique.
Résumé Rapide
La tradition de la chute de la boule de Times Square a commencé en 1907 pour accueillir l'année 1908. À l'origine, elle était confectionnée en fer et en bois, mesurait 5 pieds de diamètre et pesait 700 livres. Au cours des 118 dernières années, la boule a subi des refontes importantes. L'itération actuelle, connue sous le nom de Constellation Ball, pèse 12 350 livres et mesure 12,5 pieds de diamètre. Elle est ornée de plus de 5 200 cristaux Waterford.
La boule n'est pas tombée en 1942 et 1943 à cause de la Seconde Guerre mondiale. Pour 2026, la boule tombera deux fois : une fois pour marquer le Nouvel An et une seconde fois le 3 juillet pour célébrer le 250e anniversaire de l'Amérique. C'est la première fois que la boule tombe en dehors du réveillon du Nouvel An dans son histoire.
Les Origines de la Tradition
Avant l'invention de la boule de Times Square, les célébrations du réveillon du Nouvel An à New York se concentraient dans le bas de Manhattan. La foule se rassemblait à l'extérieur de Trinity Church pour écouter les cloches sonner à minuit. Cependant, la tradition a déménagé vers le nord lorsque The New York Times a déplacé ses bureaux à Longacre Square au début des années 1900, qui a été rapidement rebaptisé Times Square.
Le journal a parrainé initialement un spectacle d'artifices à minuit pour encourager les célébrations au nouvel emplacement. Lorsque le département de police de la ville a interdit plus tard les feux d'artifice, Adolph Ochs, le propriétaire et éditeur de The New York Times, a chargé l'électricien en chef de l'entreprise, Walter Palmer, de trouver une nouvelle exposition lumineuse. Palmer a trouvé l'inspiration dans une méthode maritime du XIXe siècle pour la gestion du temps, où une boule était abaissée pour aider les marins à s'assurer que leurs instruments de mesure du temps étaient exacts.
La première boule a été construite par Jacob Starr, un immigrant métallurgiste. Elle était constituée de fer et de bois, pesait 700 livres et comportait 100 ampoules. L'entreprise Artkraft Strauss était responsable de la descente de la boule à l'aide d'un système de poulies élaboré. La boule est tombée pour la première fois le 31 décembre 1907, pour accueillir l'année 1908, lançant une tradition qui a duré plus d'un siècle.
Des Décennies de Refontes
La boule a été redessinée plusieurs fois au cours de son histoire, reflétant les changements de matériaux et de technologie. Dans les années 1920, la boule lourde originale a été remplacée par une version plus légère en fer forgé pesant 400 livres.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la chute de la boule a été suspendue. En 1942 et 1943, aucune boule n'est tombée à cause de la guerre et de la participation de la ville à un « black-out » pour se protéger contre les attaques. Malgré l'absence de boule, la foule s'est rassemblée à Times Square pour célébrer. La chute de la boule a repris en 1944.
En 1955, la boule a été reconstituée en aluminium, devenant la version la plus légère avec seulement 150 livres. Cette boule en aluminium a été utilisée jusqu'en 1980. De 1981 à 1988, la boule a été transformée en « Big Apple Ball » pour la campagne marketing « I Love New York ». Elle comportait des ampoules rouges et une tige verte. Lorsque la campagne s'est terminée en 1989, la boule en aluminium traditionnelle est revenue.
En 1995, la boule en aluminium a reçu des améliorations, notamment des strass et des strobes. L'amélioration la plus importante à l'époque était l'ajout de commandes informatiques pour descendre la boule. La boule en aluminium est tombée pour la dernière fois en 1998.
L'Ère Moderne du Cristal
Pour le passage au nouveau millénaire en 2000, la boule a subi une transformation complète. Elle a été redessinée par Waterford Crystal et s'est éloignée de l'aluminium. Pour célébrer le 100e anniversaire de la boule en 2007, elle a été mise à niveau avec des LED. La boule du Centenaire comportait plus de 9 500 LED.
La boule a continué d'évoluer avec de nouveaux designs et thèmes ces dernières années. Avant 2023, près de 200 nouveaux cristaux Waterford ont été installés avec le thème « Gift of Love ». En 2024, la boule a reçu un « nouveau motif d'éclairage en forme de nœud papillon » pour honorer l'ancien surnom de Times Square.
La boule de 2025 comportait deux designs de cristaux distincts : le design « One Times Square » et le design « Ever ». Le design « Ever » a été créé pour honorer One Times Square devenant une nouvelle destination pour les cérémonies de vœux en 2025.
La Constellation Ball 2026
La boule pour la célébration du réveillon du Nouvel An 2026 est la neuvième itération dans l'histoire de la tradition. Nommée Constellation Ball, c'est la plus grande jamais créée. Elle pèse plus de 12 000 livres et mesure 12,5 pieds de diamètre. La boule est ornée de plus de 5 200 cristaux Waterford disposés en motifs circulaires plutôt que les traditionnels motifs triangulaires.
Une caractéristique unique de la célébration de 2026 est que la boule tombera deux fois. Quelques minutes après sa chute pour marquer le début de 2026, la boule sera illuminée avec un design « America250 » rouge, blanc et bleu. Elle tombera à nouveau le 3 juillet 2026, pour marquer 250 ans depuis l'adoption de la Déclaration d'indépendance. Ce sera la première fois en 118 ans que la boule tombe en dehors du réveillon du Nouvel An.
