Les anciens de SpaceX lancent une vague de ventures de 3 milliards de dollars

Résumé Rapide

Un groupe croissant d'anciens employés de SpaceX a fondé des startups soutenues par du capital-risque, collectant plus de 3 milliards de dollars de financement. Ces fondateurs, souvent appelés la « SpaceX Mafia », sont soutenus par des sociétés de capital-risque de premier plan telles que Andreessen Horowitz et Founders Fund.

Ce phénomène fait écho à la célèbre « PayPal Mafia », un groupe d'anciens employés de PayPal qui sont devenus des figures dominantes dans l'industrie technologique. Elon Musk, qui faisait partie du groupe original de PayPal, construit désormais un héritage similaire à travers sa société aérospatiale. Les startups fondées par des anciens de SpaceX opèrent dans divers secteurs, allant de la fabrication de satellites aux logiciels médicaux.

SpaceX reste une force dominante dans le secteur. En décembre, l'entreprise a lancé une vente privée qui la valoriserait à 800 milliards de dollars, en faisant la société privée la plus précieuse. Son introduction en bourse (IPO) prévue est l'une des émissions publiques les plus attendues pour 2026.

L'essor de la « SpaceX Mafia » 🚀

Le terme « SpaceX Mafia » décrit un réseau d'anciens employés qui ont quitté le géant aérospatial pour devenir entrepreneurs. Selon les données de la société d'analyse PitchBook et des fondateurs eux-mêmes, ces entreprises ont levé plus de 3 milliards de dollars en capital-risque. Ce financement provient de sociétés prestigieuses telles que Andreessen Horowitz, 8VC et Founders Fund.

Plusieurs de ces fondateurs ont également participé à Y Combinator, le célèbre programme de financement et de mentorage de la Silicon Valley pour les startups en phase de démarrage. Le groupe représente un changement dans le paysage technologique, où l'expérience dans le développement de matériel et de logiciels à haut risque devient un atout précieux pour les nouvelles entreprises.

La culture de SpaceX est souvent citée comme une influence majeure sur ces fondateurs. L'entreprise met l'accent sur la responsabilité extrême, où les ingénieurs sont responsables des projets dès la conception précoce jusqu'à la production et le lancement. Cet environnement prépare les employés aux exigences rigoureuses de la fondation et de la direction de leurs propres entreprises.

Principales Startups et Faits Marquants du Financement

Parmi les startups notables fondées par des anciens de SpaceX, on trouve Apex Space, cofondée par Max Benassi. Apex fabrique en masse des plateformes satellites et a levé plus de 500 millions de dollars. Une autre entreprise proéminente est Impulse Space, fondée par Tom Mueller, qui construit des engins spatiaux pour déplacer des cargaisons entre les orbites et a levé 525 millions de dollars.

D'autres entreprises importantes incluent :

• K2 Space : Construit de grands satellites pour plusieurs orbites ; a levé 450 millions de dollars.
• Varda Space Industries : Se concentre sur la fabrication spatiale de produits pharmaceutiques et de fibres optiques ; a levé 329 millions de dollars.
• Rebellions : Fabrique des puces écoénergétiques pour les systèmes d'IA ; a levé environ 460 millions de dollars.
• Long Wall : Développe des systèmes de défense antimissile ; a levé 500 millions de dollars.

Des entreprises plus petites mais notables incluent Airhart Aeronautics, qui construit un avion personnel et a levé 5,06 millions de dollars, et Argo Space, qui développe une technologie pour utiliser l'eau de la lune pour la propulsion et a levé plus de 10 millions de dollars.

Leçons de l'Usine de Fusées 🧠

Les fondateurs soulignent constamment les leçons spécifiques apprises chez SpaceX qu'ils appliquent à leurs nouvelles entreprises. Nikita Ermoshkin d'Airhart Aeronautics a noté : « Chez SpaceX, j'ai appris la valeur de la responsabilité extrême. » Il a ajouté que le fait d'être censé comprendre et piloter chaque partie d'un projet a été essentiel pour le préparer à être fondateur.

Laura Crabtree, PDG d'Epsilon3, a décrit l'environnement comme celui qui favorisait une « attitude débrouillarde et un ego faible. » Elle a déclaré : « Au début de SpaceX, on vous donnait un problème à résoudre, sans beaucoup de directives sur la manière de le résoudre. »

Tom Mueller d'Impulse Space a souligné l'importance d'un état d'esprit optimiste. « Être prêt à aller au-delà de ce que les gens pensent possible est la meilleure façon de faire des percées et de faire avancer l'industrie », a-t-il dit. De même, Max Benassi d'Apex Space a conseillé aux ingénieurs de « Penser plus fort, aller plus vite, remettre en question les exigences, simplifier d'abord, optimiser ensuite. »

Secteurs Diversifiés et Perspectives d'Avenir

L'influence de la « SpaceX Mafia » s'étend bien au-delà de l'aérospatiale. Alors que des entreprises comme Apex Space et Impulse Space continuent de repousser les limites de la mécanique orbitale, d'autres ont pivoté vers différentes industries.

Harry O'Hanley de Long Wall est passé du lancement commercial à la construction de systèmes de défense antimissile. Josh Clemente de Levels a appliqué ses compétences en ingénierie au suivi de la santé métabolique. Troy Astorino de PicnicHealth a centralisé les dossiers médicaux, établissant des parallèles entre la difficulté des voyages spatiaux et la réforme des soins de santé.

D'autres entreprises diversifiées incluent Plantd, qui transforme les herbes pérennes en matériaux de construction, et First Resonance, qui fabrique des logiciels de fabrication pour les entreprises de technologies complexes. Alors que SpaceX continue sa trajectoire vers une valorisation potentielle de 800 milliards de dollars et une IPO en 2026, le nombre d'anciens élèves entrant dans l'écosystème entrepreneurial devrait augmenter, consolidant davantage l'héritage de l'entreprise comme pépinière de leaders de l'industrie.