Vie d'expatrié à Singapour : 28 ans de réussite professionnelle et de culpabilité silencieuse

Résumé Rapide

Kris LeBoutillier a grandi dans l'État de New York près du lac Érié, rêvant d'une vie de voyage à travers le monde. Après avoir travaillé comme éditeur à New York City, une opportunité professionnelle l'a conduit à Singapour pour ce qui devait être une mission de courte durée. Au lieu de cela, il y est resté pendant 28 ans, construisant une carrière qui l'a mené à travers l'Australie, le Vietnam, le Cambodge, la Thaïlande et l'Inde.

Alors que son emplacement fournissait la base parfaite pour son travail de photojournaliste, la distance a créé une culpabilité silencieuse concernant sa mère vieillissante. Il lui rendait visite deux fois par an mais sentait qu'il n'était pas assez présent quand elle avait besoin de lui. Aujourd'hui, il élève une famille à Singapour mais s'inquiète du lien de ses enfants avec leur héritage américain. Malgré le coût émotionnel, il considère son expérience d'expatrié comme la réalisation d'une ambition d'enfance.

De l'État de New York aux Tropiques 🌏

Kris LeBoutillier a grandi sur les rives du lac Érié dans une ville juste au sud de Buffalo, New York. Il décrit une enfance où la glace était quelque chose que l'on ciselait sur une voiture en hiver, et non quelque chose que l'on faisait fondre dans une boisson. La vie sur une île tropicale semblait être un rêve inaccessible.

En tant qu'étudiant au lycée, il était le « gamin geek » qui était excité de lire des histoires dans Time et The New York Times sur des lieux exotiques et lointains. Il savait très tôt qu'il voulait un travail qui lui permettrait de vivre les événements mondiaux de première main. Un semestre à l'étranger en France a confirmé cette ambition, où il vivait avec une famille qui louait à un expatrié américain qui parlait avec désinvolture de vacances de ski en Suisse et de voyages en Grèce et en Turquie.

À 21 ans, il avait décidé de cette vie, se demandant pourquoi il devrait travailler dans le « ennuyeux » New York ou Chicago alors qu'il pouvait viser Paris, Hong Kong ou Londres. Après plusieurs années en tant qu'éditeur à New York City, son épouse de l'époque a reçu une offre d'emploi à Singapour. Ce qu'ils anticipaient comme une mission de quelques années s'est transformé en décennies.

Construire une Carrière en Asie 📸

Le déménagement à Singapour a fourni l'impulsion dont la carrière de LeBoutillier avait besoin. En 2000, il a décidé de poursuivre son rêve de devenir photojournaliste à plein temps. Son emplacement l'a rendu candidat de premier choix alors que l'Asie entrait dans une période de boom du voyage et que les éditeurs de magazines avaient besoin de photographes sur le terrain.

Il se décrit comme étant au « bon endroit au moment parfait ». Singapour servait de base parfaite pour des missions à travers la région. Il pouvait être prêt à partir n'importe où en Asie du Sud-Est avec seulement quelques heures de préavis. Son travail comprenait des reportages pour National Geographic Traveler à travers l'Australie, le Vietnam, le Cambodge, la Thaïlande et l'Inde.

Finalement, sa carrière de photographe a évolué vers quelque chose de plus permanent et d'entreprise. Il est passé au rôle de directeur de contenu, produisant et dirigeant des vidéos à travers la région. Ce changement représentait une évolution naturelle pour un photographe-écrivain dans un monde qui évoluait rapidement vers le contenu numérique.

Le Coût de la Distance 🛫

Vivre à l'étranger pendant près de trois décennies a changé LeBoutillier, mais cela a eu un coût important. Sa mère a vieilli et est tombée malade, a déménagé dans un établissement de soins gérés et est finalement décédée soudainement. Il a tout fait pour lui rendre visite deux fois par an, spécifiquement en été et autour de Noël.

Malgré ces efforts, il ressentait une pointe de culpabilité et de remords de ne pas avoir été plus souvent présent. Lors d'un de ses derniers voyages avant sa mort, sa mère lui a demandé : « N'as-tu pas été à Singapour assez longtemps ? » Bien qu'elle ait toujours soutenu ses choix, alors qu'elle approchait de 80 ans et que sa santé déclinait, elle voulait qu'il soit plus près de la maison.

Il reconnaît que bien qu'elle ait reçu les soins nécessaires à la maison de retraite, rien ne pouvait remplacer sa présence personnelle et les histoires sur sa vie à l'étranger. Lorsqu'on lui a demandé s'il était égoïste, il admet peut-être, mais maintient qu'il ne troquerait jamais la vie qu'il a.

Family et Projets d'Avenir 👨‍👩‍👧‍👦

LeBoutillier s'est remarié il y a trois ans et élève une famille à Singapour avec sa femme, Jamie. Il a une fille de 9 ans d'un mariage précédent et un fils en bas âge. Les deux enfants ont des passeports américains, et il pense qu'ils méritent une identité américaine et un endroit pour s'enraciner.

Bien que les enfants aient visité les États-Unis pour rencontrer des cousins et ses plus vieux amis, ils n'ont jamais eu l'occasion d'y vivre ou de vivre pleinement en tant qu'Américains. Une conversation récente avec sa fille a mis en évidence ce décalage ; lorsqu'il a mentionné qu'elle avait visité Manhattan alors qu'elle était petite, elle a répondu : « Où est-ce ? »

Cette réalisation a été brutale pour LeBoutillier. Il pense que ses enfants devraient connaître le pays qui l'a façonné. Bien qu'il ne sache pas s'il retournera aux États-Unis lui-même parce que tout est différent maintenant, il recommande absolument une vie d'expatrié aux autres. Il a obtenu la vie dont il rêvait enfant en lisant sur le reste du monde.