Des robots évacuent les soldats blessés en Ukraine

Résumé Rapide

L'Ukraine utilise des robots terrestres pour évacuer les soldats blessés, une adaptation nécessaire aux dangers de la guerre moderne par drone. Jeffrey Wells, un vétéran de l'US Navy ayant une expérience du combat, a déclaré que ces systèmes sont efficaces malgré leurs imperfections. Il préconise à l'Ouest de privilégier la technologie bon marché et jetable aux plateformes coûteuses et sophistiquées. L'objectif est de mettre immédiatement du matériel utilisable sur le terrain pour sauver des vies, plutôt que d'attendre une perfection technique.

Les armées occidentales observent ces développements alors qu'elles font face à des difficultés pour maintenir l'« heure d'or » — la fenêtre critique de 60 minutes pour les soins de trauma. Sans supériorité aérienne, l'évacuation médicale traditionnelle est souvent impossible. Par conséquent, l'armée américaine et d'autres forces de l'OTAN explorent les véhicules terrestres sans équipage (UGV) pour ces missions. Cependant, l'accent actuel en Ukraine reste sur la fonctionnalité et le rapport coût-efficacité, de nombreux systèmes coûtant moins de 10 000 $.

L'Essor des Robots de Champ de Bataille 🤖

Sous la menace constante des drones aériens, les forces ukrainiennes se tournent vers la robotique terrestre pour récupérer les blessés. L'espace aérien est souvent trop dangereux pour les secouristes humains, ce qui pousse au passage aux véhicules terrestres sans équipage (UGV). Ces robots fonctionnent essentiellement comme des brancards télécommandés, déplaçant le personnel blessé hors de la ligne de feu.

Selon les rapports, ces robots ne se limitent pas à l'évacuation médicale. Ils sont déployés pour divers rôles de soutien au combat :

• Transport de fournitures vers les positions de première ligne
• Agissant comme munitions ou bombes mobiles
• Installation de mines antichars
• Évacuation des troupes blessées

Bien que la technologie gagne en attention, les UGV représentent encore une petite fraction du total des drones utilisés dans le conflit. Beaucoup de ces systèmes sont fabriqués par des entreprises ukrainiennes ou des partenaires en Europe.

Le Cas des Solutions « Faible Technologie »

Jeffrey Wells, un vétéran d'Afghanistan et d'Irak travaillant maintenant avec l'organisation à but non lucratif Task Force Antal, pense que l'Ouest se trompe en regardant ces systèmes. Il plaide contre la sur-ingénierie et la surconsommation. Wells a noté que bien que les robots qu'il a vus étaient de « faible technologie », ils faisaient le travail.

Sa philosophie est simple : la quantité avant la qualité. Il a expliqué qu'il préférerait avoir dix robots valant 1 000 $ qu'une seule unité avancée valant 100 000 $. Le raisonnement est que ces machines sont des cibles ; elles seront brouillées, tomberont en panne ou seront détruites par le feu ennemi.

Wells a déclaré : « Il vous faut essentiellement quelque chose d'efficace, un brancard avec des roues qui donne de l'espoir à la personne blessée. » Maintenir un coût bas garantit que les troupes n'hésitent pas à les utiliser pour des raisons financières.

Réalités Opérationnelles et Risks

Malgré leur utilité, ces robots sont loin d'être infaillibles. Les soldats ukrainiens ont identifié des limites importantes. Parce que le champ de bataille est saturé de surveillance, les robots sont faciles à repérer et vulnérables aux attaques. Ils peuvent être brouillés électroniquement ou simplement tomber en panne mécaniquement.

Oleksandr Yabchanka, chef des systèmes robotiques pour le Bataillon Da Vinci Wolves, les a décrits comme un outil de dernier recours. Il a averti que s'y fier pourrait parfois laisser un soldat blessé dans une « situation encore pire ». Wells a fait écho à ce sentiment, les appelant une « sorte de dernier espoir ». Il a souligné que parce qu'ils sont un dernier recours, ils « ne devraient pas coûter cher » et devraient être facilement remplaçables.

Le taux de perte est élevé ; un commandant a noté que des unités pourraient perdre trois ou quatre machines en une seule semaine, ce qui représente des coûts importants même pour des unités moins chères.

Implications pour les Armées Occidentales

Le conflit en Ukraine force une réévaluation de la doctrine d'évacuation des blessés (CASEVAC) à l'Ouest. Pendant des décennies, les forces américaines et de l'OTAN ont compté sur l'« heure d'or » — la première heure critique après la blessure où les taux de survie sont les plus élevés. Cela était réalisé grâce à la supériorité aérienne et aux hélicoptères d'évacuation médicale comme le Black Hawk.

Dans un conflit contre un adversaire de puissance comparable comme la Russie ou la Chine, la supériorité aérienne ne peut être garantie. Par conséquent, l'armée américaine teste les UGV depuis des années. Dans un test de 2016, un robot terrestre a évacué un blessé vers un aéronef sans équipage. Plus récemment, en 2025, un officier médical de l'armée a suggéré que les drones pourraient transporter les soldats vers des points d'échange d'ambulances pour préserver l'heure d'or.

Cependant, le coût reste un obstacle majeur. Le secrétaire de l'armée américaine Dan Driscoll a souligné la vulnérabilité des systèmes coûteux, notant : « Nous ne pouvons pas soutenir un équipement de quelques millions de dollars qui peut être détruit par un drone et une munition de 800 $. » Cela s'aligne sur les leçons de l'Ukraine : l'avenir de la robotique de champ de bataille pourrait être défini par l'abordabilité et la jetabilité plutôt que par une sophistication de pointe.