À New York, la vie nocturne sans alcool séduit au-delà des cercles de sobriété

Résumé rapide

Sam Bail, ingénieure des données, a fondé Bright Nights Social il y a trois ans pour organiser des événements nocturnes sans alcool à New York. Au lieu de bars traditionnels, Bail organise des cours de cuisine éphémères, des événements créatifs et des soirées dansantes sans alcool. Fait surprenant, Bail estime qu'au moins 75 % des participants ne sont ni sobres ni curieux de la sobriété.

La cible principale est la fin de la Gen Z et les jeunes Millennials qui souhaitent socialiser sans le coût, la gueule de bois ou la domination de l'alcool dans la vie sociale. Cela s'aligne sur un changement plus large vers l'expérience plutôt que la consommation, où les gens préfèrent dépenser de l'argent pour des activités plutôt que pour des cocktails coûteux. Bail observe que les jeunes générations pratiquent la modération, alternant souvent entre boissons alcoolisées et non alcoolisées, une pratique connue sous le nom de « zebra striping ». De plus, il y a un intérêt croissant pour les produits légaux au THC pour l'anxiété sociale, bien que le scepticisme demeure concernant les boissons adaptogènes. Les événements prouvent que la vie nocturne sans alcool peut être dynamique et inclusive pour quiconque veut profiter de la ville sans les effets secondaires négatifs de l'alcool.

L'essor de Bright Nights Social

Il y a trois ans, Sam Bail a eu l'idée d'ouvrir un bar sans alcool à New York. Bail, qui ne boit pas, voulait tout de même l'atmosphère de la vie nocturne — danser, écouter de la musique et rencontrer de nouvelles personnes — mais ne souhaitait pas un espace centré sur le bien-être, la méditation ou le yoga. L'objectif était de créer quelque chose qui ressentait une vraie vie nocturne sans que l'alcool soit l'élément principal.

Au lieu de signer un bail, Bail a commencé à tester le concept via des événements éphémères. Il s'agissait de prendre possession de cafés et d'autres lieux la nuit pour les transformer en bars sans alcool pour la soirée. L'expérience a rapidement gagné du terrain, menant à des collaborations avec de nombreux lieux et une variété de nouveaux formats. Au cours des trois dernières années, des milliers de personnes ont participé à ces événements.

L'aspect le plus surprenant pour Bail a été le niveau de demande. Ce qui a commencé comme une petite expérience a évolué vers un modèle commercial prospère. Le succès suggère un besoin important non satisfait d'espaces sociaux qui ne tournent pas autour de la consommation d'alcool.

Qui participe aux événements sans alcool ?

On suppose souvent que les événements sans alcool attirent exclusivement des personnes sobres ou curieuses de la sobriété. Cependant, Sam Bail rapporte que ce n'est pas le cas avec Bright Nights Social. Basé sur des conversations avec les invités, Bail estime qu'au moins 75 % des participants ne se définissent pas comme sobres ou curieux de la sobriété.

La cible principale se compose de personnes âgées de la mi-vingtaine à la trentaine, spécifiquement la fin de la Gen Z et les jeunes Millennials. La répartition par sexe varie selon l'événement, mais nombre de soirées sont proches d'un équilibre 50-50 entre hommes et femmes. Ce que ces participants ont en commun, c'est le désir de socialiser et de s'amuser sans faire de l'alcool le centre de leur vie sociale.

De nombreux jeunes participants expriment qu'ils boivent encore occasionnellement mais préfèrent ne pas le faire chaque fois qu'ils sortent. Ils citent des raisons telles que le coût élevé de l'alcool, les effets physiques négatifs de la gueule de bois et la manière dont la boisson domine la vie sociale dans des villes comme New York. Bail, une Millennials plus âgée, note que si elle a dépassé la phase de fêtes intenses, les jeunes participants partagent des sentiments similaires concernant la modération.

Évolution des préférences sociales

Le succès de Bright Nights Social reflète un changement plus large parmi les jeunes générations privilégiant l'expérience à la consommation. À New York, cela est visible dans la popularité des cours de poterie, de cuisine, du tissage de tapis (rug tufting) et des événements tardifs dans les bibliothèques. Les événements de Bail reflètent cette tendance, avec des cours de cuisine, des ateliers de fabrication de tapis, des bars à thé et des cours de fabrication de bagels.

Les participants expriment fréquemment le désir de créer des souvenirs sans se réveiller le lendemain en mauvaise forme. Le coût est également un facteur important ; avec des cocktails à 15 ou 20 $, une soirée peut devenir extrêmement chère. De nombreux invités préfèrent dépenser leur argent pour des expériences plutôt que pour de l'alcool.

Malgré l'accent mis sur les options sans alcool, la Gen Z ne s'abstient pas entièrement. Bail observe que les jeunes pratiquent la modération. Cela inclut avoir un verre au dîner et passer à une bière sans alcool, ou alterner entre boissons alcoolisées et non alcoolisées tout au long de la soirée. Cette pratique, connue sous le nom de zebra striping, indique une approche plus intentionnelle de la consommation.

Tendances futures : THC et boissons fonctionnelles

Un changement significatif observé par Sam Bail est le rôle du THC légal. Bien que les produits au THC ne soient pas servis chez Bright Nights Social, les invités en discutent fréquemment et en utilisent avant les événements. Dans les magasins de boissons sans alcool, les boissons au THC figurent parmi les produits les plus vendus. Les invités rapportent que le THC aide pour l'anxiété sociale et semble plus gérable que l'alcool lorsqu'il est utilisé avec modération.

À l'inverse, il reste du scepticisme concernant les boissons fonctionnelles ou adaptogènes contenant des nootropes, de l'ashwagandha ou des champignons fonctionnels. Beaucoup de gens ne sont pas convaincus que ces boissons offrent des effets au-delà d'un placebo. Cependant, Bail croit que l'industrie en est encore à ses débuts. À mesure que les gens découvrent ce qui fonctionne pour leur corps, les boissons fonctionnelles pourraient gagner en popularité.

Simultanément, il y a des discussions sur le fait que les gens se retirent du THC après en avoir trop consommé. Bail anticipe une tendance similaire concernant la modération alors que les gens recherchent des événements nocturnes qui correspondent le mieux à leurs besoins. L'objectif n'est pas nécessairement une sobriété permanente, mais l'expérimentation active de ce à quoi ressemble la modération.

Conclusion

La plus grande idée reçue sur la vie nocturne sans alcool est qu'elle est ennuyeuse ou restrictive. Sam Bail souligne que les gens ne veulent pas qu'on leur dise ce qu'ils ne doivent pas faire ; ils veulent simplement plus d'options. Bright Nights Social ne concerne pas la sobriété en tant qu'identité, mais la création d'un espace où l'alcool n'est pas la norme par défaut.

Ces événements permettent aux gens de danser, de flirter, de rencontrer des inconnus et de sortir tard sans l'obligation de boire. La forte participation de personnes non sobres indique que la vie nocturne sans alcool n'est plus une idée de niche. C'est une option viable pour quiconque veut profiter de la ville et se réveiller le lendemain en se sentant comme soi-même.