Points Clés
- En 1762, le roi Carlos III ordonna la destruction de toutes les œuvres d'art de nus dans les Collections Royales.
- L'ordre fut révoqué en 1795, trois décennies plus tard.
- Alejandro de la Cruz attribua à son maître, Antonio Rafael Mengs, le mérite d'avoir convaincu le roi de sauver les œuvres d'art.
- Le Museo del Prado accueille une rétrospective sur Mengs jusqu'au 1er mars.
Résumé Rapide
En 1762, le roi Carlos III émit un ordre fulminant de brûler toutes les peintures dans les Collections Royales affichant de la nudité. Cette menace pesait sur certains des plus beaux chefs-d'œuvre de l'histoire de l'art, qui sont aujourd'hui exposés au Museo del Prado.
L'intervention du peintre Alejandro de la Cruz a sauvé ces chefs-d'œuvre. De la Cruz, disciple d'Antonio Rafael Mengs, révéla en 1795 que son maître avait convaincu le roi de révoquer l'ordre. Mengs, un peintre de réputation immense actif en Italie, a réussi à changer le destin de ces pièces controversées.
L'Ordre Royal de 1762
Le mandat du monarque espagnol était absolu. Carlos III exigeait la destruction immédiate de toute œuvre d'art dans les Collections Royales comportant des figures nues. Cette directive, émise en 1762, a placé une part importante du patrimoine artistique royal en danger de disparaître à jamais.
La portée de l'ordre était vaste. Elle incluait certaines des œuvres les plus célèbres de l'époque, des pièces qui forment aujourd'hui une partie centrale de la collection du Museo del Prado. L'intention était d'épurer la collection d'images jugées inappropriées, quelle que soit la valeur artistique des œuvres.
L'Intervention de Mengs
Malgré la sévérité de l'ordre de 1762, la destruction n'eut pas lieu immédiatement. Les peintures restèrent en danger pendant trente ans jusqu'à ce que l'artiste Alejandro de la Cruz prenne la parole. En 1795, de la Cruz fournit le récit de la manière dont la crise fut évitée.
De la Cruz attribua à son professeur, Antonio Rafael Mengs, le mérite d'avoir sauvé la collection. Mengs, un peintre de la plus haute réputation actif en Italie, s'approcha personnellement du roi. Grâce à son influence, Mengs parvint à convaincre Carlos III d'inverser sa propre décrét.
L'Héritage du Sauvetage
La survie de ces nus est un moment charnière dans l'histoire des Collections Royales. Sans l'intervention de Mengs, le monde de l'art aurait perdu des œuvres inestimables qui sont aujourd'hui au cœur de l'identité du Museo del Prado.
Le Museo del Prado honore actuellement cette histoire avec une grande exposition dédiée à Antonio Rafael Mengs. La rétrospective, qui se déroule jusqu'au 1er mars, explore la carrière de l'artiste et son impact durable sur l'art espagnol.
