Marcus Lemonis condamné à payer 14 millions de dollars dans le cadre d'un arbitrage

Résumé Rapide

Un arbitre a ordonné à Marcus Lemonis de payer plus de 14 millions de dollars à un groupe d'propriétaires d'entreprises qui sont apparus dans l'émission de réalité CNBC "The Profit". La décision, rendue par l'ancien juge Ariel Belen, a conclu que Lemonis avait violé les termes d'un accord de règlement de 2021 qui l'interdisait de faire des déclarations pouvant nuire à la réputation des entreprises participantes.

L'award d'arbitrage a été déposé à la Cour suprême de l'État de New York dans le cadre d'une pétition pour faire respecter la décision après que Lemonis n'ait pas payé dans le délai requis de 30 jours. Le litige porte sur des commentaires négatifs faits par Lemonis environ un an après la conclusion du règlement de 2021. Lemonis, qui est récemment devenu PDG de Bed Bath & Beyond, n'a pas encore déposé de réponse à la pétition.

La Décision d'Arbitrage

L'arbitre Ariel Belen a ordonné à Marcus Lemonis de payer un total de 14,1 millions de dollars à 47 parties. L'award se décompose en 100 000 dollars pour chacune des trois violations, multipliées parmi les 47 parties impliquées. La décision a été rendue à la fin du mois de novembre suite à une audience qui a eu lieu en mai 2025.

Dans sa décision de 98 pages, le juge Belen a critiqué la conduite de Lemonis durant la procédure. L'arbitre a conclu que le "mépris de Lemonis pour les répondants, son complet déni de ses obligations dans l'accord de règlement, et son manque apparent de préoccupation pour le préjudice subi par les répondants ont tous été mis en pleine lumière durant l'audience d'arbitrage."

La pétition déposée à la cour de l'État de New York allègue que Lemonis n'a pas payé l'award après l'expiration du délai de 30 jours. Le document demande une ordonnance du juge pour rendre la décision d'arbitrage exécutoire. Au moment du dépôt, un juge de l'État de New York n'avait pas encore statué sur la confirmation de l'award.

Contexte du Litige

L'award d'arbitrage actuel est lié à un règlement de 2021 impliquant 40 entreprises qui ont allégué un préjudice dû à leur participation à "The Profit". Ce règlement original, qui impliquait Lemonis et NBCUniversal, s'élevait à 11 millions de dollars. Selon les termes de cet accord, les propriétaires de petites entreprises et Lemonis étaient interdits de se dénigrer mutuellement.

Les propriétaires d'entreprises ont affirmé que Lemonis a violé cet accord lorsqu'il a parlé d'eux de manière négative à partir de novembre 2021. Dans une déclaration faite en décembre 2021, Lemonis a dit : "En dix ans de production de 'The Profit', j'ai probablement — de la part de gens qui étaient juste stupides ou qui avaient mauvais caractère — perdu 50 millions de dollars."

Les problèmes concernant l'impact de l'émission sur les entreprises remontent à ses premières années. Dès 2013, un propriétaire d'entreprise a engagé un avocat pour empêcher NBCUniversal de diffuser son épisode, affirmant qu'il contenait des déclarations mensongères. Deux ans plus tard, un autre propriétaire d'entreprise a envoyé une lettre à NBCUniversal alléguant fraude et diffamation.

Impact sur les Propriétaires d'Entreprises

Plus de 50 entreprises ont déposé des plaintes, engagé une médiation ou se sont réglées concernant le préjudice allégué dû à leur apparition dans l'émission. Durant l'audience d'arbitrage de mai, les propriétaires d'entreprises ont témoigné sur le coût financier et émotionnel de leur participation.

Michael Kilchenstein, fondateur de l'entreprise de ski RAMP Sports, a témoigné que le principal investisseur de l'entreprise leur a ordonné de fermer après que Lemonis aurait renié un accord conclu durant le tournage. "Toute cette affaire a été la chose la plus stressante et douloureuse que j'aie jamais traversée," a témoigné Kilchenstein.

Le règlement de 2021 avait précédemment payé 275 000 dollars à chacune des 40 entreprises impliquées. L'award d'arbitrage récent s'ajoute aux passifs financiers auxquels Lemonis est confronté concernant l'émission, qui a été diffusée de 2013 à 2021 et a mis en vedette plus de 100 petites entreprises.

Statut Juridique Actuel et Réponse

Lemonis et son équipe juridique chez Latham and Watkins ont jusqu'au début de février pour déposer une réponse ou une opposition à la pétition visant à confirmer l'award d'arbitrage. Au moment du dépôt, ils n'avaient pas encore déposé de réponse.

Lemonis et ses avocats n'ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires concernant la décision. La pétition a été déposée à la cour de l'État un mois après le rendu de l'award d'arbitrage, alléguant que Lemonis n'avait pas payé les 14,1 millions de dollars.

Récemment, Lemonis a démissionné de son poste de PDG et de président du conseil d'administration de Camping World le 1er janvier. Plus tôt cette semaine, Bed Bath & Beyond, le détaillant de biens pour la maison qui a fait faillite en 2023, a annoncé que Lemonis prendrait le relais en tant que PDG. Lemonis a également débordé une nouvelle émission sur FOX l'année dernière appelée "The Fixer," qui a une prémisse similaire à "The Profit."