À l'intérieur des jets présidentiels les plus luxueux du monde

Résumé Rapide

Les chefs d'État s'appuient sur des avions lourdement fortifiés et luxueux pour les voyages officiels d'État, avec les jets Boeing et Airbus étant les choix les plus populaires. Le président des États-Unis voyage sur le célèbre Air Force One, un Boeing VC-25A modifié, avec de nouveaux remplacements VC-25B attendus pour 2028 malgré des retards et des dépassements de coûts importants.

D'autres nations utilisent des avions à large fuselage similaires ; le Premier ministre britannique vole sur un Airbus A330 de la Royal Air Force, tandis que la Russie utilise l'Ilyushin IL-96-300PU, surnommé « Le Kremlin volant ». Les leaders asiatiques utilisent également des avions personnalisés, le président chinois volant sur un Boeing 747-8 Intercontinental et le président sud-coréen utilisant un Boeing 747-8I converti avec l'indicatif d'appel « Code One ». Les leaders européens, notamment ceux d'Allemagne et de France, utilisent des Airbus A350 et A330, respectivement.

L'article détaille les spécifications, les coûts et les détails opérationnels de ces flottes, mettant en évidence l'immense investissement logistique et financier requis pour transporter les chefs d'État en toute sécurité et symboliquement à travers le globe.

🇺🇸 Les États-Unis : Air Force One

Le principal mode de transport du président des États-Unis est le Boeing VC-25A, largement reconnu comme l'Air Force One. Cet avion est une version lourdement modifiée de l'avion de ligne Boeing 747-200. Entré en service en 1990, l'avion mesure 70,5 mètres de long et est capable de transporter 30 membres d'équipage et 71 passagers. Le VC-25A est instantanément reconnaissable par sa livrée bleue, blanche et argentée polie à la main, servant de symbole volant de la puissance militaire et économique américaine.

Il y a deux jets Boeing presque identiques désignés pour le transport présidentiel, généralement désignés par leurs numéros de queue : 28000 et 29000. Lorsque le commandant en chef monte à bord, l'indicatif d'appel change pour « Air Force One ». Ces jets sont opérés par le Presidential Airlift Group depuis la Joint Base Andrews dans le Maryland.

Bien que le VC-25A reste l'avion principal, le président utilise occasionnellement l'avion C-32. Cet avion plus petit, un Boeing 757-200 modifié, sert généralement de transport pour le vice-président. Il est utilisé pour les voyages vers des aéroports plus petits qui n'ont pas l'infrastructure pour gérer l'immense Air Force One.

Les avions de remplacement, désignés VC-25B, sont actuellement en cours de développement. Basés sur le Boeing 747-8 Intercontinental, ces nouveaux avions sont attendus pour être prêts d'ici 2028 après des années de retards. Boeing aurait perdu plus de 2 milliards de dollars sur le projet en raison de problèmes de fabrication et de chaîne d'approvisionnement.

✈️ Transport d'État Européen

Les leaders européens utilisent une variété de plateformes Airbus pour les voyages officiels. Le chancelier allemand voyage sur un Airbus A350-900 XWB. Les dirigeants allemands utilisaient auparavant des avions de ligne Airbus A340-300 modifiés, mais ceux-ci ont été retirés du service et mis en vente en 2024 après avoir connu des problèmes de maintenance alors que des responsables allemands étaient à bord. La flotte allemande comprend également plusieurs jets exécutifs de la famille Airbus A320.

Le Premier ministre britannique utilise un Airbus A330 MRTT de la Royal Air Force connu sous le nom de Vespina (numéro de queue ZZ336). Cet avion a été converti pour les fonctions VIP en 2015 et est équipé de 58 sièges en classe affaires. Il peut toujours servir de ravitailleur en vol lorsqu'il n'est pas en mission d'État. En 2020, l'avion a subi une rénovation coûtant 900 000 £ (environ 1,1 million de dollars), repeignant le jet en blanc avec l'Union Jack sur la queue pour « mieux représenter » le Royaume-Uni à l'étranger. Jusqu'en 2015, le Premier ministre affrétait des jets commerciaux pour les visites d'État.

Le président de la France vole sur un Airbus A330-200 ex-Swissair converti en transport VIP. Lorsqu'il transporte le président, l'indicatif d'appel est COTAM 001. La flotte française comprend également plusieurs Airbus A310-300 et Airbus A340-200.

🌏 Flottes Asiatiques et Mondiales

Les leaders asiatiques utilisent des avions robustes pour les voyages long-courrier. Le président chinois vole sur un Boeing 747-8 Intercontinental converti à partir d'un avion de Air China. Désigné comme B-2479, ce jet peut voler 14 320 kilomètres (environ 8 898 miles) sans ravitaillement.

Le président sud-coréen effectue des visites d'État en utilisant un Boeing 747-8I converti. Loué à Korean Air, cet avion a commencé son service en 2021 et utilise l'indicatif d'appel « Code One » lorsqu'il transporte le président. Le Premier ministre japonais utilise un Boeing 777-300ER. L'ancien avion Air Force One du Japon, un Boeing 747-400, a été mis en vente pour 28 millions de dollars en 2019. Le Premier ministre indien vole sur un Boeing 777-300ER personnalisé connu sous le nom de « India One », capable de voler 13 500 kilomètres sans ravitaillement.

La flotte russe est dominée par cinq avions de ligne Ilyushin IL-96-300PU lourdement modifiés, surnommés « Le Kremlin volant ». Ceux-ci mesurent plus de 55 mètres de long et peuvent contenir 262 passagers. Le président russe utilise également des avions plus petits Tupolev Tu-214, conçus comme l'équivalent russe des Boeing 757.

Autres transports mondiaux notables :

• Brésil : Un Airbus A330-200 militarisé connu sous le nom de KC-30.
• Canada : Un Airbus A-330-200 acheté à Kuwait Airways pour 50 millions de dollars en 2023.
• Pologne : Une flotte comprenant des Embraer E-Jets, des Gulfstream G550 et des Boeing 737 BBJ2.
• Turquie : Une flotte comprenant des Airbus A330-200, des Airbus A340-500 et un Boeing 747-8I offert par le Qatar.
• Corée du Nord : Un Ilyushin IL-62 d'ère soviétique surnommé « Chammae-1 ».
• Iran : Un Airbus A340-300 qui volait auparavant avec Air Canada et Turkish Airlines.
• Australie : Un KC-30A (A330 modifié) et plusieurs Boeing 737 BBJ.
• Israël : Un Boeing 767-300ER connu sous le nom de « Wing of Zion ».

⚙️ Détails Opérationnels et Coûts

L'acquisition et la maintenance des flottes présidentielles impliquent un investissement financier important et une logistique complexe. Les États-Unis font face à une transition coûteuse vers de nouveaux avions Air Force One, avec Boeing absorbant plus de 2 milliards de dollars de pertes sur le programme VC-25B. Le Royaume-Uni a dépensé 900 000 £ pour rénover son Airbus A330, tandis que la Chine et la Russie maintiennent des flottes dédiées pour leurs dirigeants respectifs. Les coûts opérationnels incluent le carburant, la maintenance, la sécurité et les équipages, qui peuvent s'élever à des millions de dollars par an. La tendance mondiale montre un passage vers des avions plus modernes et efficaces comme le Boeing 747-8 et l'Airbus A350, offrant une meilleure autonomie et une consommation de carburant réduite par rapport aux modèles plus anciens.