Comment écrire un livre tout en travaillant à temps plein

Résumé Rapide

Le journaliste Joshua Nelken-Zitser a relevé un défi de taille : il avait moins d'un an pour rechercher et écrire un livre de 80 000 mots tout en jonglant avec un emploi exigeant de 9 à 5. Plutôt que de sacrifier son sommeil — une condition non négociable pour sa productivité — il a eu recours à une gestion du temps intentionnelle et à des habitudes de productivité spécifiques pour atteindre son objectif.

En analysant son emploi du temps et en utilisant des outils numériques, Nelken-Zitser a terminé son premier jet plusieurs semaines avant sa date limite. Son approche s'est concentrée sur trois piliers principaux : le suivi systématique, la célébration des réussites et le travail plus intelligent, plutôt que plus dur. Ces méthodes lui ont permis d'équilibrer son projet de passion avec sa carrière et sa vie personnelle de manière efficace.

Prioriser le Repos plutôt que le Hustle

Contrairement à de nombreux créatifs qui brûlent la chandelle par les deux bouts, Joshua Nelken-Zitser a reconnu que le sommeil était essentiel à sa productivité. Il a observé que ses pairs sacrifiaient souvent le repos pour trouver du temps pour des projets de passion, citant l'exemple de Nathaneo Johnson, un étudiant à Yale qui dirigeait une startup et travaillait souvent 18 heures par jour.

Cependant, Nelken-Zit savait qu'il ne pouvait pas fonctionner avec moins que les sept à neuf heures de sommeil recommandées. Il a noté que le manque de sommeil le rendait « grincheux », sujet à la perte de concentration et plus vulnérable aux maladies. Parce que le sommeil était non négociable, il a dû trouver du temps ailleurs dans son emploi du temps.

Il a calculé qu'en réduisant les activités de loisirs — comme regarder « Below Deck », lire des romans et dîner en société — il pourrait libérer un temps considérable. Plus précisément, il visait environ deux heures les jours de semaine et huit heures le week-end.

Les Mathématiques de la Consistance 🧮

En consacrant des blocs de temps spécifiques à l'écriture, Nelken-Zitser a réalisé que la charge de travail était faisable. Sur les onze mois entre la signature de son contrat avec HarperCollins UK et sa date limite, ses heures libérées totalisaient près de 1 000 heures potentielles.

Il a abordé le projet avec une précision scientifique, considérant la chronologie comme une équation. Il comprenait qu'avancer régulièrement dans le travail était bien supérieur à l'empiler à la dernière minute. Ce changement de mentalité lui a permis de voir le projet comme gérable plutôt qu'écrasant.

Malgré des jours de repos pour se détendre, socialiser et partir en vacances, il a terminé son premier jet plusieurs semaines à l'avance. Il n'a pas eu besoin d'utiliser les 1 000 heures complètes qu'il avait théoriquement calculées, prouvant l'efficacité de son approche planifiée.

Trois Habitudes de Productivité Clés

Nelken-Zitser a attribué son succès à trois habitudes spécifiques qu'il a maintenues tout au long du processus d'écriture.

1. Créer un système et s'y tenir

Il a utilisé Google Sheets pour suivre ses progrès méticuleusement. Il a créé une formule qui calculait sa cible de mots quotidiens en fonction de son objectif total et des jours restants. Cela a « gamifié » le processus, rendant motivant de voir l'objectif quotidien diminuer. Il a noté qu'être constant en moyenne fournissait suffisamment de marge de manœuvre pour les interruptions inattendues comme les voyages de reportage.

2. Célébrer les petites victoires

Pour éviter l'épuisement et l'isolement, Nelken-Zitser s'est assuré d'avoir au moins une activité agréable chaque semaine. Lui et son mari célébraient les étapes importantes — comme avoir atteint un tiers, la moitié et les deux tiers du livre — avec des dîners ou des bouteilles de Prosecco. Il a également donné la priorité à la salle de sport pour rester heureux et en bonne santé.

3. Travailler intelligemment, pas fort

Il a adopté une mentalité d'efficacité en utilisant des outils en ligne. Au lieu de formater manuellement les notes, il a utilisé ChatGPT pour créer des résumés sous forme de points. Il a également utilisé un logiciel de transcription IA pour les interviews. Ces raccourcis l'ont sauvé du travail administratif fastidieux, libérant du temps pour la recherche et l'écriture réelles.