De joueuse de tennis à directrice technique : Conseils pour une reconversion professionnelle

Résumé Rapide

Louise Allen, la Directrice Générale (Chief Product Officer) chez Planview, a suivi un parcours professionnel unique, passant du sport de haut niveau au leadership technologique. Après une carrière de 11 ans en tant que joueuse de tennis professionnelle, qui a notamment inclus une troisième place à Wimbledon en 1983, Allen s'est reconvertie dans la technologie dans la trentaine. Elle a rejoint Planview en 2008 et a depuis gravi les échelons jusqu'au comité de direction.

Allen attribue son parcours athlétique à la formation de son style de leadership et de son approche des défis de l'industrie. Elle souligne l'importance des compétences transférables et la valeur de la construction d'équipes intergénérationnelles. Pour ceux qui envisagent une reconversion tardive, elle offre des conseils pratiques sur l'exploitation d'expériences diverses et la priorisation de l'équilibre vie professionnelle-vie personnelle.

🎾 Du Court à la Salle de Classe

Louise Allen a passé 11 ans en tant que joueuse de tennis professionnelle, atteignant la 60e place mondiale. Sa carrière sportive a été marquée par des compétitions à haut risque et des défis importants, notamment des blessures du ligament croisé antérieur (LCA) consécutives qui ont nécessité près de deux ans de repos médical. Après plus d'une décennie sur le circuit, Allen a ressenti l'appel d'essayer quelque chose de nouveau et a identifié le secteur technologique comme son prochain défi.

Allen a vu dans la technologie une opportunité d'appliquer les compétences qu'elle avait affinées sur le court, notamment la vision, la planification, l'adaptation et un engagement incessant vers l'amélioration. À 34 ans, elle est retournée à l'école pour obtenir son MBA. Son entrée dans l'industrie a été facilitée par une référence de la légende du tennis Billie Jean King, qui lui a valu un stage en marketing de produit au sein d'une petite start-up.

La transition vers un environnement corporatif a nécessité un ajustement important. Si le travail acharné lui était naturel, Allen a trouvé difficile de voir son temps dirigé par d'autres après des années à gérer son propre emploi du temps en tant qu'athlète professionnelle.

🚀 Gravir les Échelons chez Planview

Allen a rejoint Planview en 2008, lorsque l'entreprise était beaucoup plus petite, opérant avec une seule ligne de produits. Elle a intégré l'organisation au début de la gestion de produit, lui permettant d'être sur le terrain dès les débuts de la fonction. Alors que l'entreprise élargissait ses offres et transformait sa proposition de valeur, le rôle d'Allen a évolué des responsabilités tactiques vers le leadership stratégique.

Elle a servi en tant que Vice-Présidente Senior de la Gestion de Produit et du Marketing des Solutions pendant 13 ans avant d'être nommée Directrice Générale en juin 2021. Aujourd'hui, ses journées sont remplies de conversations de haut niveau à travers les équipes, les clients et d'autres dirigeants. Elle décrit son rôle comme celui de la « cheerleader en chef », se concentrant sur l'enthousiasme des équipes pour les aligner avec la vision globale.

Une journée typique pour Allen inclut :

• Réunions stratégiques
• Revue des feuilles de route de produits
• Discussions avec les clients (en personne et virtuelles)

Toutes ces activités sont axées sur le fait de « diriger le navire dans la bonne direction ».

💡 Conseils pour les Professionnels en Reconversion

Allen offre des conseils spécifiques aux professionnels envisageant un nouveau chemin plus tard dans la vie. Elle encourage les individus à ne pas être intimidés par l'ampleur du saut. Pour les professionnels plus âgés, elle souligne que les entreprises voient une valeur significative à créer des équipes intergénérationnelles. Elle note que l'âge apporte des connaissances historiques et de la perspicacité, tandis que la jeunesse apporte un regard neuf et de nouvelles idées.

Allen suggère de prendre la transition étape par étape, par la voie qui semble la plus appropriée. Les options incluent :

• Accepter un stage ou un rôle contractuel
• Rejoindre un réseau professionnel dans le domaine d'intérêt
• Trouver un mentor qui peut vous recommander

Elle insiste sur la nature critique de la focalisation sur les compétences plutôt que sur l'historique professionnel. Allen soutient que si les détails techniques peuvent être enseignés, les capacités fondamentales tel que la construction de relations, la gestion du temps, les compétences en présentation et le travail d'équipe sont plus difficiles à apprendre. Elle cite sa propre expérience : le tennis lui a enseigné la gestion des risques, la planification stratégique et la résilience — des compétences qu'elle utilise tous les jours.

⚖️ Leadership et Équilibre Vie Professionnelle-Vie Personnelle

En tant que dirigeante, Allen a appris à être plus égoïste avec son temps. Elle affirme clairement que faire des journées de 12 heures n'est pas ce qu'elle souhaite faire à ce stade de sa carrière, et elle ne veut pas que ses équipes se sentent obligées de le faire non plus. Planview privilégie le maintien de la flexibilité d'un horaire hybride à travers ses équipes.

Allen donne l'exemple, modélisant l'équilibre vie professionnelle-vie personnelle qu'elle considère comme essentiel pour prévenir l'épuisement professionnel et maintenir la productivité et la créativité. Cette approche marque un changement par rapport à son état d'esprit de début de carrière, où le travail acharné et l'apprentissage étaient naturels, mais elle privilégie désormais des habitudes de travail durables pour elle-même et son personnel.