Les coûts des soins de la démence ont anéanti l'épargne retraite de sa mère

Résumé Rapide

Une fille détaille le fardeau financier et émotionnel de s'occuper d'une mère diagnostiquée atteinte de démence peu après sa retraite. Malgré l'épargne pour la retraite et la possession d'une maison, les économies de la mère ont été rapidement épuisées par les coûts élevés des soins en résidence et des soins infirmiers, conduisant à la vente de son condo et à une dépendance finale au Medicaid. L'auteure, prise au dépourvu par le déclin rapide et le manque de soutien familial disponible, a dû naviguer les options de soins pour personnes âgées dans des conditions de crise. Cette expérience met en évidence la nécessité cruciale d'une planification proactive, incluant des conversations ouvertes sur le vieillissement, la préparation financière et la désignation d'un mandataire, pour éviter de forcer les proches à prendre des décisions difficiles lors d'une crise sanitaire.

L'Idéal vs. La Réalité

La planification de la retraite se concentre souvent sur des scénarios idéaux, mais un diagnostic de santé soudain peut faire dérailler même les économies les plus prudentes. Lorsque la mère de l'auteure a pris sa retraite, elle possédait sa maison et croyait avoir "assez" d'économies sur son compte d'épargne. Elle prévoyait de vivre seule dans son condo pour ses années de vieillesse, sans trop réfléchir à la recherche ou au paiement d'une aide si nécessaire.

Cependant, une maladie soudaine et une hospitalisation sont survenues quelques années seulement après la retraite, suivies d'un diagnostic de démence. La mère n'aurait jamais imaginé avoir besoin de passer de la vie indépendante aux soins en résidence puis aux soins infirmiers en moins d'une décennie. L'auteure note que sa mère avait planifié sur la base du scénario le moins coûteux, ce qui ne tenait pas compte de la réalité des besoins médicaux à coût élevé.

Naviguer dans une crise sans préparation

Prise au dépourvu tout en élevant un tout-petit et un nouveau bébé, l'auteure a dû passer à l'action pour trier un enchevêtrement de finances et une maison en désordre. Vivant à quelques heures de là, l'auteure a ressenti le poids de la prise en charge à la fois des jeunes enfants et des adultes âgés. La mère étant célibataire et aucun autre membre de la famille à proximité à part un frère atteint du syndrome de Down, il n'y avait tout simplement personne disponible pour aider.

L'auteure a passé des heures à rechercher et visiter des établissements pour trouver une option de résidence services plus proche de chez elle qui correspondait au budget. Cependant, la décision a été prise rapidement sous le stress, sans connaissance préalable des questions à poser. L'auteure a découvert plus tard que l'établissement était beaucoup plus cher que le devis initial et qu'il y avait des frais supplémentaires fréquents pour les interventions médicales ou de soutien nécessaires.

L'Épuisement Financier

Les économies de la mère se sont rapidement épuisées en raison du coût élevé des soins. L'oncle de l'auteure a traversé le pays pour aider à vider et vendre le condo de la mère afin de fournir des fonds pour le nouveau mode de vie. Une erreur critique s'est produite lorsque l'auteure n'a pas demandé si l'établissement accepterait le Medicaid si les fonds venaient à manquer ; la réponse était non.

De plus, le personnel a finalement informé l'auteure que sa mère avait besoin d'un niveau de soins plus élevé. Malgré les assurances initiales selon lesquelles la mère pourrait rester jusqu'à la fin de sa vie, l'auteure a appris que cela supposait un niveau minimum d'autonomie physique et cognitive. Par conséquent, l'auteure a dû rechercher à nouveau des soins pour personnes âgées, cherchant spécifiquement un établissement offrant un niveau de soins plus élevé et acceptant le Medicaid. Après être restée sur une liste d'attente pendant un an, la mère a emménagé dans un établissement de soins infirmiers spécialisés, et ses fonds ont été épuisés quelques mois plus tard, la faisant passer au Medicaid.

Leçons en Planification des Soins pour Personnes Âgées

L'expérience de l'auteure illustre l'importance de la planification des soins pour personnes âgées avant d'en avoir besoin. Cette expérience a enseigné l'importance d'avoir des conversations ouvertes avec les proches sur leurs souhaits pour le vieillissement, incluant les plans pour des besoins de soins potentiellement plus coûteux et plus élevés. Il est crucial de documenter les options de logement et de soins préférées et alternatives, d'établir des plans financiers, de désigner un mandataire (power of attorney), et de communiquer clairement les souhaits en matière de santé.

Bien que l'auteure soit reconnaissante que sa mère et son frère soient couverts par le Medicaid et pris en charge dans des établissements de qualité, elle regrette que sa mère n'ait pas été plus ouverte à partager ses souhaits, sa santé et sa situation financière plus tôt. Éviter ces conversations alors que l'on est en bonne santé place un fardeau plus lourd sur les proches et peut entraîner une baisse de la qualité de vie vers la fin.