L'élan de DeepSeek ralentit au milieu de la controverse sur les puces

Résumé Rapide

DeepSeek est apparu comme un perturbateur majeur du secteur de l'intelligence artificielle au début de l'année 2025. La chinoise a lancé un assistant capable de rivaliser avec ChatGPT mais à un coût nettement inférieur. Le lancement a provoqué un effet d'onde massif, entraînant une perte de plus de 1 000 milliards de dollars de valeur boursière pour les grandes entreprises technologiques américaines. Cet événement a été qualifié de « moment Sputnik », rappelant la surprise du lancement du satellite de 1957.

Malgré ce succès initial, DeepSeek fait actuellement face à de sérieux revers. L'entreprise a reporté le lancement de son modèle de nouvelle génération, DeepSeek R2, qui était initialement prévu en mai. De plus, des allégations sont apparues en décembre suggérant que l'entreprise utilisait des puces Nvidia Blackwell restreintes pour l'entraînement, malgré les interdictions d'exportation américaines. Bien que DeepSeek reste une alternative de faible coût à l'IA occidentale, sa croissance a ralenti et elle n'a pas réussi à maintenir la domination sur les recherches qu'elle avait obtenue peu après son lancement.

L'Ascension et la Chute d'un Nouveau Concurrent

DeepSeek est entré sur le marché avec un élan important. L'application a été lancée le 20 janvier, et en une semaine, elle occupait la première place des classements de l'App Store d'Apple. L'outil était considéré comme un rival capable de ChatGPT, offrant des métriques de performance similaires mais avec une étiquette de prix drastiquement réduite.

Selon les développeurs de l'entreprise, le coût total de construction de DeepSeek n'était que de 5,6 millions de dollars US. Cela contraste fortement avec les ressources déployées par les concurrents américains ; OpenAI aurait investi 5 milliards de dollars US dans ChatGPT en 2024. Malgré cette ingénierie efficace, DeepSeek a du mal à retenir le même niveau d'intérêt des utilisateurs. Les données de Google Trends indiquent que bien que l'intérêt pour les recherches ait augmenté immédiatement après le lancement, l'entreprise n'a pas pu maintenir l'élan. Aujourd'hui, elle n'a pas atteint le même niveau d'intérêt que ChatGPT.

Retards et Insatisfaction Interne 📉

L'un des principaux facteurs contribuant au ralentissement de l'élan de DeepSeek est le retard de sa prochaine grande sortie. Le modèle DeepSeek R2, le successeur de l'assistant actuel, était prévu pour une sortie publique en mai. Cependant, le lancement a été reporté.

Le retard serait dû à un contrôle qualité interne. Liang Wenfeng, le PDG de DeepSeek, aurait été insatisfait des performances du modèle. De plus, l'entreprise fait face à des défis structurels par rapport à ses concurrents. DeepSeek opère avec une infrastructure plus petite, notamment en ce qui concerne le matériel utilisé pour entraîner ces systèmes complexes. Cette limitation peut contribuer à un cycle de développement plus lent par rapport aux grandes entreprises américaines.

Tensions Géopolitiques et Allégations sur les Puces 🇺🇸

DeepSeek est également devenu mêlé à la bataille géopolitique sur la technologie avancée. Au début du mois de décembre, des rapports ont allégué que l'entreprise utilisait la puce Nvidia Blackwell pour l'entraînement de l'IA. Les États-Unis ont interdit l'exportation de cette puce spécifique vers la Chine en raison de la course à l'IA en cours.

Nvidia a répondu à ces allégations en déclarant qu'ils n'avaient aucune preuve que leurs puces étaient détournées. Un représentant de l'entreprise a déclaré : « Bien que ce contrebande semble peu probable, nous enquêtons sur toute information que nous recevons. » Dans un développement connexe, le président américain Donald Trump a indiqué qu'il autoriserait Nvidia à vendre la puce H200 à la Chine. Le H200 est un modèle plus ancien, environ 18 mois derrière la technologie la plus avancée, mais les ventes ne seraient autorisées que pour des « clients approuvés » sous des conditions de sécurité nationale strictes.

Impact sur le Marché et Perspectives d'Avenir

Le lancement de DeepSeek est largement considéré comme un moment charnière dans l'industrie de l'IA. L'événement a fait perdre aux géants technologiques américains plus de 1 000 milliards de dollars de valeur boursière, un choc comparé au lancement du satellite soviétique Sputnik en 1957. Cependant, la question de « quelle IA est la meilleure » reste ouverte. Bien que DeepSeek ait prouvé que des modèles à haute performance pouvaient être construits à bas coût, son incapacité à sortir le R2 à temps et l'examen de sa chaîne d'approvisionnement matérielle ont bloqué ses progrès. L'entreprise doit maintenant naviguer à travers les réglementations américaines strictes et les normes de performance internes pour retrouver sa forme du début de l'année 2025.