Une Américaine s'installe en France : Changements de coût et de style de vie

Résumé Rapide

À 56 ans, Natalie Lynch a décidé de laisser derrière elle une carrière de quatre décennies et sa vie en Californie. Poussée par l'épuisement professionnel et le coût de la vie élevé dans la région de la baie de San Francisco, elle a vendu sa maison à Oakland en 2021 et son entreprise de home staging deux ans plus tard. En 2024, elle a déménagé en Europe avec son chien, Enzo, s'installant finalement à Audenge, en France.

Bien que Lynch économise de l'argent et profite d'un environnement moins stressant, elle admet que la transition présente ses difficultés. En tant qu'expatriée seule, elle ressent de la solitude et a été confrontée à des tracasseries bureaucratiques. Malgré ces obstacles, elle trouve que l'accent mis par la culture sur le fait de vivre selon ses moyens et de vieillir avec grâce est un changement rafraîchissant par rapport à sa vie précédente en Californie.

Quitter la région de la baie de San Francisco

Après avoir travaillé depuis l'âge de 15 ans, Natalie Lynch a atteint un point de rupture. Après des décennies dans l'immobilier—d'abord comme stager immobilier puis comme agent—elle s'est décrite comme étant épuisée et seule. La pandémie a servi de signal d'alarme, soulignant la nature insoutenable de son style de vie en Californie.

En 2021, Lynch a vendu sa maison à Oakland. Quelques années plus tard, elle a vendu l'entreprise de home staging qu'elle possédait depuis 24 ans. Malgré ces ventes, le coût élevé de la vie dans la baie de San Francisco continuait d'épuiser ses économies, l'incitant à chercher une nouvelle vie à l'étranger.

« Honnêtement, je n'ai jamais pensé que je partirais », a déclaré Lynch. Mais après quatre décennies, elle l'a fait. « Je ne trouvais tout simplement plus cela viable. »

Le déménagement a été un changement significatif. « C'était un grand pas pour me pousser hors de ma zone de confort », a-t-elle expliqué. « J'avais possédé ma maison pendant 17 ans et j'étais entourée d'un excellent système de soutien d'amis et de voisins, mais je cherchais une nouvelle vie. »

Le voyage vers la France

En 2024, Lynch a échangé le rêve américain contre la vie en Europe. Elle a d'abord déménagé en Italie avec son chien, Enzo, passant quelques mois à voyager le long de la côte. Le voyage les a ensuite menés en Espagne avant de s'installer finalement à Audenge, une petite ville du sud-ouest de la France près de la baie d'Arcachon sur la côte bordelaise.

Sa vie quotidienne ressemble maintenant très différemment à sa routine précédente. Au lieu de gérer une entreprise, elle passe son temps à faire des excursions d'une journée avec Enzo dans les villes voisines et à se réveiller sans la pression d'une heure de début matinale.

Avantages et inconvénients financiers

L'un des avantages les plus significatifs du déménagement est la réduction des coûts de vie. En Californie, Lynch louait un condo de 93 m² des années 1980 pour 3 000 $ par mois. À Audenge, elle loue un duplex entièrement meublé avec une petite piscine pour 1 200 € par mois (environ 1 400 $), charges comprises.

Son budget mensuel pour la nourriture et les dépenses quotidiennes est d'environ 1 000 $, avec un supplément de 600 $ couvrant les coûts récurrents comme l'assurance automobile, l'entreposage à Anvers, en Belgique, et des services comme son forfait téléphonique et Netflix. « La vie est certainement plus abordable ici qu'en Californie », a-t-elle déclaré.

Cependant, les économies financières sont équilibrées par des défis bureaucratiques. Lynch a noté qu'il est notoirement difficile de naviguer dans la bureaucratie française. « Beaucoup de gens, y compris des Français, disent que la bureaucratie est particulièrement compliquée ici », a-t-elle dit. Son expérience principale avec cela a impliqué l'enregistrement de son chien, Enzo, où un document manquant a entraîné un « courriel sec » qui a laissé un mauvais goût dans sa bouche.

Changements culturels et vie sociale

Lynch a observé des différences culturelles distinctes entre la vie en Californie et en France. Elle note que les Européens privilégient la qualité de vie par rapport aux symboles de statut prétentieux. « Les gens ici se concentrent moins sur les petits détails, et plus sur la qualité de vie et le fait de vivre selon leurs moyens », a-t-elle dit.

Elle a mis en contraste cela avec sa vie précédente, où elle était entourée de Tesla et ressentait la pression de maintenir une apparence soignée avec des teintures capillaires régulières et des ongles en gel. En France, elle trouve que c'est un soulagement que les femmes « vieillissent avec grâce », avec plus de cheveux argentés et moins de comblements.

Socialement, le déménagement a été complexe. En tant que femme seule sans partenaire, Lynch admet que l'expérience peut être solitaire. Elle doit activement chercher des connexions via des groupes d'expatriés ou des cafés locaux. « C'est tout à fait faisable, mais au début, c'est certainement solitaire tout seul », a-t-elle admis. « Je pense que c'est parce que je ne me suis pas encore installée nulle part. »

Malgré l'isolement, la réduction du stress est profonde. Ses journées de travail précédentes allaient de 8h à 22h, ce qu'elle a normalisé jusqu'à son déménagement en Europe. « Être en Europe, en général, a réinitialisé mon système nerveux à son état de base », a déclaré Lynch. « Je me sens beaucoup moins stressée. »