81 ans : le constructeur immobilier de l'Oregon continue de monter des maisons

Résumé Rapide

À 81 ans, Jim Franck reste un constructeur immobilier dévoué en Oregon, refusant de prendre sa retraite malgré des ressources financières suffisantes. Franck passe plus de 50 ans dans l'industrie de la construction, ayant commencé aux Îles Vierges américaines avant de déménager à Sun River, Oregon. Sa situation financière a changé radicalement il y a environ trois à quatre ans lorsque les prix des maisons ont doublé, lui permettant de vendre plusieurs propriétés locatives qu'il avait construites. Il a rapporté avoir réalisé environ 700 000 $ de profit sur deux maisons seulement.

Bien qu'il ne travaille plus par nécessité financière, Franck continue de construire par passion. Il a délégué les tâches les plus lourdes mais reste profondément impliqué dans le processus de construction. Il gère actuellement des architectes, des terrassiers et des ouvriers du béton tout en faisant fonctionner des machines comme une pelle mécanique. Franck est en train de finir une maison pour la garder comme location de vacances et prévoit de construire une maison de trois étages avec un ascenseur, un nouveau défi pour ce constructeur chevronné.

De Londres aux Caraïbes

Le parcours de Jim Franck pour devenir un maître constructeur a commencé loin de l'Oregon. Né à Londres en 1944, il a rejoint la Marine Marchande Britannique à la fin de son adolescence, travaillant comme assistant cuisinier sur des bateaux et des cargos. Ses voyages l'ont mené à travers le monde, avec des escales fréquentes dans les Caraïbes. Après avoir quitté la Marine, il est retourné à Londres pour travailler avec son frère, rénovant de grandes maisons et les transformant en appartements avec des investisseurs.

Éventuellement, Franck a suivi un ami aux Caraïbes pour travailler comme cuisinier sur un bateau de charter. En faisant escale aux Îles Vierges américaines, il a décidé de rester à St. Thomas, où il a commencé à aider les locaux à construire des maisons. C'est là qu'il a rencontré sa première femme et obtenu une carte verte, ce qui lui a permis de travailler professionnellement aux États-Unis. En tant que contracteur à St. Thomas, il a construit de nombreuses maisons en béton de la fondation au toit, les vendant une fois terminées.

Une Carrière en Oregon

Franck et sa femme ont déménagé en Oregon vers 1980 pour explorer la région, mais le moment était difficile et il a eu du mal à trouver du travail. Il est retourné à St. Thomas tandis que sa femme est restée en Oregon, ce qui a conduit à la fin de ce mariage. Il a ensuite rencontré sa deuxième femme à St. Thomas. Suite à un ouragan qui a dévasté les Îles Vierges, ils ont décidé de louer deux des maisons survivantes de Franck, les compagnies d'assurance payant des loyers élevés pour les résidents déplacés.

Le couple a finalement acheté des terres à Sun River lors d'un voyage de ski et y a déménagé définitivement. Franck a commencé à construire en Oregon en 1990 et a créé une entreprise immobilière. Il a brièvement envisagé de prendre sa retraite en 2008 mais s'est retrouvé sans repos. En 2015, il a contracté un prêt pour acheter des terrains et a repris la construction, construisant finalement deux à trois maisons par an. Après la flambée du marché immobilier, il a vendu ses propriétés et a réinvesti dans des terrains avec vue sur l'océan.

Les projets actuels incluent :

• Finir une maison à utiliser comme location de vacances.
• Acheter un nouveau terrain pour construire une maison de trois étages.
• Installer un ascenseur, une première pour sa carrière de construction.

Santé et Passion

Malgré son âge, Jim Franck jouit d'une excellente santé. Il ne prend qu'une petite pilule contre la pression artérielle et note que son système respiratoire est en grande condition. Il est capable de marcher des kilomètres par jour et fait fonctionner une pelle mécanique sans problème, bien qu'il admette que son dos lui fait mal occasionnellement. Pour gérer la douleur, il prend simplement un bain et se sent reconnaissant de pouvoir travailler. Il a abandonné les tâches de levage les plus intensives, se concentrant plutôt sur la supervision et la conception.

Les fils de Franck sont surpris qu'il continue de travailler, et il est devenu une légende locale pour monter des maisons dans la quatre-vingtaine. Il construit des maisons comme s'il devait y vivre, s'adressant souvent aux acheteurs plus âgés. Il n'a pas l'intention de s'arrêter, déclarant qu'il continuerait à construire même s'il avait besoin d'argent. Comparant son travail à de l'art, Franck a dit : "C'est comme de l'art pour moi ; un artiste continue de peindre jusqu'à ce qu'il tombe mort."

Projets Futurs

Franck reste prudent concernant l'économie, évitant le risque de construire plusieurs maisons simultanément qui pourraient devenir difficiles à vendre. Cependant, son amour pour la construction l'emporte sur son désir d'une retraite tranquille. Il possède actuellement une maison locative qui procure des revenus et a assez d'argent pour vivre le reste de sa vie, mais il continue de chercher de nouveaux projets.

Son objectif actuel est de construire une maison de trois étages avec un ascenseur, élargissant son répertoire de compétences en construction. Il continue de travailler avec une équipe d'architectes et d'artisans pour donner vie à ses visions. Pour Franck, l'acte de construire n'est pas seulement un travail mais une passion de toute une vie qu'il compte poursuivre indéfiniment.