50 000 fûts de déchets radioactifs déversés près des îles Farallones

Résumé rapide

Des documents du USGS révèlent qu'environ 50 000 fûts de déchets radioactifs ont été déversés dans l'océan près des îles Farallones entre 1946 et 1970. Le matériau des déchets provenait d'installations médicales, industrielles et de recherche situées sur le campus de l'Université Stanford et du chantier naval de Hunter's Point.

Les fûts contenaient des objets tels que des débris de laboratoire contaminés, des vêtements de protection et des seringues. Les opérations de déversement ont été effectuées par le US Army Corps of Engineers et la US Navy. L'emplacement spécifique du site de décharge est situé à environ 30 miles à l'ouest des Farallones. Le USGS a publié une fiche d'information concernant cette activité historique, notant que la zone est actuellement surveillée.

Opérations de déversement historiques

Entre 1946 et 1970, un volume important de déchets radioactifs de faible activité a été éliminé dans l'océan Pacifique. Le site d'élimination est situé à environ 30 miles à l'ouest des îles Farallones. Les déchets provenaient de diverses sources, principalement d'institutions médicales et de recherche.

Le matériau éliminé comprenait des objets contaminés provenant de l'Université Stanford et du chantier naval de Hunter's Point. Les objets spécifiques listés dans la documentation incluent :

• Des débris de laboratoire contaminés
• Des vêtements de protection
• Des seringues et d'autres équipements médicaux

Les opérations d'élimination étaient gérées par des agences fédérales. Le US Army Corps of Engineers et la US Navy étaient responsables du transport et du déversement des fûts. Cette pratique a cessé en 1970.

Composition des déchets

Les fûts de déchets contenaient des matières radioactives de faible activité. Ces matières étaient des sous-produits de traitements médicaux, de processus industriels et d'activités de recherche universitaires. Les niveaux de radioactivité étaient considérés comme faibles par rapport aux déchets nucléaires de haute activité, mais le volume était substantiel.

Le contenu physique des fûts consistait principalement en débris solides. Cela incluait des objets qui étaient entrés en contact avec des isotopes radioactifs, tels que des équipements de laboratoire et des équipements de protection individuelle. La méthode d'élimination consistait à placer ces articles dans des fûts en acier et à les jeter dans les eaux profondes.

Statut actuel et surveillance

Le USGS (United States Geological Survey) a publié une fiche d'information détaillant l'historique et l'emplacement du site de décharge. L'agence continue de surveiller la zone pour évaluer l'impact environnemental. L'environnement en eaux profondes de l'océan Pacifique a été choisi pour minimiser le risque que les déchets atteignent le littoral ou les eaux peu profondes.

Bien que les fûts aient été conçus pour se corroder avec le temps, les effets environnementaux spécifiques font encore l'objet d'études. L'emplacement isolé du site, à environ 30 miles au large, aide à isoler la zone. Le rapport du USGS fournit un aperçu factuel des événements qui se sont produits pendant la période de 24 ans d'élimination.