Victoires environnementales 2025 malgré les reculs de l'ère Trump

Résumé Rapide

Alors que l'année 2025 touche à sa fin, les défenseurs de l'environnement à travers les États-Unis évaluent une année marquée par des revers et des succès. Malgré les grandes réversions environnementales entreprises par l'administration Donald Trump, incluant l'assouplissement des règles sur les combustibles fossiles et l'affaiblissement des protections pour les espèces en danger, les conservationnistes, les législateurs et les chercheurs ont tout de même remporté des victoires clés aux niveaux local et étatique.

Les victoires clés incluent le lancement par la Californie d'un programme satellite de suivi du méthane, l'identification par des chercheurs de l'Université d'Hawaï à Mānoa de champignons consommant des microplastiques, et la découverte par des scientifiques des facteurs à l'origine du déclin des abeilles mellifères. De plus, les niveaux d'hypoxie dans le Long Island Sound ont atteint leurs plus bas niveaux en 40 ans, des chercheurs de San Diego ont développé un nouveau gel pour restaurer les récifs coralliens, le Nouveau-Mexique a investi 50 millions de dollars dans des passages pour la faune, et des chercheurs ont réduit la prise accessoire de tortues marines grâce à des filets de pêche alimentés par l'énergie solaire. Ces triomphes ont eu lieu à travers le pays au milieu d'une année de turbulence politique.

Technologie Spatiale et Biologie Marine

La Californie s'est tournée vers la technologie spatiale cette année pour réduire la pollution au méthane, lançant un nouveau programme qui utilise des capteurs montés sur satellites pour repérer les grandes fuites en temps quasi réel. Cet effort de 100 millions de dollars, financé par le programme de plafonnement et d'échange (cap-and-trade) de l'État, envoie des données au California Air Resources Board lorsque le satellite passe au-dessus de l'État environ cinq fois par semaine. Un satellite est déjà en orbite, avec sept autres prévus pour les prochaines années. D'ici novembre, le système avait aidé à identifier et à arrêter 10 grandes fuites de ce gaz incolore et inodore depuis mai — l'équivalent climatique de retirer environ 18 000 voitures de la route pendant un an.

Pendant ce temps, des chercheurs de l'Université d'Hawaï à Mānoa ont découvert que de nombreux champignons vivant autour des îles peuvent dégrader naturellement le plastique, certains étant même entraînés à consommer les microparticules plus rapidement. En février, après avoir testé diverses espèces de champignons marins, les chercheurs ont annoncé que plus de 60 pour cent pouvaient décomposer le polyuréthane, un plastique courant trouvé dans les produits de consommation et commerciaux. En exposant répétitivement les champignons à croissance la plus rapide au plastique, les chercheurs ont également augmenté leurs taux de dégradation jusqu'à 15 pour cent en seulement trois mois. Avec l'équivalent d'environ 625 000 camions poubelles de plastique entrant dans l'océan chaque année, les chercheurs déterminent maintenant si les espèces consommatrices de plastique ou d'autres champignons peuvent décomposer des plastiques plus tenaces et moins biodégradables comme le polyéthylène.

Agriculture et Améliorations de la Qualité de l'Eau

Des scientifiques ont identifié les principaux facteurs viraux à l'origine de la massive mortalité des abeilles mellifères qui a dévasté les apiculteurs américains depuis début 2025. Dans une nouvelle étude du Département de l'Agriculture en attente d'examen par les pairs et menée au milieu des coupes de financement de l'ère Trump, les chercheurs ont découvert que presque toutes les colonies échantillonnées portaient des virus des abeilles propagés par les acariens Varroa — des parasites désormais résistants à l'amitraze, le principal produit chimique utilisé pour les contrôler. Ces acariens transmettent rapidement les infections, qui peuvent également se propager aux pollinisateurs sauvages. Cependant, les chercheurs ont également averti que les acariens résistants ne sont qu'une partie du problème, la crise climatique, l'exposition aux pesticides et la réduction des zones de butinage contribuant également aux pertes de colonies records.

Les niveaux d'hypoxie, ou faible teneur en oxygène dans les eaux de fond résultant d'une prolifération — et d'une décomposition — d'algues, ont atteint leurs plus bas niveaux en 40 ans, marquant une étape majeure de récupération pour le deuxième plus grand estuaire de la côte Est. De nouvelles données étatiques montrent que les « zones mortes » du détroit, dépourvues d'oxygène et inhabitables pour la vie marine, ont diminué à 18,3 miles carrés et n'ont duré que 40 jours — parmi les événements les plus courts et les plus petits depuis le début de la surveillance à la fin des années 1980. Les chiffres reflètent une baisse significative par rapport à 43 miles carrés en 2024 et 127 miles carrés en 2023. Les scientifiques créditent des décennies d'efforts locaux et étatiques pour réduire la pollution à l'azote, ainsi que les conditions sèches de cet été qui ont aidé à réduire la croissance des algues dans le détroit.

Conservation et Technologie

Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont développé un gel révolutionnaire, Snap-X, qui pourrait transformer la restauration des récifs coralliens. Avec les larves de corail étant particulièrement sélectives sur l'endroit où elles s'installent, les chercheurs ont annoncé en mai la création d'un matériau qui libère des signaux chimiques pour indiquer des habitats appropriés. Snap-X, composé de nanoparticules suspendues dans un gel durcissible aux UV, libère progressivement des produits chimiques attractifs pour les coraux sur une période d'un mois. Dans des tests de laboratoire sur l'espèce de corail pierreux d'Hawaï Montipora capitata, les surfaces traitées avec Snap-X ont favorisé le réinstallation du corail à un rythme six fois supérieur à celui des surfaces non traitées. De plus, dans des expériences simulant des environnements de récif avec de l'eau courante, Snap-X a augmenté l'installation des larves de corail de 20 fois, selon les chercheurs. Cette percée de recherche survient alors que plus de 80 pour cent des récifs mondiaux ont été touchés plus tôt cette année par le pire événement mondial de blanchiment jamais enregistré.

En avril, la gouverneure du Nouveau-Mexique, Michelle Lujan Grisham, a engagé 50 millions de dollars pour étendre les passages pour la faune dans le cadre d'un effort à l'échelle de l'État pour réduire les collisions dangereuses avec la faune. Ce financement, inclus dans le projet de loi de la Chambre 5 de l'État, marque la plus grande appropriation étatique d'une année pour les passages pour la faune aux États-Unis. Il soutient des projets identifiés dans le Plan d'Action des Couloirs de la Faune du Nouveau-Mexique, y compris le corridor US 550 à haute priorité au nord de Cuba, communément appelé la Vallée de la Mort en raison des collisions graves avec des wapitis et des cerfs. Avec environ 1 200 accidents de la faune dans l'État chaque année, les responsables et les conservationnistes ont salué l'investissement, disant qu'il aidera à réduire les collisions tout en protégeant les comportements naturels des wapitis, des mulets, des pronghorns, des mouflons à corne, des ours noirs et des pumas.

Enfin, des chercheurs de l'Université de l'Arizona, de la NOAA Fisheries et du World Wildlife Fund ont développé des LED clignotantes alimentées par l'énergie solaire pour les filets maillants — des murs de filets conçus pour emmêler les poissons — afin de réduire la prise accessoire des tortues marines. Bien que le texte source soit coupé, l'objectif de la recherche est d'atténuer la capture accidentelle de tortues marines dans les engins de pêche.