Reseña: El Testamento de Ann Lee

Resumen Rápido

El Testamento de Ann Lee es un biopic musical histórico que narra la vida de la profeta shaker del siglo XVIII Ann Lee. Dirigida por Mona Fastvold y co-escrita por Brady Corbet, la película abarca varias décadas de la vida de Lee, trazando sus viajes desde Manchester hasta Nueva York.

La narrativa se enmarca a través de la perspectiva de Mary Partington, interpretada por Thomasin McKenzie, quien sirve como narradora de la película. El filme utiliza un exuberante detalle histórico y cinematografía en 70mm de William Rexer para representar el éxtasis espiritual y los movimientos rituales de la United Society of Believers in Christ's Second Appearing.

Lo central de la película es la interpretación de Amanda Seyfried como Ann Lee, descrita como una actuación de su carrera llena de un tremendo entusiasmo. La historia explora la complicada relación de Lee con su cuerpo, su dolor por la muerte de sus hijos y su eventual rechazo al impulso carnal, lo que forma la base de su autoproclamada divinidad. La película presenta la estatura teológica de Lee sin emplear una lente escéptica, resultando en una experiencia inmersiva de la fe shaker.

Visuales y Dirección

La película llega con todo el exuberante detalle histórico esperado del género, hecho aún más atractivo por la cinematografía en 70mm de William Rexer. Comienza con una vista descontextualizada de mujeres en sombreros y vestiduras religiosas moviéndose rítmicamente en los bosques a finales del siglo XVIII. Esta imagen, separada del tiempo, es todo lo que se conoce para la mayoría sobre la United Society of Believers in Christ's Second Appearing, también conocida como los "Shakers".

Dirigida por la co-escritora de The Brutalist, Mona Fastvold, la película se presenta como un artículo de fe. A pesar de que Fastvold se crió en un hogar secular, los cineastas presentan la historia como si fuera un texto religioso. La cámara se compra la estatura teológica de Ann Lee, y el encuadre se siente arrebatado por los movimientos rituales de los Shakers, capturando a los adoradores en alternantes primeros planos y panorámicas mientras golpean sus pechos con las palmas abiertas.

La instrumentación del compositor Daniel Blumberg permanece en gran medida fiel a lo que podría haberse escuchado en la época. Las canciones y movimientos, extraídos de música shaker real, son acústicamente adictivos, contribuyendo al compromiso de la película con la actuación naturalista.

Actuación y Personaje

Amanda Seyfried interpreta al líder religioso epónimo con una tremenda pasión, ofreciendo una actuación de su carrera. Ella vende el inquebrantable celo de Ann con un tremendo entusiasmo, retratando a una mujer que emerge de las convulsiones de la angustia tan convencida de sí misma que cree con cada fibra de su ser que su concepción del mundo es la correcta.

La película explora la niñez y los primeros años de adultez de Ann, destacando su complicada relación con su cuerpo y sus creencias. Esto incluye su aversión hacia el sexo y los repentinos destellos de imaginería bíblica visceral de la película, como breves inserciones de pinturas renacentistas que representan el Edén con serpientes fálicas. Después de casarse con el congregante Abraham, las experimentaciones de Ann con el sexo y el BDSM la dejan espiritualmente insatisfecha.

A medida que pasan los años, da a luz a cuatro hijos diferentes, todos los cuales mueren antes del primer año. Este dolor persistente informa la manera en que eventualmente remodela la iglesia shaker. La película enmarca el luto de Ann no solo como una clave para su rechazo al impulso carnal, sino como la base de su autoproclamada divinidad. Sus visiones, afirma, le llegan en momentos de manía, como cuando está encarcelada por sus creencias y probablemente enferma y deshidratada.

Narrativa y Temas

La narrativa es impulsada por Mary Partington, un personaje secundario clave interpretado por Thomasin McKenzie. Ella actúa como la narradora de la película, proporcionando relatos conflictivos de la vida de Ann pero finalmente decidiendo qué partes de su historia valen la pena contar y creer. La película trata sobre la reinterpretación de la doctrina que es reinterpretada para la audiencia por una mujer invertida en hacer que Ann (afectuosamente llamada "Madre" por sus adoradores) parezca la Segunda Venida.

La historia traza el viaje de los Shakers desde sus primeros días en Manchester hasta el Nuevo Mundo. En sus primeros días, Ann Lee y su hermano de apoyo William se unen a los Shakers, asistiendo a reuniones a puerta cerrada que involucraban confesiones en forma de canción y exorcización del pecado a través de retorcerse y golpear rítmicamente. Esta fue una época de gran agitación religiosa; el metodismo acababa de nacer, y la Iglesia de Inglaterra estaba entrelazada con el poder estatal y penas crueles.

Eventualmente, la fe lleva a los Shakers a través del Atlántico. Permanecen en gran medida apolíticos pero invitan las consecuencias de hacerlo durante la Guerra Revolucionaria. Mientras las convicciones de Ann crecen más fuertes, Abraham vacila, poniendo a prueba el compromiso de cada uno con la causa de una utopía abstracta. Sin embargo, la película no encuentra la necesidad de emplear una lente escéptica a su cronología, resultando en una narrativa donde Ann es raramente tentada a desviarse de su camino, ofreciendo poco en términos de tensión dramática.

Reparto y Atmósfera

El reparto de la película está maravillosamente afinado. Tim Blake Nelson y Jamie Bogy interpretan a miembros mayores de la iglesia que, en una decisión que se siente casi contracultural a pesar de las restricciones conservadoras de los Shakers, ceden ante la palabra de una mujer joven. Esta fe eventualmente lleva a los Shakers al Nuevo Mundo, donde permanecen en gran medida apolíticos.

Estar inmerso en el mundo Shaker por dos horas y media bordea lo liberador, especialmente durante las escenas de oración percusiva. La película retrata a los Shakers como una secta cristiana particularmente duradera, cuyo número recientemente aumentó a 3. Aunque no hay nada especialmente cruel sobre los Shakers, ellos excomulgan a miembros que rompen sus reglas concernientes a la fornicación.

En última instancia, la película es una experiencia particularmente convincente que mitologiza una figura histórica a menudo olvidada. Sus inusuales creencias sobre el celibato se presentan como teniendo fines altruistas. Mientras que el encuadre de la película a través de los ojos de Mary produce una narrativa en la que Ann es raramente tentada a desviarse de su camino, el compromiso con la actuación naturalista y la presentación intoxicante de la fe la convierten en una entrada destacada en el género del biopic musical.

"Seyfried vende el inquebrantable celo de Ann con un tremendo entusiasmo, ofreciendo una actuación de su carrera."

— Extracto de la Reseña

"Es una película de éxtasis espiritual que vive al borde del realismo – para bien y para mal – mientras mitologiza una figura histórica a menudo olvidada."

— Extracto de la Reseña