Hechos Clave
- Estados como São Paulo y Ceará respondieron al COVID-19 con estrategias estructuradas debido a la capacidad estatal acumulada.
- Estados con menor capacidad, como Acre y Amapá, dependieron más de comités económicos y datos del sector privado.
- Epidemias previas como Zika y dengue crearon 'burbujas de política' que moldearon las respuestas institucionales al COVID-19.
- Los estados de alta capacidad priorizaron a los expertos en salud pública en los comités de toma de decisiones.
Resumen Rápido
Un estudio realizado en la Universidad de Montreal analizó las respuestas variadas de los estados brasileños a la pandemia de COVID-19. La investigación concluye que las diferencias fueron impulsadas no solo por decisiones inmediatas, sino por la capacidad estatal preexistente. Estados como São Paulo y Ceará, que habían invertido consistentemente en infraestructura de salud a raíz de epidemias previas como Zika y dengue, poseían rutinas de vigilancia epidemiológica y equipos técnicos robustos.
Estos estados formaron burbujas de política—inversiones intensas y recurrentes que crean legados institucionales duraderos. En consecuencia, sus respuestas a la pandemia fueron más estructuradas, estables y guiadas por evidencia científica y expertos en salud pública. En contraste, estados con menor capacidad, como Acre y Amapá, reaccionaron de manera fragmentada. Careciendo de una sólida infraestructura de datos interna, dependieron más de comités económicos e información del sector privado, lo que llevó a estrategias menos consistentes. El estudio destaca que estas trayectorias institucionales moldean fundamentalmente cómo los gobiernos gestionan las crisis de salud.
Capacidad Estatal: El Fundamento de la Respuesta a la Crisis
La efectividad de la respuesta de un gobierno a una crisis de salud se determina mucho antes de que comience la emergencia. La investigación comparando estados brasileños durante la pandemia de COVID-19 revela que la capacidad estatal—definida como el conjunto de recursos, estructuras y habilidades necesarias para manejar crisis de salud pública—fue el principal diferenciador. Esta capacidad no puede improvisarse en momentos de urgencia; debe acumularse con el tiempo.
Los estados que históricamente invirtieron en salud pública ingresaron a la pandemia con estructuras institucionales funcionales. Esta acumulación les permitió fortalecer políticas existentes y ofrecer respuestas coordinadas orientadas por evidencia científica. En contraste, estados con menor capacidad institucional adoptaron respuestas irregulares. Sin bases de datos robustas, estos gobiernos dieron mayor peso a la información del sector productivo y comités enfocados en impactos económicos, resultando en estrategias menos centradas en la lógica sanitaria.
Las ventajas específicas de los estados de alta capacidad incluyeron:
- Rutinas consolidadas de vigilancia epidemiológica
- Equipos técnicos experimentados
- Canales estables y confiables para la producción y uso de información
Estos elementos permitieron a estados como São Paulo y Ceará interpretar la crisis a través de una lógica distinta en comparación con aquellos con menor acumulación institucional.
La Mecánica de las Burbujas de Política 🌊
El estudio introduce el concepto de burbujas de política para explicar cómo se forman estas disparidades de capacidad. A diferencia de las burbujas financieras, que son efímeras, las burbujas de política se forman cuando los gobiernos concentran recursos de manera intensiva y recurrente en áreas específicas, particularmente durante contextos urgentes. Cuando la crisis termina, estas burbujas no se disipan; en cambio, dejan atrás legados institucionales duraderos.
Estos legados estructuran las capacidades administrativas, los circuitos de toma de decisiones y las fuentes de información movilizadas en futuras crisis. En Brasil, epidemias previas como Zika y dengue llevaron a algunos estados a invertir continuamente en el fortalecimiento de su infraestructura sanitaria. Esto creó un ciclo de retroalimentación:
- La expansión de la capacidad técnica favoreció respuestas organizadas.
- Las respuestas exitosas sostuvieron nuevas inversiones en el sector salud.
- El peso relativo de otras fuentes de información (como los datos económicos) se redujo.
Como resultado, las burbujas de política creadas en el sector salud condicionaron la diversidad de evidencia científica que guió los procesos de toma de decisiones durante la pandemia de COVID-19.
Composición de Comités y Calidad de la Información
Las diferencias en inversión se reflejaron directamente en la composición de los comités gubernamentales creados para guiar la respuesta a la pandemia. En estados con mayor capacidad epidemiológica, como São Paulo y Ceará, estos organismos estaban compuestos en su mayoría por expertos en salud pública.
Por ejemplo, el Comité de Contingencia para el COVID-19 en São Paulo reunió a epidemiólogos y técnicos de salud que ejercieron influencia directa sobre la agenda política del estado. Esta priorización de la lógica sanitaria aseguró que las decisiones fueran impulsadas por la experiencia técnica.
En contraste, estados con menor capacidad epidemiológica, como Acre, Amapá y Goiás, utilizaron arreglos más diversificados. Estos gobiernos incorporaron representantes de otros sectores, incluidos actores de la agricultura y el comercio. En Goiás, el Comité Socioeconómico de Lucha contra el Coronavirus ilustró cómo las preocupaciones económicas ganaron centralidad en la gestión de la pandemia. De manera similar, en Acre, los grupos de trabajo buscaron articular temas sanitarios con impactos económicos y sociales, reflejando un enfoque menos centrado exclusivamente en la salud.
Legados Institucionales y Futuras Emergencias
El estudio enfatiza que mientras las burbujas financieras son temporales, las burbujas de política son difíciles de formar pero tienden a persistir una vez consolidadas. En Brasil, la concentración recurrente de recursos en salud—específicamente en vigilancia epidemiológica—se ha materializado en presupuestos más robustos, personal técnico especializado y comités de toma de decisiones donde la experiencia sanitaria tiene autoridad central.
Estos arreglos influyen en las trayectorias y crean marcos regulatorios que definen qué información entra en la agenda gubernamental y quién tiene la autoridad para interpretarla. Con el tiempo, esto refuerza la posición de sectores específicos en la política estatal. El efecto no es neutral: mantener estas burbujas tiende a ampliar la capacidad de respuesta a emergencias de salud, mientras que su debilitamiento puede llevar a una pérdida de capacidad institucional y un retorno a la improvisación.
La crisis de COVID-19 destacó cómo la formación de burbujas de política y la distribución desigual de recursos afectan la capacidad de respuesta de los estados. Entender cómo se forman estas burbujas es fundamental para analizar la política pública en Brasil y anticipar quién tendrá voz cuando llegue la próxima emergencia.