Neuralink automatizará cirugías y aumentará producción en 2026

Resumen Rápido

Elon Musk ha anunciado que Neuralink planea comenzar la producción en volumen de sus dispositivos de interfaz cerebro-computadora en 2026. La startup, que desarrolla implantes para ayudar a pacientes con condiciones neurológicas, busca pasar a un procedimiento quirúrgico simplificado y casi totalmente automatizado este año. Musk afirmó que los hilos del dispositivo atravesarán la duramadre sin removerla, una actualización técnica significativa. La tecnología de Neuralink permite a los usuarios controlar computadoras mediante un microchip implantado, enfocándose inicialmente en condiciones como parálisis y deterioro de la vista. Desde enero de 2024, 12 pacientes han recibido implantes, con el primer usuario reportando haber recuperado su independencia. La empresa está contratando activamente para apoyar el aumento en la capacidad de fabricación.

Metas de Producción y Automatización Quirúrgica

Neuralink "iniciará producción en volumen de dispositivos de interfaz cerebro-computadora" este año, según una publicación del martes en X de Elon Musk. La startup, que Musk co-fundó en 2016, está preparándose para aumentar significativamente sus capacidades de fabricación. En noviembre de 2024, la empresa inició una ola de contrataciones, buscando técnicos de fabricación y especialistas en microfabricación para facilitar esta expansión.

Musk también reveló planes para revolucionar el proceso de implantación. Declaró que el procedimiento médico para implantar los chips "pasará a un procedimiento quirúrgico simplificado y casi totalmente automatizado en 2026". Este cambio busca mejorar la eficiencia y la seguridad. Actualmente, insertar el dispositivo requiere que un cirujano humano remueva una porción del cráneo antes de que un brazo robótico inserte el chip. El nuevo método automatizado se espera que reduzca la intervención humana.

El chip de Neuralink es aproximadamente del tamaño de una moneda. Se conecta al cerebro mediante un arreglo de hilos delgados, cada uno aproximadamente 20 veces más delgado que un cabello humano. Musk destacó un cambio técnico crítico respecto a estos hilos: atravesarán la duramadre—la membrana externa dura que protege el cerebro y la médula espinal—sin necesidad de removerla. Musk describió este desarrollo como "algo importante".

Aplicaciones Médicas y Progreso de Pacientes

Neuralink desarrolla implantes de chips cerebrales diseñados para asistir a individuos con parálisis o trastornos neurológicos. La tecnología permite a los usuarios controlar computadoras usando un microchip implantado. El enfoque inicial de la startup es ayudar a pacientes con condiciones severas como Parkinson, Alzheimer, parálisis y deterioro de la vista a comunicarse y recuperar su independencia.

Sin embargo, la visión a largo plazo se extiende más allá del tratamiento médico. Elon Musk ha declarado previamente que los chips de Neuralink podrían eventualmente usarse para fusionar la conciencia humana con la inteligencia artificial. A pesar de estos objetivos futuristas, la aplicación inmediata sigue enfocada en resultados terapéuticos para pacientes con movilidad limitada.

El progreso ha sido constante desde el primer ensayo clínico humano de la empresa. Noland Arbaugh, un hombre cuadripléjico que se convirtió en el primer paciente humano de la empresa en enero de 2024, reportó que el implante le ayudó a recuperar independencia y control en su vida, así como a establecer nuevas conexiones sociales. Para septiembre de 2025, Neuralink confirmó que 12 personas alrededor del mundo habían recibido implantes y los usaban activamente. Musk había sugerido previamente que la empresa podría tener más de mil pacientes para 2026.

Especificaciones Técnicas

El sistema de Neuralink consiste en el chip implantado y la robótica quirúrgica asociada. El dispositivo está diseñado para interactuar directamente con la actividad neural. La transición a un procedimiento automatizado en 2026 está destinada a manejar la delicada inserción de los hilos de electrodos en el tejido cerebral.

Aspectos técnicos clave del dispositivo incluyen:

• El chip es aproximadamente del tamaño de una moneda.
• Los hilos son aproximadamente 20 veces más delgados que un cabello humano.
• La inserción actual involucra a un cirujano humano y un brazo robótico.
• Los procedimientos futuros buscan evitar la necesidad de remover la duramadre.

Estas especificaciones resaltan la complejidad del método quirúrgico actual y los desafíos involucrados en automatizar el proceso. La habilidad de insertar hilos a través de la duramadre sin removerla representa un gran avance en la robótica quirúrgica y la seguridad del paciente.

Perspectiva Futura

Con planes para producción en volumen y cirugía automatizada, Neuralink se está posicionando para escalar rápidamente en 2026. La combinación de mayor capacidad de fabricación y procedimientos médicos simplificados sugiere que la empresa está pasando de ensayos experimentales a una aplicación clínica más amplia. La contratación de personal especializado en fabricación indica un paso concreto hacia el cumplimiento de estos ambiciosos objetivos.

A medida que la empresa se prepara para estos cambios, el enfoque sigue siendo entregar beneficios terapéuticos a pacientes con condiciones neurológicas severas. El cambio hacia la automatización podría potencialmente reducir las barreras de entrada para el procedimiento, haciendo la tecnología accesible a un mayor número de pacientes en el futuro.