Datos Clave
- Las siete áreas metropolitanas que emitieron la mayor cantidad de permisos de construcción residencial entre 2019 y 2023 dependieron de una fuerza laboral de construcción que fue, en promedio, 54% nacida en el extranjero.
- Dallas-Fort Worth lideró al país en nuevos permisos de construcción, con el 61% de sus trabajadores de oficios de construcción siendo inmigrantes durante ese período.
- En Miami-Fort Lauderdale, casi tres cuartos de los trabajadores de construcción nacieron en el extranjero, lo que destaca la dependencia extrema en ciertos mercados.
- Una encuesta reciente encontró que el 45% de las empresas de construcción experimentaron retrasos en proyectos debido a la escasez de trabajadores.
- Se estima que entre el 15 y el 23% de la fuerza laboral total de construcción vivía en el país ilegalmente a partir de 2024.
Resumen Rápido
La industria estadounidense de la construcción de viviendas está impulsada por una fuerza laboral que es cada vez más nacida en el extranjero, especialmente en los mercados de construcción más activos del país. Nuevas investigaciones del Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de Harvard revelan una correlación directa entre el volumen de construcción de viviendas y la dependencia de la mano de obra inmigrante.
En las siete áreas metropolitanas que emitieron al menos 150,000 permisos de construcción residencial entre 2019 y 2023, un promedio del 54% de los trabajadores de oficios de construcción nacieron en el extranjero. Esta dependencia crea una dinámica compleja a medida que las políticas de inmigración federales cambian, amenazando con exacerbar una escasez nacional de trabajadores ya existente.
El Panorama Laboral 🏗️
Los datos muestran un patrón claro: más activo es el sitio de construcción, mayor es el porcentaje de trabajadores inmigrantes. Las siete áreas metropolitanas que lideran al país en construcción de viviendas —desde Los Ángeles y Washington, D.C. hasta Dallas y Houston— dependen de fuerzas laborales que a menudo superan el 60% de nacidos en el extranjero.
Dallas-Fort Worth-Arlington se destaca como el líder nacional, emitiendo la mayor cantidad de nuevos permisos de construcción durante el período 2019-2023. Durante ese tiempo, el 61% de los trabajadores de construcción de la zona eran inmigrantes. La tendencia es aún más pronunciada en Miami-Fort Lauderdale-Pompano Beach, donde casi tres cuartos de los trabajadores de construcción nacieron en el extranjero.
"Hay demanda de mano de obra en estos lugares porque hay tanta actividad de construcción de viviendas, y eso es lo que crea la oportunidad económica para que los inmigrantes vengan y ocupen estos puestos, especialmente si son puestos en los que los nativos no suelen trabajar."
La dependencia disminuye a medida que la actividad de construcción se ralentiza. En áreas metropolitanas que concedieron entre 75,000 y 149,999 permisos, un promedio del 40% de los trabajadores nacieron en el extranjero. En mercados con menos de 75,000 permisos, esa cifra cayó al 22%.
"Hay demanda de mano de obra en estos lugares porque hay tanta actividad de construcción de viviendas, y eso es lo que crea la oportunidad económica para que los inmigrantes vengan y ocupen estos puestos, especialmente si son puestos en los que los nativos no suelen trabajar."
— Riordan Frost, Analista de Investigación Senior, Centro de Estudios de Vivienda de Harvard
La Política se Enfrenta a la Producción
La industria de la construcción ya está lidiando con una escasez nacional de trabajadores estimada en cientos de miles. Las políticas de inmigración federales, incluidas las deportaciones masivas y las restricciones a la inmigración, amenazan con profundizar significativamente esta deficiencia.
Anirban Basu, economista jefe de Associated Builders and Contractors, señala que la fuerte dependencia de la industria de los trabajadores nacidos en el extranjero la hace particularmente vulnerable. Una encuesta reciente de Associated General Contractors of America encontró que el 28% de las empresas de construcción se han visto afectadas por la aplicación de la ley de inmigración.
El impacto ya es medible:
- Más del 90% de las empresas que contratan luchan por llenar puestos vacantes
- El 45% de todas las empresas informan retrasos en proyectos debido a la escasez de trabajadores
- Los inmigrantes representan entre el 15 y el 23% estimado de la fuerza laboral total de construcción
Aunque la administración Trump afirma que está trabajando para agilizar las solicitudes de visas para trabajadores temporales y mejorar la formación profesional, los grupos de la industria argumentan que estos esfuerzos son insuficientes para abordar la brecha laboral inmediata.
Efectos en Cadena Económicos
Las consecuencias de un acervo laboral en disminución se extienden mucho más allá de los sitios de construcción. Los economistas y investigadores de vivienda esperan que los mercados de vivienda más dinámicos de EE.UU. sean los más afectados por el aumento de los costos de construcción, impulsados por mayores gastos laborales y retrasos en los proyectos.
Riordan Frost, un analista de investigación senior del Centro de Harvard y autor del informe, advierte que los mercados más dependientes de la mano de obra inmigrante sentirán los efectos más agudamente. Esto podría obstaculizar su capacidad para responder a las necesidades de oferta y demanda de vivienda.
"No hay duda en mi mente que la aplicación más estricta de la ley de inmigración está sirviendo para aumentar los costos de entrega de construcción", declaró Basu.
Las implicaciones económicas son notables. Si las comunidades no pueden suministrar suficientes viviendas nuevas, el crecimiento económico tiende a estancarse. Basu señaló además que la fuerza laboral de construcción está destinada a volverse más costosa, y cuando se combina con el aumento de los costos de atención médica y las tarifas eléctricas, los hogares enfrentarán aún más presión.
El Futuro del Suministro de Viviendas
Aunque la perspectiva inmediata sugiere una escasez que empeora, las soluciones a largo plazo están en el horizonte. Las mejoras en la productividad de la construcción, específicamente el crecimiento de la vivienda modular y prefabricada en fábrica, podrían aliviar eventualmente la carga laboral.
Además, un número creciente de mujeres y jóvenes que ingresan a la industria ofrecen esperanza para diversificar la fuerza laboral. Sin embargo, estos cambios llevarán tiempo materializarse.
Para los próximos años, se proyecta que la escasez de trabajadores se intensificará, impulsando los costos de construcción y los precios de las viviendas. La Casa Blanca mantiene que no hay "escasez de mentes y manos estadounidenses" para hacer crecer la fuerza laboral, enfatizando un compromiso con la capitalización del potencial interno mientras se hacen cumplir las leyes de inmigración.
Sin embargo, los datos sugieren que, en el futuro previsible, el costo de construir una vivienda —y la mano de obra requerida para construirla— seguirá siendo un desafío económico central.
Puntos Clave
La intersección de la política de inmigración y la construcción de viviendas está creando un momento crucial para el mercado de vivienda de EE.UU. Los centros de construcción más activos del país dependen profundamente de una fuerza laboral nacida en el extranjero, una realidad que los cambios de política actuales están desafiando.
A medida que los costos laborales aumentan y los retrasos se incrementan, la asequibilidad de las viviendas nuevas está en riesgo. Los próximos años pondrán a prueba la capacidad de la industria para adaptarse mediante la tecnología y el desarrollo de la fuerza laboral, pero la presión inmediata sobre los mercados más activos es innegable.
"No hay duda en mi mente que la aplicación más estricta de la ley de inmigración está sirviendo para aumentar los costos de entrega de construcción."
— Anirban Basu, Economista Jefe, Associated Builders and Contractors
"Si de repente estas comunidades ya no pueden suministrar tanta vivienda nueva, entonces su crecimiento económico tenderá a estancarse."
— Anirban Basu, Economista Jefe, Associated Builders and Contractors
"No hay escasez de mentes y manos estadounidenses para hacer crecer la fuerza laboral"
— Anirban Basu, Economista Jefe, Associated Builders and Contractors
