Victorias ambientales 2025 a pesar de revocatorias de la era Trump

Resumen Rápido

A medida que 2025 llega a su fin, los defensores del medio ambiente en todo Estados Unidos están evaluando un año marcado tanto por retrocesos como por éxitos. A pesar de las principales reversaciones ambientales tomadas por la administración de Donald Trump, incluyendo la relajación de las reglas de combustibles fósiles y el debilitamiento de las salvaguardas de especies en peligro, conservacionistas, legisladores e investigadores aún lograron victorias clave a niveles locales y estatales.

Las victorias clave incluyeron el lanzamiento de California de un programa satelital de seguimiento de metano, la identificación por parte de investigadores de la Universidad de Hawái en Mānoa de hongos que comen microplásticos, y el descubrimiento por científicos de las causas detrás del declive de las abejas melíferas. Además, los niveles de hipoxia en el Long Island Sound alcanzaron sus niveles más bajos en 40 años, investigadores de San Diego desarrollaron un nuevo gel para restaurar arrecifes de coral, Nuevo México invirtió $50 millones en cruces para fauna silvestre, e investigadores redujeron la captura incidental de tortugas marinas mediante redes de pesca alimentadas por energía solar. Estos triunfos ocurrierron en todo el país en medio de un año de turbulencia política.

Tecnología Espacial y Biología Marina

California recurrió a la tecnología espacial este año para frenar la contaminación por metano, lanzando un nuevo programa que utiliza sensores montados en satélites para detectar grandes fugas casi en tiempo real. El esfuerzo de $100 millones, financiado a través del programa de límites y comercio de emisiones del estado, envía datos a la Junta de Recursos del Aire de California cuando el satélite pasa sobre el estado aproximadamente cinco veces por semana. Ya hay un satélite en órbita, con siete más esperados para lanzarse en los próximos años. Para noviembre, el sistema había ayudado a identificar y detener 10 grandes fugas del gas incoloro e inodoro desde mayo — el equivalente climático de sacar unos 18,000 autos de la carretera por un año.

Por otro lado, investigadores de la Universidad de Hawái en Mānoa han descubierto que muchos hongos que viven alrededor de las islas pueden degradar plásticos naturalmente, e incluso algunos han sido entrenados para consumir las micropartículas más rápido. En febrero, después de probar varias especies de hongos marinos, investigadores anunciaron que más del 60 por ciento podían descomponer el poliuretano, un plástico común encontrado en productos de consumo y comerciales. Al exponer repetidamente a los hongos de crecimiento más rápido al plástico, los investigadores también aumentaron sus tasas de degradación hasta en 15 por ciento en solo tres meses. Con el equivalente a aproximadamente 625,000 camiones de basura de plástico entrando al océano anualmente, los investigadores ahora están determinando si las especies que comen plástico u otros hongos pueden descomponer plásticos más obstinados y menos degradables como el polietileno.

Mejoras en Agricultura y Calidad del Agua

Científicos han identificado los principales impulsores virales detrás de la masiva muerte de abejas melíferas que ha devastado a los apicultores estadounidenses desde principios de 2025. En un nuevo estudio del Departamento de Agricultura que espera revisión por pares y fue realizado en medio de recortes de fondos de la era Trump, los investigadores encontraron que casi todas las colmenas muestreadas portaban virus de abejas propagados por ácaros Varroa — parásitos ahora resistentes al amitraz, el químico principal utilizado para controlarlos. Estos ácaros transmiten infecciones rápidamente, las cuales también pueden extenderse a polinizadores silvestres. Sin embargo, los investigadores también han advertido que los ácaros resistentes son solo parte del problema, con la crisis climática, la exposición a pesticidas y el pastoreo disminuyendo también contribuyendo a pérdidas récord de colmenas.

Los niveles de hipoxia, o bajo oxígeno en las aguas profundas como resultado de un crecimiento excesivo y descomposición de algas, han llegado a sus niveles más bajos en 40 años, marcando un hito importante de recuperación para el segundo estuario más grande de la costa este. Nuevos datos estatales muestran que las "zonas muertas" del estrecho, que están desprovistas de oxígeno e inhabitables para la vida marina, se redujeron a 18.3 millas cuadradas y duraron solo 40 días — entre los eventos más cortos y pequeños desde que comenzó el monitoreo a finales de los años 80. Los números reflejan una disminución significativa de 43 millas cuadradas en 2024 y 127 millas cuadradas en 2023. Los científicos atribuyen décadas de esfuerzos locales y estatales para reducir la contaminación por nitrógeno, así como las condiciones secas de este verano que ayudaron a reducir el crecimiento de algas en todo el estrecho.

Conservación y Tecnología

Investigadores de la Universidad de California, San Diego han desarrollado un gel innovador, Snap-X, que podría transformar la restauración de arrecifes de coral. Al ser las larvas de coral particularmente selectivas sobre dónde se asientan, los investigadores anunciaron en mayo la creación de un material que libera señales químicas para indicar hábitats adecuados. Snap-X, compuesto de nanopartículas suspendidas en un gel curable por UV, libera gradualmente químicos atractivos para el coral durante el transcurso de un mes. En pruebas de laboratorio con la especie de coral pétreo hawaiano Montipora capitata, las superficies tratadas con Snap-X promovieron el reasentamiento de coral a seis veces la tasa de superficies no tratadas. Además, en experimentos que simulan entornos de arrecifes con agua en movimiento, Snap-X aumentó el asentamiento de larvas de coral en 20 veces, según los investigadores. El avance de la investigación llega cuando más del 80 por ciento de los arrecifes del mundo fueron golpeados a principios de este año por el peor evento de blanqueamiento global registrado.

En abril, la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, comprometió $50 millones para expandir los cruces para fauna silvestre como parte de un esfuerzo estatal para reducir las peligrosas colisiones con animales. La financiación, incluida en el Proyecto de Ley de la Cámara 5 del estado, marca la mayor asignación estatal anual para cruces de fauna silvestre en los EE. UU. Apoya proyectos identificados en el Plan de Acción de Corredores de Fauna Silvestre de Nuevo México, incluido el corredor de alta prioridad US 550 al norte de Cuba, comúnmente conocido como el Valle de la Muerte debido a las severas colisiones con alces y ciervos. Con aproximadamente 1,200 accidentes con fauna silvestre en el estado cada año, funcionarios y conservacionistas han acogido la inversión, diciendo que ayudará a reducir las colisiones mientras también protege los comportamientos naturales de los alces, ciervos mula, antílopes pronghorn, borregos cimarrones, osos negros y pumas.

Finalmente, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, la NOAA Fisheries y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) han desarrollado luces LED intermitentes alimentadas por energía solar para redes de enmalle — paredes de red diseñadas para enredar peces — para reducir la captura incidental de tortugas marinas. Si bien el texto de origen se corta, la intención de la investigación es mitigar la captura accidental de tortugas marinas en equipos de pesca.