تكساس توسع صناعتها البتروكيميائية رغم التحذيرات الصحية

ملخص سريع

تكساس تمضي قدماً في توسيع صناعتها البتروكيميائية على نطاق واسع على الرغم من المخاوف الصحية والبيئية المسجلة. تحتوي الولاية حالياً على 75 بالمائة من إجمالي الإنتاج البتروكيميائي في الولايات المتحدة وتطلق عشرات الملايين من الرطلات من الملوثات السامة في الهواء سنوياً.

منذ عام 2013، تم بناء أو توسيع 57 منشأة بتروكيميائية في تكساس. على مدى السنوات الخمس القادمة، يتم التخطيط لـ 18 مصنعاً جديداً و23 توسيعاً إضافياً أو هي قيد التنفيذ بالفعل. سيُسمح لهذه المشاريع الـ 41 مجتمعة بإطلاق 38.6 مليون رطل من الملوثات ذات الأولوية القصوى لدى وكالة حماية البيئة، بما في ذلك المواد المسرطنة ومسببات تهيج الجهاز التنفسي. وحدها 12 مشروعاً من هذه المشاريع ستطلق غازات دفيئة تكافئ 41 محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي.

يحدث هذا التوسيع على الرغم من أن تكساس مسؤولة بالفعل عن انبعاثات غازات دفيئة أكثر من المملكة العربية السعودية والصناعة البحرية العالمية مجتمعتين. ساهمت عمليات النفط والغاز بمقدار 249 مليار دولار في اقتصاد الولاية ودعمت 661,000 وظيفة في عام 2021، مما يوفر حوافز اقتصادية قوية للنمو المستمر.

تُقام العديد من المنشآت الجديدة في أحياء غالبية سكانها من الأقليات، خاصة في مقاطعة جيفرسون ومقاطعة هاريس، بما في ذلك منطقة تشانلفيو. يواجه السكان في هذه المجتمعات مخاطر متزايدة من الإصابة بالسرطان وأمراض الجهاز التنفسي والآثار التناسلية وحالات صحية خطيرة أخرى بسبب تدهور جودة الهواء.

السيطرة البتروكيميائية لتكساس والتأثير البيئي

تتصدر تكساس إنتاج البتروكيميائيات في البلاد مع توليد انبعاثات غازات دفيئة أكثر من المملكة العربية السعودية أو الصناعة البحرية العالمية. تطلق عمليات النفط والغاز والبتروكيميائيات في الولاية عشرات الملايين من الرطلات من الملوثات السامة في الهواء كل عام، مما يمثل ما يقرب من خُمس من إجمالي مثل هذه الإطلاقات في الولايات المتحدة.

الولاية هي أكبر مُصدر لثلاث مواد مسرطنة محددة:

• البنزين (Benzene)
• الأكسيد الإثيليني (Ethylene oxide)
• البيوتاديين-1,3 (1,3-butadiene)

تحتوي تكساس على 75 بالمائة من جميع البتروكيماويات المصنعة في الولايات المتحدة وتعمل كمحرك للصناعة البلاستيكية العالمية. تتحلل المنتجات البلاستيكية من هذه المنشآت في النهاية إلى جسيمات دقيقة تملأ الأجسام البشرية بجسيمات محتملة الخطورة، بينما تسد أيضاً المحيطات والمكبات.

على الرغم من هذه الآثار البيئية، يظل التزام الولاية بالبنية التحتية لوقود الأحفوري ثابتاً، مدفوعاً بالأساس بالاعتبارات الاقتصادية. ساهم استخراج النفط والغاز ونقله ومعالجته بمقدار 249 مليار دولار في الناتج المحلي الإجمالي للولاية في عام 2021 ودعم 661,000 وظيفة، وفقاً للتقارير الرسمية للولاية.

التوسع الصناعي الحالي والمخطط 🏭

استمر ازدهار البناء الصناعي لأكثر من عقد من الزمن مع القليل من علامات التباطؤ. منذ عام 2013، تم بناء أو توسيع 57 منشأة بتروكيميائية في تكساس، وفقاً لبيانات التتبع من منظمة مراقبة بيئي.

أكثر من نصف هذه المنشآت تقع في أحياء غالبية سكانها من الأقليات، مما يثير مخاوف بشأن العدالة البيئية. سيشهد الخمس سنوات القادمة نمواً إضافياً مع:

• 18 مصنعاً جديداً مخطط له أو قيد الإنشاء
• 23 توسيعاً للمنشآت الحالية

تشير الملفات المقدمة للولاية إلى أن اثني عشر مشروعاً من هذه المشاريع سيُسمح لها مجتمعة بإطلاق غازات دفيئة تكافئ 41 محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي. يُسمح لجميع المشاريع الـ 41 مجتمعة بإطلاق 38.6 مليون رطل من الملوثات ذات الأولوية القصوى لدى وكالة حماية البيئة.

تم الإعلان عن مشاريع إضافية ولكنها لم تبدأ بعد في عملية الترخيص. أعلنت الشركات عن عشرات المشاريع الإضافية، بما في ذلك سبعة بالقرب من تشانلفيو، على الرغم من أنها لا تزال في مراحلها الأولى.

تأثير المجتمع والمخاوف الصحية ⚠️

يواجه سكان مقاطعة جيفرسون ومقاطعة هاريس تدهوراً في جودة الهواء يزيد من مخاطر الإصابة بالسرطان وأمراض الجهاز التنفسي والآثار التناسلية وحالات أخرى تغير الحياة. منطقة تشانلفيو في مقاطعة هاريس تشهد مستويات عالية بشكل خاص من البنزين المسبب للسرطان وزيادة في حركة القوارب على نهر سان جاسينتو، مما يساهم في تلوث الهواء.

يتم التخطيط لخمسة مشاريع ضمن نصف قطر خمسة أميال من تشانلفيو، وهي منطقة غير مدمجة تعاني بالفعل من ضعف جودة الهواء. أعرب السكان المحليون عن معارضة شديدة للمنشآت الجديدة.

كتبت رينا بانيلو، سيدة تعيش في نيدرلاند طوال حياتها، للوائح البيئية: "من غير العادل ولا الأخلاقي أيضاً بناء مصنع ضخم وفظيع مصمم لقتل المنطقة المحيطة والسكان والبيئة، من أجل ربح الشركة". وأشارت بانيلو إلى أن أجيالاً من عائلتها عانت من السرطان.

في مقاطعة جيفرسون، احتضنت المسؤولون التوسع الصناعي. منحت المقاطعة وودسايد إنرجي إعفاءً ضريبياً على الممتلكات لمدة 10 سنوات وإعفاءً ضريبياً بقيمة 209 مليون دولار من مدرسة بومونت المستقلة لمصنع جديد لإنتاج الأمونيا. اعترض أربعة أشخاص رسمياً على هذا التوسع لكنهم لم يتمكنوا من إيقافه.

يُخوَّل مصنع وودسايد بإطلاق ما يقرب من 80,000 رطل من أكاسيد النيتروجين سنوياً، مما يمكن أن يسبب ضيقاً تنفسيياً حاداً ومزمناً ويساهم في تلوث أوزون مستوى الأرض. على بعد ميلين تقريباً، يريد إنيجي ترانسفير بناء مصنع تكسير الإيثان الذي سيطلق ما يقرب من 10 ملايين رطل من المركبات العضوية المتطايرة سنوياً.

عملية الموافقة التنظيمية

تخدم لجنة تكساس للجودة البيئية (TCEQ) كهيئة تنظيمية رئيسية لتصاريح الهواء المطلوبة للمنشآت الجديدة. تشير نسبة الموافقة الخاصة بالوكالة إلى احتمالات عالية للطلبات الجديدة.

على مدى الربع قرن الماضي، رفضت TCEQ أقل من 0.5 بالمائة من تصاريح الهواء الجديدة والتعديلات. تنطبق نسبة الموافقة هذه على التصاريح المطلوبة لتوسيعات المنشآت والبناء الجديد.

صرحت مسؤولو TCEQ أن بعض المشاريع "تحمِي الصحة البشرية والبيئة ولا من المتوقع حدوث آثار ضارة". تواصل الوكالة معالجة طلبات التصريح على الرغم من اعتراضات السكان والخبراء العلميين.

يقوم المدير التنفيذي لـ TCEQ حالياً بمعالجة طلب ترخيص إنيجي ترانسفير لمصنع تكسير الإيثان، على الرغم من التعليقات المقدمة في أكتوبر من قبل جماعات بيئية. تؤكد الوكالة التنظيمية أن مستويات الانبعاثات المسموح بها تقع ضمن نطاقات مقبولة للصحة العامة.