تكساس توسع صناعتها البتروكيميائية رغم التحذيرات الصحية

ملخص سريع

تخضع تكساس لتوسع كبير في بنيتها التحتية البتروكيميائية، حيث يتم التخطيط لـ 41 مشروعًا جديدًا أو إنشاؤها حاليًا. يقود هذا النمو الصناعي حوافز اقتصادية كبيرة، لكنه يثير مخاوف الخبراء الصحيين العامين بسبب إطلاق ملايين الرطلات من المواد الملوثة السامة سنويًا. يظل التزام الولاية بعمليات الوقود الأحفوري ثابتًا، حيث ساهمت بمبلغ 249 مليار دولار في اقتصاد الولاية، مما جعلها في نفس الوقت أكبر مُطلق للملوثات المسببة للسرطان في البلاد.

على الرغم من الاحتمالات المتزايدة لتفاقم جودة الهواء وزيادة المخاطر الصحية للمقيمين في المناطق القريبة، يبدو أن الرقابة التنظيمية ضئيلة. فقد أقرت هيئة جودة البيئة في تكساس (TCEQ) تاريخيًا تقريبًا جميع طلبات تصاريح الهواء الجديدة. تقع مجتمعات مقاطعتي جيفرسون وهاريس، وخاصة تلك ذات أغلبية الأقليات، في صلب هذا التوسع، وتواجه التأثير المباشر للمنشآت الجديدة التي تطلق أكاسيد النيتروجين والمركبات العضوية المتطايرة ومواد خطرة أخرى في هوائها.

البصمة الصناعية لتكساس والمحركات الاقتصادية

تكساس تبرز كقوة عظمى عالمية في مجال الطاقة والكيمياء، وهي مسؤولة عن انبعاثات غازات دفيئة أكثر من المملكة العربية السعودية بأكملها. تطلق عمليات النفط والغاز والبتروكيمياء في الولاية عشرات الملايين من الرطلات من المواد السامة الملوثة في الغلاف الجوي سنويًا، مما يمثل ما يقرب من خمس هذه الإطلاقات عبر الولايات المتحدة. وهي أكبر مُطلق للملوثات المسببة للسرطان المحددة، بما في ذلك البنزين وأكسيد الإثيلين و1,3-بيوتاديين.

المنطق الاقتصادي لهذا التوسع واضح ومقنع. وفقًا لتقارير مكتب تكساس للتنمية الاقتصادية والسياحة، ساهم استخراج ونقل ومعالجة النفط والغاز بمبلغ 249 مليار دولار في الناتج المحلي الإجمالي للولاية في عام 2021 ودعم 661,000 وظيفة. كما تaccount تكساس لـ 75 بالمائة من البتروكيميائيات المصنعة في الولايات المتحدة، serving كمحرك لصناعة البلاستيك العالمية.

ومع ذلك، فإن هذا التفوق الصناعي يأتي بعواقب بيئية. تتسبب منتجات البلاستيك التي تنتجها هذه الصناعة في انسداد المحيطات والمكبات، وينتهي الأمر بها إلى التفكك إلى الجسيمات الدقيقة (microplastics) التي تملأ أجسام البشر بجسيمات قد تكون خطيرة. على الرغم من هذه المخاوف، فإن طفرة البناء الصناعي في الولاية في عقدها الثاني مع عدم وجود علامات تشير إلى تباطؤ.

مقياس التوسع والانبعاثات

تسارع وتيرة التنمية الصناعية في تكساس بشكل كبير منذ عام 2013. تشير بيانات منظمة "النزاهة البيئية" غير الربحية (Environmental Integrity Project) من خلال مراقبة النفط والغاز إلى أن 57 منشأة بتروكيميائية قد تم بناؤها أو توسيعها في الولاية خلال هذه الفترة. يتم التركيز الجزء الأكبر من هذا التطوير في المناطق الضعيفة، حيث تقع أكثر من نصف هذه المنشآت في أحياء ذات أغلبية من الأقليات.

نظرة إلى الأمام، فإن التوسع لا يظهر علامات على التراجع. على مدى السنوات الخمس القادمة، توجد خطط لـ 18 مصنعًا جديدًا و23 توسيعًا. هذه المشاريع لديها القدرة الكبيرة على التأثير على المناخ وجودة الهواء المحلية. وفقًا للملفات المقدمة للولاية من قبل الشركات، سيُسمح لاثني عشر مشروعًا منها فقط بإطلاق غازات دفيئة توازي انبعاثات 41 محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي. لم تكن تقديرات الانبعاثات للمشاريع المتاحة في وقت إعداد التقرير.

بالإضافة إلى الغازات الدفيئة، يُسمح لهذه المنشآت بإطلاق كميات هائلة من الملوثات الهوائية الخطرة. يُسمح للمشاريع الـ 41 مجتمعة بإطلاق 38.6 مليون رطل من الملوثات ذات الأولوية القصوى وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية. وتشمل هذه المسببات للسرطان والمواد المهيجة للجهاز التنفسي التي تشكل تهديدًا مباشرًا للصحة العامة.

تأثير المجتمع والمخاطر الصحية 🏭

ستتحمل مناطق محددة في تكساس الجزء الأكبر من هذا النمو الصناعي. تم تحديد مقاطعة جيفرسون ومقاطعة هاريس (التي تضم هيوستن) كAreas حيث قد تتدهور جودة الهواء بشكل كبير. يواجه السكان في هذه المقاطعات زيادة في خطر الإصابة بالسرطان وأمراض الجهاز التنفسي والتأثيرات التناسلية وحالات أخرى تغير الحياة بسبب تركيز المنشآت الجديدة.

في مقاطعة جيفرسون، يعود الحماس الصناعي إلى مسقط رأس طفرة النفط في تكساس. بالقرب من بومونت، تقوم شركة وودسايد إنرجي (Woodside Energy) ببناء مصنع لإنتاج الأمونيا غير المائية ومواد كيميائية أخرى. تسمح تصاريح الولاية للمنشأة بإضافة ما يقرب من 80,000 رطل من أكاسيد النيتروجين سنويًا إلى الهواء في نيدرلاند. يمكن أن تسبب هذه الانبعاثات ضيق تنفسي حاد ومزمن وتساهم في تلوث أوزون مستوى سطح الأرض. على الرغم من cuatro اعتراضات رسمية، فقد تبنى المسؤولون المحليون المصنع، ومنحوا وودسايد إعفاءً من ضريبة الأملاك لمدة 10 سنوات وإعفاءً ضريبيًا بقيمة 209 مليون دولار من المدرسة.

على بعد ميلين فقط، تخطط Energy Transfer لإقامة مصنع كبير لتكسير الإيثان على نهر نيتشس. هذه المنشأة، التي تسخن الإيثان لإنتاج الإثيلين للبلاستيك، يُسمح لها بإطلاق ما يقرب من 10 ملايين رطل من المركبات العضوية المتطايرة (VOCs) سنويًا. تساهم المركبات العضوية المتطايرة في تكوين الأوزون ويمكن أن تسبب تأثيرات تتراوح من تهيج الحلق إلى السرطان. ستنطلق أيضًا أكاسيد النيتروجين وأول أكسيد الكربون. ذكرت هيئة جودة البيئة في تكساس (TCEQ) أن المشروع "يحمي الصحة البشرية والبيئة ولا من المتوقع حدوث آثار سلبية". ومع ذلك، فقد اعترض سكان مثل ريانا بانيلو، المقيمة مدى الحياة في نيدرلاند، رسميًا، وكتبت إلى هيئة جودة البيئة: "من غير العدل ولا من الناحية الأخلاقية بناء مصنع ضخم وفظيع مصمم لقتل المنطقة المحيطة والسكان والبيئة، من أجل مكاسب الشركة".

البيئة التنظيمية والمخاوف المستقبلية

يبدو أن البيئة التنظيمية في تكساس مواتية للتوسع الصناعي. تتمتع هيئة جودة البيئة في تكساس (TCEQ) بالسلطة لتصديق أو رفض تصاريح الهواء المطلوبة للبناء. تشير البيانات التاريخية إلى أن الاحتمالات تميل بشدة لصالح المتقدمين؛ ففي الربع世纪 الماضي، رفضت هيئة جودة البيئة في تكساس أقل من 0.5 بالمائة من تصاريح الهواء الجديدة والتعديلات.

تسلط المشاريع الحالية والمستقبلية الضوء على مقياس التطوير المحتمل. في Channelview، وهي جزء غير مدمج من مقاطعة هاريس، تقع cinco مشاريع في نطاق خمسة أميال. تعاني هذه المنطقة بالفعل من مستويات عالية للغاية من البنزين المسبب للسرطان وازدهار حركة السفن على نهر سان جاسينتو، وهي سبب غير مقدر لتلوث الهواء. علاوة على ذلك، أعلنت الشركات عن العشرات من المشاريع الإضافية، بما في ذلك سبعة بالقرب من Channelview، على الرغم من أنهم لم يبدأوا بعد في عملية تقديم طلب التصريح.

يجمع التكامل بين الزخم الاقتصادي والمرونة التنظيمية وعدد مجرد من المشاريع المخطط لها على أن توسع البتروكيميائيات في تكساس سيستمر في النمو.