حياة المغتربين في سنغافورة: 28 عامًا من النجاح المهني والذنب الصامت

ملخص سريع

نشأ كريس لو بوتيييه في شمال نيويورك بالقرب من بحيرة إري، يحلم بحياة يسافر فيها حول العالم. بعد العمل كمحرر في مدينة نيويورك، قادته فرصة عمل إلى سنغافورة في ما كان متوقعًا أن يكون تعيينًا قصيرًا. بدلاً من ذلك، بقي هناك لمدة 28 عامًا، وبنى مسيرة مهنية أخذته عبر أستراليا وفيتنام وكمبوديا وتايلاند والهند.

بينما وفر موقعه القاعدة المثالية لعمله كمصور صحفي، خلقت المسافة شعورًا صامتًا بالذنب فيما يتعلق بوالدته المتقدمة في السن. كان يزورها مرتين سنويًا لكنه شعر بأنه لم يكن هناك بما فيه الكفاية عندما احتاجت إليه. اليوم، هو يربي أسرة في سنغافورة لكنه يقلق بشأن ارتباط أطفاله بتراثهم الأمريكي. على الرغم من التكلفة العاطفية، ينظر إلى تجربة المغتربين على أنها تحقق طموح طفولة.

من شمال نيويورك إلى المناطق الاستوائية 🌏

نشأ كريس لو بوتيييه على ضفاف بحيرة إري في بلدة جنوب بافالو، نيويورك. يصف طفولة كانت فيها الجليد شيئًا تنقعه من السيارة في الشتاء، وليس شيئًا تضعه في مشروب. الحياة على جزيرة استوائية شعرت وكأنها حلم مستحيل.

كطالب في المدرسة الثانوية، كان "الطفل الذهني" الذي كان متحمسًا لقراءة قصص في تايم ونيويورك تايمز عن أماكن غريبة ونائية. أدرك في وقت مبكر أنه يريد وظيفة تتيح له تجنب الأحداث العالمية عن كثب. عززت فصل دراسي في فرنسا هذا الطموح، حيث عاش مع عائلة كانت تستأجر شقة لمستغرب أمريكي ناقش ببساطة عطلات التزلج في سويسرا ورحلات الهروب إلى اليونان وتركيا.

بحلول عامه الحادي والعشرين، قرر تلك الحياة، سائلًا لماذا يجب أن يعمل في "نيويورك" أو "شيكاغو" المملة عندما يمكن أن يهدف إلى باريس أو هونغ كونغ أو لندن. بعد عدة سنوات من العمل كمحرر في مدينة نيويورك، تلقى طليقه عرض عمل في سنغافورة. ما توقعوا أنه سيكون تعيينًا لبضع سنوات فقط تحول إلى عقود.

بناء مسيرة مهنية في آسيا 📸

الانتقال إلى سنغافورة وفر الزخم الذي احتاجته مسيرة لو بوتيييه المهنية. في 2000، قرر أن يسعى لحلمه ليصبح مصورًا صحفيًا بدوام كامل. جعل موقعه مرشحًا بارزًا حيث دخلت آسيا طفرة سفر واحتاج محررو المجلات إلى مصورين على الأرض.

يصف نفسه بأنه كان في "المكان المناسب في اللحظة المثالية". سنغافورة شغلت القاعدة المثالية للمهام عبر المنطقة. كان يمكنه أن يكون مستعدًا للذهاب إلى أي مكان في جنوب شرق آسيا مع بضع ساعات فقط من الإشعار. تضمنت أعماله التصوير لـ ناشيونال جيوغرافيك ترافيلر عبر أستراليا وفيتنام وكمبوديا وتايلاند والهند.

في النهاية، تطورت مسيرته المهنية في التصوير الفوتوغرافي إلى شيء أكثر دائم وتجاري. انتقل إلى دور مخرج المحتوى، حيث أنتج وأخرج فيديوهات عبر المنطقة. مثل هذا التحول تطور طبيعي لمصوّر-كاتب في عالم ينتقل بسرعة نحو المحتوى الرقمي.

تكلفة المسافة 🛫

العيش في الخارج لقرن من الزمان قرابة غير لو بوتيييه، لكنه جاء بتكلفة كبيرة. نضجت والدته وتعرضت للمرض، وانتقلت إلى منشأة رعاية مدارة، وفي النهاية توفيت فجأة. بذل كل جهد لزيارتها مرتين سنويًا، خاصة في الصيف وحول عيد الميلاد.

على الرغم من هذه الجهود، حمل نغمة من الذنب والندم لأنه لم يكن هناك بشكل متكرر. في إحدى آخر رحلاته العودة قبل وفاتها، سألته والدته: "أليس قد طال مقامك في سنغافورة بما فيه الكفاية؟" بينما كانت دائمًا داعمة لاختياراته، مع اقترابها من الثمانينيات وتدهور صحتها، أرادته أقرب إلى المنزل.

يقر بأنه بينما حصلت على الرعاية التي احتاجتها في دار التمريض، لم يكن هناك ما يعوض وجوده الشخصي والقصص عن حياته في الخارج. عندما سُئل إذا كان أنانيًا، يعترف ربما، لكنه يؤكد أنه لن ي traded حياة حصل عليها.

الأسرة والخطط المستقبلية 👨‍👩‍👧‍👦

تزوّج لو بوتيييه مرة أخرى منذ ثلاث سنوات ويربي أسرة في سنغافورة مع زوجته جيمي. لديه ابنة تبلغ من العمر 9 سنوات من زواج سابق وابن في سن الطفولة. يحمل كلا الطفلين جوازات سفر أمريكية، ويؤمن أنهما يستحقان هوية أمريكية ومكانًا لوضع الجذور.

على الرغم من أن الأطفال زاروا الولايات المتحدة لمقابلة الأبناء العموم والأصدقاء القدامى، لم يتسنى لهم فرصة العيش هناك أو تجربة الحياة كأمريكيين بالكامل. أبرزت محادثة حديثة مع ابنة هذا الانفصال؛ عندما ذكر أنها زارت مانهاتن وهي طفلة صغيرة، ردت قائلة: "أين هذا؟"

كان هذا الإدراك صارمًا بالنسبة للو بوتيييه. يشعر أن أطفاله يجب أن يعرفوا البلد الذي شكل من هو. بينما هو غير متأكد إذا كان سيعود إلى الولايات المتحدة نفسه لأن كل شيء مختلف الآن، فهو يوصي بشدة بحياة المغتربين للآخرين. حصل على الحياة التي حلم بها كطفل يقرأ عن بقية العالم.