حكم على ماركوس ليمنيس بدفع 14 مليون دولار في تحكيم

ملخص سريع

أمر محاكم تحكيم ماركوس ليمنيس بدفع أكثر من 14 مليون دولار لمجموعة من أصحاب الأعمال الذين شاركوا في برنامج "The Profit" التلفزيوني الواقعي على قناة CNBC. والقرار، الذي أصدره القاضي المتقاعد أرييل بيلين، وجد أن ليمنيس انتهك شروط اتفاق تسوية لعام 2021 الذي منعه من التصريحات التي قد تضر بسمعة الشركات المشاركة.

وتم تقديم جائزة التحكيم إلى المحكمة العليا لنيويورك كجزء من التماس لتنفيذ الحكم بعد أن فشل ليمنيس في الدفع خلال الفترة المطلوبة البالغة 30 يومًا. ويركز النزاع على التعليقات السلبية التي أدلى بها ليمنيس بعد حوالي عام من إبرام تسوية عام 2021. وليمنيس، الذي أصبح مؤخرًا الرئيس التنفيذي لـ Bed Bath & Beyond، لم يقدم بعد ردًا على الالتماس.

قرار التحكيم

أمر محاكم التحكيم أرييل بيلين ماركوس ليمنيس بدفع ما مجموعه 14.1 مليون دولار لـ 47 طرفًا. وتتحدد قيمة الجائزة بمبلغ 100 ألف دولار لكل واحدة من ثلاث انتهاكات، مضروبة في عدد الأطراف البالغ 47. وصدر القرار في أواخر نوفمبر بعد جلسة استماع عقدت في مايو 2025.

في القرار المكون من 98 صفحة، انتقد القاضي بيلين سلوك ليمنيس أثناء الإجراءات. واستنتج محاكم التحكيم أن "احتقار ليمنيس للمستجيبين، وإهماله الكامل لالتزاماته في اتفاق التسوية، وافتقاره المفترض للاهتمام بالأضرار التي لحقت بالمستجيبين، كل ذلك عُرض بالكامل خلال جلسة التحكيم".

يذكر الالتماس المقدم إلى محكمة ولاية نيويورك أن ليمنيس فشل في دفع الجائزة بعد انقضاء مهلة 30 يومًا. ويسعى المستند إلى حكم من قاضٍ لجعل قرار التحكيم قابلاً للتنفيذ. وبحسب وقت التقديم، لم يقرر قاضٍ في محكمة ولاية نيويورك بعد ما إذا كان سيتم تأكيد الجائزة.

خلفية النزاع

ترتبط جائزة التحكيم الحالية بـ تسوية عام 2021 تضمنت 40 شركة ادعت ضررًا من الظهور في "The Profit". وتلك التسوية الأصلية، التي تضمنت ليمنيس وNBCUniversal، بلغت إجمالي 11 مليون دولار. وفقًا لشروط ذلك الاتفاق، مُنع أصحاب الأعمال الصغيرة وليمنيس من التحقير المتبادل.

ادعى أصحاب الأعمال أن ليمنيس انتهك هذا الاتفاق عندما تحدث عنهم بشكل سلبي بدءًا من نوفمبر 2021. وفي بيان صدر في ديسمبر 2021، قال ليمنيس: "في السنوات العشر الماضية من إنتاج 'The Profit'، ربما - من الأشخاص الذين كانوا غبيين فقط أو الأشخاص الذين لديهم سوء في الخلق - خسرت ربما 50 مليون دولار".

تعود القضايا المتعلقة بتأثير البرنامج على الشركات إلى سنواته الأولى. في عام 2013، استأجر صاحب محامٍ لمنع NBCUniversal من بث حلقتهم، مدعيًا أنها احتوت على تقارير مضللة. وبعد عامين، أرسل صاحب عمل آخر رسالة إلى NBCUniversal يدعي فيها الاحتيال والقذف.

الأثر على أصحاب الأعمال

قدمت أكثر من 50 دعوى قضائية، أو توسطت، أو توصلت إلى تسوية فيما يتعلق بالأضرار المزعومة من الظهور في البرنامج. خلال جلسة التحكيم في مايو، شهد أصحاب الأعمال عن الأعباء المالية والعاطفية لمشاركتهم.

شهد مايكل كيلشينشتاين، مؤسس شركة التزلج RAMP Sports، أن المستثمر الرئيسي للشركة أمر بإغلاقها بعد أن تراجع ليمنيس عن صفقة تم التوصل إليها أثناء التصوير. وشهد كيلشينشتاين: "كل هذه الأمور كانت الأكثر إجهادًا وألمًا التي مررت بها على الإطلاق".

دفعت التسوية السابقة لعام 2021 مبلغ 275 ألف دولار لكل من الشركات الأربعين المشاركة. وتضيف جائزة التحكيم الأخيرة إلى الالتزامات المالية التي يواجهها ليمنيس فيما يتعلق بالبرنامج، الذي عرض من عام 2013 إلى عام 2021 وضم أكثر من 100 شركة صغيرة.

الوضع القانوني الحالي والاستجابة

لدي ليمنيس وفريقه القانوني في Latham and Watkins حتى أوائل فبراير لتقديم رد أو معارضة على الالتماس الساعي لتأكيد جائزة التحكيم. وبحسب تاريخ التقديم، لم يقدموا ردًا بعد.

لم يرد ليمنيس ومحاموه على طلبات متعددة للتعليق على القرار. وتم تقديم الالتماس إلى محكمة الولاية بعد شهر من إصدار جائزة التحكيم، مدعيًا أن ليمنيس فشل في دفع 14.1 مليون دولار.

مؤخرًا، تنحى ليمنيس من منصبيه كرئيس تنفيذي ورئيس مجلس إدارة Camping World في 1 يناير. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت Bed Bath & Beyond، بائع التجزئة للسلع المنزلية الذي أفلس في 2023، أن ليمنيس سيتولى منصب الرئيس التنفيذي. كما ظهر ليمنيس في برنامج جديد على FOX في العام الماضي بعنوان "The Fixer"، والذي له نفس فكرة "The Profit".