5 أسرار للشيخوخة الصحية من أكبر عمال أمريكا

ملخص سريع

تكشف المقابلات مع ما يقرب من 200 أمريكي تتراوح أعمارهم عن 80 عاماً وما زالوا يعملون أن سر حياة طويلة وصحية لا يكمن في الحميات الغذائية الصارمة أو التمارين الرياضية الشاقة. بدلاً من ذلك، يتفق هؤلاء العاملون الكبار والباحثون على أن التحفيز العقلي، والشبكات الاجتماعية القوية، والشعور بالغرض هي مفاتيح طول العمر.

معظم من أُجريت معهم المقابلات اعتبروا أنفسهم "أصحاء"، مع ذلك، لم يكرس سوى القلة منهم ساعات لتمارين شاقة تتجاوز المشي. وتسلط الدراسة الضوء على أن الحفاظ على روتين، والبقاء متفائلين، وإيجاد طرق للشعور بالشباب أمر حيوي للازدهار في السنين المتأخرة. فيما يلي أبرز النصائح الخمسة المشتركة التي شاركها هؤلاء العاملون من أجل عيش حياة مُرضية.

أسرار طول العمر الأساسية

وفقاً للمقابلات، فإن النصيحة المتعلقة بالعيش حتى الثمانينيات والتسعينيات غالباً ما تتعارض مع الحكمة التقليدية فيما يتعلق اللياقة البدنية. بينما اعتبر العديد من المشاركين أنفسهم "أصحاء"، لم يخض سوى عدد قليل منهم في تمارين شاقة تتجاوز المشي. وكان الإجماع على أن سر حياة طويلة يشمل التحفيز العقلي، وامتلاك شبكة اجتماعية قوية، وإيجاد طرق للشعور بالشباب.

بينما شعرت الأقلية بأن العمل يضر بجودة حياتهم، اعتقد الأغلبية أن العمل أضاف سنوات إضافية إلى حياتهم، حتى لو لم يكن لديهم خيار سوى العمل. وشارك عشرات الباحثين في مجال الشيخوخة والعمل آراء مماثلة، مؤكدين أن الغرض والدافع هما المواقف التي أبقت العاملين الكبار منخرطين وازدهاراً.

تشمل النصائح الخمسة الأكثر شيوعاً لعيش حياة مُرضية:

• الشعور بالشباب والتصرف كشاب
• امتلاك روتين ثابت
• الحفاظ على التفاؤل عندما تكون الأوقات صعبة
• إيجاد الغرض داخل العمل وخارجه
• الحفاظ على الروابط الاجتماعية

1. الشعور بالشباب والتصرف كشاب

كثير من أكبر عمال أمريكا يسعون جاهدين إلى ألا يبدو أو يشعر "بالعمر". على لسان الكاتب جاك ويبر البالغ من العمر 101 عاماً: "لا تدع الرجل العجوز يدخل". ينطوي هذا العقلية على استراتيجيات مختلفة للحفاظ على المظهر والروح الشبابية. أفادت بعض النساء بصبغ شعرهن أو ارتداء ملابس أصغر سناً، بينما ظل الرجال غالباً منشغلين بالعمل البدني في مواقع البناء أو المنشآت الصناعية.

يعد التفاعل مع الزملاء الأصغر سناً تكتيكاً شائعاً للشعور بالأهمية. تعلم بعض العاملين أحدث المصطلحات العامية أو دراسة أسس الذكاء الاصطناعي للبقاء "عصرياً". ساعدت اعتماد هذه العقلية العاملين في تطوير أهداف طويلة المدى وتجاوز المشاق البدنية للشيخوخة.

Patricia Casey، البالغة من العمر 80 عاماً، تعمل كأمينة مكتبة ومديرة وسائط في مدرسة ثانوية في كولورادو. وقالت: "أشعر بكثير من الشباب عمري". تمثل كي هذا النهج النشط: "لعيد ميلادي الثمانين، أخذت صديقتين، وذهبنا إلى لاس فيغاس... ثم قبل أسبوعين، أخذت صديقة أخرى إلى كوبا لأربعة أيام. لا أقضي الكثير من المال، لكنني قادرة على الاستمتاع بالأشياء".

2. قوة الروتين

امتلاك روتين ثابت هو عنصر حاسم في الشيخوخة الصحية. كان العديد من العاملين الذين أُجريت معهم المقابلات قد تقاعدوا ثم عادوا للعمل لأنهم لم يحبوا شعور حياتهم بعدم الإنتاجية. بدون جدول، صعب على البعض ملء ساعات اليوم. قال عشرات العاملين إنهم يعتزون بامتلاك مسؤوليات وأماكن للذهاب إليها بانتظام.

استيقظ بعض العاملين في وقت مبكر من الساعة 4 صباحاً للذهاب للعمل، مجددين أن الأيام المكدسة أبقتهم متيقظين ونشطين. Eileen Hartigan، البالغة من العمر 87 عاماً، تعمل كמנהرة في مدرسة طبية في فيرجينيا وتقدر هذا الهيكل. وقالت: "عندما تكبر في السن، أحياناً يكون هناك ميل للنهوض، وتشغيل التلفاز، والبقاء هناك. كنت بحاجة للعودة إلى روتين النهوض، والاستحمام، واللباس، والاستعداد لفعل شيء ما".

بينما تمنى بعض العاملين مرونة أكبر لمواعيد الطبية، كان الإجماع الساحق على أن جدول أعمال مزدحم يساهم في التيقظ والنشاط البدني.

3. الحفاظ على التفاؤل

التفاؤل ضروري للتعامل مع المشاق التي تصاحب الشيخوخة. كما لاحظ مدرس البديل ديفيد هوغو باريت، البالغ من العمر 82 عاماً: "الشيخوخة ليست شيئاً يمكن التعامل معه بخفة". تعاملت كل العاملين تقريباً الذين أُجريت معهم المقابلات مع مشاق كبيرة مؤخراً، مثل فقدان الزوج أو الصديق، أو تشخيصات طبية كبيرة، أو مصائب مالية، أو فقدان الوظيفة.

على الرغم من هذه التحديات، كان لكل عامل شيء أبقاه إيجابياً. بالنسبة لبعضهم، كان العمل هو الدافع الرئيسي؛ بالنسبة للآخرين، كان الرغبة في جعل عائلاتهم فخورة. رفض الكثيران التوقف عند الندم، واختاروا بدلاً من ذلك التركيز على المستقبل.

Marilyn Gettinger، البالغة من العمر 83 عاماً، تعمل كمعلمة لإدارة سلسلة التوريد في نيو جيرسي. اعترفت بالضائقة المالية لكنها تظل ناظرة إلى المستقبل. قالت جيتنجر: "بعض الشهور جيدة وبعض الشهور ليست جيدة الآن، لكن لدي الكثير من الأشياء في قائمة الانتظار. على الأقل حتى أبلغ 85 عاماً، سأعمل بقدر ما أستطيع".

4. إيجاد الغرض والاتصال

ظهر مفهوم "الغرض" في غالبية المقابلات. يسعى العديد من العاملين الكبار للمساهمة بشكل معنوي في مجتمعهم، بغض النظر عن الحاجة المالية. يسعون لرؤية الأثر، مثل ابتسامة على وجه عميل أو مراجعة كتاب إيجابية على Amazon. يتولى الكثيران أدوار إرشادية، تعليم الأجيال الأصغر سناً حول استراتيجيات العمل أو المهارات التقنية.

الروابط الاجتماعية بنفس الأهمية. بينما كان لدى بعض العاملين أصدقاء قليلان، أكد كل تقريباً على أهمية شبكة دعم صغيرة لمكافحة الوحدة. Bill Smith، البالغ من العمر 86 عاماً، يمتلك مقهى في تكساس، وأبرز قيمة العلاقات طويلة الأمد: "لقد صنعت الكثير من الأصدقاء على مر السنين ورأيت الكثير من 69 عاماً، على الرغم من أنني رأيت الكثير من أصدقائي يمرون".

غالباً ما تخدم أماكن العمل كمراكز لهذه الاتصالات، توفر تفاعلات بين الأجيال تبقي العاملين منشغلين ودعماً.