Чемпионка по настольному теннису Кэрол Кленфнер начала заниматься спортом в 69 лет

Краткая сводка

В 80 лет Кэрол Кленфнер — чемпионка по настольному теннису, доказывающая, что у спортивных достижений нет возрастных ограничений. Она начала свою соревновательную карьеру относительно поздно, взяв в руки ракетку в 69 лет после десятилетий избегания спорта из-за старой травмы. Сегодня она выступает на национальном уровне и благодарит этот вид спорта за сохранение ясности ума и гибкости тела.

Повседневная жизнь Кленфнер включает дисциплинированный тренировочный режим, который она умудряется проводить в своей небольшой студии на Манхэттене. Ее преданность делу принесла более 50 медалей и обновленное чувство цели. Она подчеркивает, что цель — не только победа, а радость от игры и ясность ума, которая приходит с ней.

Поздний старт в профессиональном спорте

Большую часть своей жизни Кэрол Кленфнер избегала атлетики. Во время учебы в колледже она попала в автокатастрофу, в результате которой вывихнула бедро. Эта травма фундаментально изменила траекторию ее жизни, заставив отказаться от бега, тенниса и других общих спортивных занятий. Она отметила, что это событие «изменило траекторию моей жизни до сих пор», заставив ее полностью прекратить заниматься спортом в тот момент.

Спустя десятилетия, в конце 60-х, Кленфнер столкнулась с поворотным моментом, когда смотрела документальный фильм PBS под названием «Ping Pong». Фильм следовал за группой стариков в возрасте от 80 до 100 лет, отправляющихся на чемпионат мира. Вид этих атлетов вдохновил ее пересмотреть свои физические ограничения. Хотя она больше не могла играть в теннис из-за проблем со спиной и ишиасом, она поняла, что настольный теннис может быть для нее жизнеспособным вариантом.

В 69 лет она решила соревноваться. Всего за несколько месяцев постоянных занятий она заметила значительные улучшения в своих физических возможностях. «Я заметила, что моя реакция стала быстрее, чем раньше», — вспоминает она. Этот немедленный отклик подогрел ее страсть к игре и заложил основу для десятилетия успехов на соревнованиях.

Национальный успех и умственная ловкость

Более чем за десятилетие игры Кленфнер утвердила себя как серьезный конкурент в ветеранском спорте. Она участвовала в многочисленных мероприятиях, включая Empire State Senior Games и Национальные игры для ветеранов. Ее коллекция трофеев включает более 50 медалей, включая золотую медаль в женском одиночном разряде на национальных играх в Питтсбурге в 2023 году. Хотя она заняла пятое место на играх 2025 года в Де-Мойне, штат Айова — результат, который она сочла разочаровывающим, — она остается приверженцем этого вида спорта.

Когнитивные преимущества настольного тенниса являются важным фактором ее продолжения участия. Спорт требует интенсивной концентрации на вращении мяча, отскоке от ракетки и угле каждого возврата. Кленфнер объясняет, что это повторяющееся внимание помогает настроить и ее тело, и ее разум. Она заметила ощутимое влияние на свою реакцию в повседневной жизни, отметив: «Если я нахожусь в ванной, и что-то падает с медикаментозного шкафа, моя рука уже там, ловит это, даже не осознавая этого».

Ее опыт согласуется с научными исследованиями о стареющем мозге. Регулярная физическая активность, особенно виды спорта, требующие баланса, координации и мелкой моторики, могут укреплять нейронные связи. Этот тип вовлечения помогает снизить риск когнитивного спада и хрупкости у пожилых людей, делая настольный теннис эффективным инструментом для активного старения.

Ежедневная тренировочная программа

Сохранение конкурентного преимущества в 80 лет требует строгого графика тренировок. Кленфнер тренируется каждый день, утром и вечером. Несмотря на то, что она живет в небольшой студии на Манхэттене, она использует креативные методы, чтобы оставаться в форме. Ее утренняя рутина начинается, пока нагревается овсянка, в течение которой она выполняет примерно 60 приседаний, включая сложные варианты на одной ноге.

После приседаний она делает растяжку, нацеленную на спину и ишиас. Затем она выполняет боковые планки для укрепления косых мышц, которые необходимы для боковых движений, требуемых в настольном теннисе. Ее тренировки выходят за пределы квартиры; она посещает PingPod для тренировок с тренерами и дважды в неделю занимается с частным инструктором по пилатесу.

Вечерами она прикрепляет эспандер к двери ванной, чтобы выполнить серии упражнений с сопротивлением. Кленфнер называет три основные причины своей приверженности этой рутине:

• Оставаться сильной для своих турниров
• Оставаться сильной для своей жизни
• Поддерживать свое психическое здоровье

Она описывает свой нынешний образ жизни как «лучшую главу моей жизни», подчеркивая, что она счастлива, когда движется и делает то, что хочет делать.

Заключение: Никогда не поздно

Путь Кэрол Кленфнер от молодого человека, избегающего спорта, до национальной чемпионки предлагает мощное свидетельство устойчивости человеческого тела и духа. Ее история демонстрирует, что физические ограничения не должны препятствовать активной жизни, при условии, что человек находит правильное занятие. Приняв настольный теннис в 69 лет, она не только улучшила свою физическую реакцию, но и обнаружила сообщество и страсть, которые держат ее вовлеченной и счастливой.

Ее совет другим, желающим внести изменения поздно в жизни, прост и прям. «Самое важное, что я узнала... это то, что никогда не поздно учиться», — говорит она. «Никогда не поздно начать что-то новое». Для Кленфнер цель не только в выигрыше медалей, хотя у нее их предостаточно. Скорее, это в акте игры и постоянном стремлении к личностному росту, независимо от возраста.