Центры обработки данных сталкиваются с проблемой имиджа

Великий ребрендинг

По всей Вирджинии телезрители сталкивались с сообщением, которое, казалось, транслировалось без перерывов в течение праздничного сезона. На фоне панорамных съемок солнечных панелей голос за кадром объявлял, что центры обработки данных «инвестируют миллиарды в чистую энергию». Реклама продолжалась изображениями работников в защитной экипировке, обещая «хорошо оплачиваемые рабочие места» и «лучшее энергетическое будущее».

Эта отполированная кампания, спонсируемая Virginia Connects, представляет собой координированный отраслевой ответ на растущее сопротивление местных жителей. В условиях мобилизации местных групп против новых разработок операторы центров обработки данных применяют сложные стратегии связей с общественностью для изменения общественного восприятия.

Ставки высоки. Эти объекты, которые обеспечивают работу всего от облачного хранения до искусственного интеллекта, сталкиваются с растущей критикой из-за своего воздействия на окружающую среду и экономических обещаний. Контрнаступление отрасли выявляет фундаментальное напряжение между корпоративным месседжингом и независимыми исследованиями.

Вопрос о рабочих местах

Отраслевые группы утверждают, что каждый новый центр обработки данных создает «десятки или сотни» «высокооплачиваемых, высококвалифицированных рабочих мест». Однако независимые исследователи рисуют иную картину. Грег ЛеРой, основатель исследовательской организации Good Jobs First, обнаружил в своем первоначальном исследовании девять лет назад, что разработчики получали более миллиона долларов государственных субсидий на каждое постоянное рабочее место.

По словам ЛеРуа, это соотношение остается «все еще очень в рамках» несмотря на рост гипермасштабируемых игроков. Его анализ показывает, что центры обработки данных создают гораздо меньше рабочих мест, чем сопоставимые отрасли, такие как производство и складское хозяйство.

Центры обработки данных являются крайним примером гиперкапиталоемкости в производстве. После их построения количество людей, которые их мониторят, действительно мало.

Брифинг 2025 года от исследователей Мичиганского университета дал еще более прямолинейную оценку: «Центры обработки данных не приносят высокооплачиваемых технологических рабочих мест в местные сообщества». Исследование ставит под сомнение нарратив о том, что эти объекты служат двигателями местных экономических возможностей.

Разрыв в инвестициях

Экономическая эффективность создания рабочих мест в центрах обработки данных кажется особенно проблематичной в Вирджинии, где находится самая высокая концентрация этих объектов в стране. Анализ, проведенный Food & Water Watch, некоммерческой организацией, отслеживающей корпоративное превышение полномочий, показал, что для создания одного постоянного рабочего места в центре обработки данных в Вирджинии требовалось почти в 100 раз больше инвестиций, чем для создания сопоставимых рабочих мест в других отраслях.

Эта экстремальная капиталоемкость отражает автоматизированную природу современных центров обработки данных. Как объясняет ЛеРой, подрядчики занимаются ремонтом, когда оборудование выходит из строя, и оборудование заменяется каждые несколько лет, но эти действия не составляют постоянную рабочую силу.

• Минимальные текущие потребности в рабочей силе
• Сильная зависимость от временных подрядчиков
• Циклы замены оборудования измеряются годами
• Соотношение субсидий к рабочим местам превышает 1 миллион долларов

Коалиция центров обработки данных, лоббистская группа отрасли, защищает эту экономику. Пресс-секретарь Джон Хукилл отметил, что на национальном уровне отрасль «поддержала 4,7 миллиона рабочих мест и внесла 162 миллиарда долларов в федеральные, государственные и местные налоги в 2023 году».

Сопротивление местных жителей

Десятки групп местных жителей по всей стране мобилизовались против строительства центров обработки данных, ссылаясь на опасения по поводу водоснабжения, мощности электросети и качества местного воздуха. Согласно Data Center Watch, в настоящее время действуют почти 200 групп местных жителей, выступающих против разработок.

Это стихийное сопротивление оказалось поразительно эффективным. Только между апрелем и июнем 2025 года группы местных жителей заблокировали или задержали 20 проектов центров обработки данных, представляющих потенциальные инвестиции в 98 миллиардов долларов.

Контрнаступление выявило то, что инсайдеры отрасли признают как растущую проблему имиджа. Маркетолог центров обработки данных Стив Лим недавно написал, что эти объекты «слишком часто изображаются как энергоемкие, требующие больших объемов воды и наносящие вред окружающей среде». Он утверждал, что этот нарратив «искажает нашу роль в обществе и потенциально препятствует нашему способности к росту».

В ответ некоторые разработчики обратились к целевым цифровым рекламным кампаниям. Starwood Digital Ventures в Делавэре использовала рекламу в Facebook, чтобы утверждать, что развитие центров обработки данных может помочь сохранить низкие налоги на имущество и принести рабочие места в штат.

Политические последствия

Контрнаступление превратилось в политическую точку напряжения, особенно в Вирджинии. На губернаторских выборах в ноябре Эбигейл Спанбергер победила отчасти благодаря обещанию регулировать отрасль и гарантировать, что разработчики платят свою «справедливую долю» за электричество. Законодатели штата рассмотрели 30 законопроектов, пытающихся регулировать центры обработки данных в ответ на опасения по поводу роста цен на электричество.

Национальные бренды также вступили в рекламную борьбу. Meta потратила месяцы на показ телевизионных роликов, позиционирующих центры обработки данных как замену утерянным промышленным и сельскохозяйственным рабочим местам. Одна реклама была сосредоточена на Алтууне, штат Айова, изображая его как борющийся фермерский город, возрожденный центром обработки данных Meta.

Реальность отличается от маркетинга. Алтууна на самом деле является пригородом с населением 19 000 человек, расположенным всего в 16 минутах езды от центра Де-Мойна. Местный объект Meta, бесоконный складской комплекс, строительство которого началось в 2013 году, поддерживает примерно 400 рабочих мест — меньше, чем почти 1000 сотрудников местного казино.

Meta потратила как минимум 5 миллионов долларов на показ рекламы в Сакраменто и Вашингтоне, округ Колумбия, что указывает на то, что кампания нацелена на политиков, а не на местных жителей. Компания заявляет, что инвестирует 600 миллиардов долларов в американскую инфраструктуру и рабочие места.

Взгляд в будущее

Отрасль центров обработки данных сталкивается с критическим вызовом: балансировка быстрого расширения с принятием местными жителями. В то время как отраслевые группы подчеркивают свою приверженность полной оплате стоимости услуг за энергию и поддержке «доступной и надежной электросети», независимый анализ продолжает ставить под сомнение эти обещания.

Разрыв между корпоративным месседжингом и задокументированной реальностью создает постоянное напряжение. Как отметил один исследователь, центры обработки данных представляют «крайний пример гиперкапиталоемкости», генерируя богатство...