Chocolatier de Singapura inova em meio à crise do cacau

Resumo Rápido

A Mr. Bucket Chocolaterie, sediada em Singapura, está respondendo aos preços elevados do cacau global implementando estratégias de negócios criativas em vez de reduzir o tamanho dos produtos. O fundador Jerome Peñafort enfatiza que, embora os preços de câmbio tenham flutuado, a empresa continua pagando taxas premium aos agricultores no Sudeste Asiático para apoiar seus meios de subsistência. Para manter a rentabilidade sem comprometer a qualidade, a chocolatier reformulou seus métodos de produção. Isso inclui utilizar o fruto inteiro do cacau — muitas vezes descartando a casca e a polpa — e automatizar os processos de embalagem. Essas inovações reduziram os custos gerais em 15% a 20% em comparação com o ano anterior. Apesar do clima econômico desafiador, a empresa viu um crescimento significativo na receita e permanece dedicada a elevar a reputação do chocolate asiático no cenário global.

Navegando o Aumento do Preço do Cacau

O aumento global nos preços do cacau apresentou um desafio significativo para pequenas empresas dependentes deste ingrediente essencial. Jerome Peñafort, 38, fundador da Mr. Bucket Chocolaterie, observa que os preços raramente voltam aos patamares anteriores uma vez que sobem. A empresa trabalha diretamente com agricultores em todo o Sudeste Asiático, pagando taxas consistentemente mais altas que a média do mercado.

Mesmo quando os preços nas bolsas de valores diminuíram recentemente, a Mr. Bucket manteve seus pagamentos mais altos aos agricultores. Essa decisão é impulsionada pela realidade de que as colheitas diminuíram devido ao aquecimento global e doenças. Consequentemente, as margens de lucro foram comprimidas, forçando o negócio a repensar sua estratégia operacional.

Peñafort afirma que a empresa não é lucrativa todos os meses ou anos. Essa volatilidade tornou necessário um foco em três áreas principais:

• Inovação no desenvolvimento de produtos
• Aumento da eficiência operacional
• Manutenção dos valores centrais do negócio

Redefinindo o Chocolate Asiático

Antes de fundar a Mr. Bucket, Peñafort trabalhou em private equity e imobiliário. Sua entrada na indústria de chocolate veio através de conexões familiares na manufatura. Um momento decisivo ocorreu durante uma conversa com um comprador da China, que explicou que o chocolate asiático sempre seria precificado mais baixo que os contrapartes europeus, independentemente da qualidade, simplesmente devido à percepção de origem.

Essa interação despertou uma missão de desafiar a noção de que o chocolate asiático é inferior. Peñafort aponta a ironia de que o cacau cresce perto do equador — na Ásia, África e Américas — mas é processado na Europa. Em 2020, durante a pandemia de COVID-19, a Mr. Bucket foi lançada como uma empresa independente em Singapura.

A empresa encontrou sucesso rapidamente com colaborações inovadoras, como a infusão de sabores de ovo salgado da marca de lanches local The Golden Duck em bombons. Este produto esgotou rapidamente durante um lockdown. No final de 2020, a empresa abriu um ponto de varejo, seguido por um café em Dempsey Hill em 2022.

Inovação em Vez de Shrinkflation 🍫

Recusando-se a esperar por uma queda no mercado, a Mr. Bucket optou por inovar em todos os sentidos. A mudança mais significativa ocorreu no próprio produto. A chocolatier começou a usar o fruto inteiro do cacau, incluindo partes geralmente descartadas como a casca e a polpa. Esses são agora utilizados em ofertas de café, como bebidas, caldo e gelato, inspirados na cultura de café e chá.

Essa abordagem holística reduziu o desperdício e baixou o custo dos produtos em aproximadamente 15% a 20%. Além disso, a empresa automatizou partes de seu processo de embalagem, comprando novas máquinas para aumentar os tamanhos de lote.

Apesar desses ajustes, Peñafort insiste em nunca mudar as receitas ou comprometer a qualidade. Na verdade, alguns produtos ficaram maiores, como aqueles com centros de caramelo ou kaya (geleia de coco). Embora um aumento de preço tenha ocorrido no ano passado, a eficiência melhorada permitiu pequenas reduções em alguns preços.

Perspectiva Futura e Crescimento

Apesar de uma economia desafiadora onde os consumidores estão gastando de forma mais consciente, a Mr. Bucket continuou a crescer. Esse sucesso exige um esforço constante, incluindo lançamentos frequentes de produtos, colaborações e ofertas sazonais como a recente coleção de Natal com sabores de butterscotch e fruta.

Financeiramente, a empresa viu um aumento dramático no desempenho. A receita do primeiro ano foi inferior a SG$ 1 milhão, mas as projeções para o ano atual esperam mais de SG$ 5 milhões (aproximadamente US$ 3,9 milhões).

Ultimamente, o objetivo vai além de vender chocolate. Jerome Peñafort visa mudar a percepção global do chocolate asiático, provando que pode rivalizar com o melhor do mundo. A empresa permanece comprometida em encontrar novas maneiras de fazer melhor chocolate e construir um futuro sustentável para o cacau asiático.