CEO do Red Lobster detalha recuperação após falência

Resumo Rápido

Damola Adamolekun assumiu o comando do Red Lobster pouco depois da rede de restaurantes pedir falência (Chapter 11). Em seus primeiros dias, ele encontrou uma equipe que havia passado por turbulência significativa. O novo CEO delineou uma estratégia abrangente para restaurar a glória da marca, focando em melhorias operacionais e no moral dos funcionários.

O problema financeiro da rede decorreu de uma combinação de aluguéis altos, aumento das despesas com mão de obra e preços de promoção agressivos. Após a aquisição pela Fortress Investment Group, a empresa está agora mudando o foco para um plano de recuperação centrado na experiência do cliente e na qualidade da comida.

O Estado do Moral Pós-Falência

Quando Damola Adamolekun chegou ao Red Lobster três meses após o pedido de falência, a atmosfera interna era desafiadora. Durante uma aparição no podcast "Next to Lead", Adamolekun fez uma avaliação sincera da situação que herdou.

Ele afirmou que a empresa havia passado por muita coisa, resultando em uma equipe que se sentia desmoralizada. "O moral está muito baixo", disse ele. "As pessoas estão desanimadas."

Para lidar com isso, Adamolekun enfatizou a importância de transmitir uma "mensagem de esperança" e "possibilidade". Em sua primeira reunião geral, ele estabeleceu um objetivo ambicioso para a equipe, prometendo que o Red Lobster executaria a maior recuperação na história da indústria de restaurantes. Seu objetivo era galvanizar a equipe em torno de uma visão unificada.

Causas da Crise Financeira

Em maio de 2024, o Red Lobster enfrentou ventos financeiros adversos severos. Os proprietários de private equity da rede sobrecarregaram a empresa com aluguéis caros, criando uma pesada despesa operacional. Simultaneamente, os custos de mão de obra estavam subindo, comprimindo as margens de lucro ainda mais.

Estratégias promocionais também contribuíram para a queda. A popular promoção "Endless Shrimp" (Camarão Infinito), em particular, provou ser um dreno financeiro, perdendo dinheiro em vez de impulsionar tráfego sustentável. Esses fatores combinados levaram a empresa a fechar dezenas de locais e, em última análise, a pedir falência (Chapter 11).

Após o pedido, um grupo de compradores liderado pela Fortress Investment Group adquiriu a empresa. Essa aquisição abriu caminho para a instalação de Adamolekun como CEO, encarregado de estabilizar o negócio.

Uma Estratégia de Recuperação em Três Frentes

Adamolekun está organizando seus esforços de recuperação em torno de três princípios específicos: comida, hospitalidade e ambiente. Ele visa melhorar a experiência real dos clientes através de mudanças direcionadas nessas áreas.

Em relação à comida, a rede introduziu novos produtos como mariscos cozidos (seafood boils). Na frente de serviço, o Red Lobster lançou o programa "Red Carpet Hospitality" (Hospitalidade Tapete Vermelho), projetado para fazer os clientes se sentirem "como em casa". Para o ambiente físico, a empresa está empreendendo esforços para remodelar os restaurantes.

Adamolekun observou que algumas mudanças foram implementadas rapidamente, incluindo:

• Atualização dos cardápios
• Estabelecimento de novos planos de bônus para funcionários

No entanto, ele reconheceu que reformular os restaurantes exige mais tempo e tem sido a "maior parte de nossa atenção".

Sucesso Passado e Resultados Atuais

Damola Adamolekun traz um histórico de sucesso para o cargo. Antes do Red Lobster, ele liderou o investimento da Paulson and Associates no P.F. Chang's. Ele tornou-se diretor de estratégia e assumiu como CEO em 2020.

Sob sua liderança no P.F. Chang's, a empresa lançou um negócio para viagem que provou ser vital durante a pandemia de COVID-19. Essa estratégia ajudou a empresa a atingir receitas de aproximadamente US$ 1 bilhão.

Apesar desse histórico, o Red Lobster tem um caminho significativo a percorrer para alcançar uma recuperação semelhante. No final de 2023, a empresa estava incorrendo em perdas operacionais superiores a US$ 10 milhões por trimestre

Fatores externos, incluindo a pandemia e uma mudança de consumo para churrascarias, reduziram a base de clientes. No entanto, os indicadores iniciais são promissores; o novo marisco cozido foi descrito como um "sucesso garantido".